七号矿坑成为了曙光残部临时的、冰冷的子宫。
希望在这里孕育，却也伴随着无处不在的窘迫和不安。
空气混浊，带着铁锈和尘土的陈腐味道。
有限的应急发电机提供的电力仅能维持最低程度的照明和通风，大部分区域依旧笼罩在昏暗中。
人们挤在矿层各处，依靠分发下来的薄毯和彼此体温抵御地下的阴冷。
伤员的呻吟和压抑的咳嗽声是这里最常听见的背景音。
江季黎几乎没有合眼。
她巡视着每一个角落，检查物资储备，安抚情绪崩溃的幸存者，与陆岩确认警戒哨位，和沈鸿讨论临时实验室的搭建。
她的冷静和不知疲倦成为稳定人心的基石，但沈鸿和苏婉清都能看到她眼底深处压抑的沉重和血丝。
临时实验室在矿坑底层一个相对干燥的隔间里草草建立起来。
带来的设备寥寥无几，主要依靠那些抢救出来的核心数据硬盘和几台幸存的笔记本电脑。
沈鸿和技术团队在微弱的光线下，继续着对陈明远数据的研究，重点聚焦于“诺亚之种”的生命能量特性与意识场的关联。
“博士的理论认为，‘倾听者’的本质是意识频率与‘摇篮’网络产生了某种共鸣或通道。”沈鸿指着屏幕上复杂的数据模型，对江季黎低声道，“林默之前是被动接收，痛苦源于无法理解和过滤。而现在，‘诺亚之种’的能量似乎强化并一定程度上‘纯化’了他的意识场，让他开始能进行初步的交互，但极其危险，就像用手去触摸高压电线。”
“我们需要一个‘绝缘手套’。”
江季黎一针见血。
“是的！或者说，一个‘滤波器’和‘放大器’。”沈鸿眼神狂热，“陈博士的数据里有相关设想，基于‘诺亚之种’创造一个小范围的、稳定的生命能量场，在这个力场内，‘倾听者’的意识可以得到保护和增强，更安全地感知甚至…施加影响。”
但这需要能源，需要精密的设备，需要时间。
而他们三者皆缺。
与此同时，赵小玥带领的侦察小队轮番外出。
每一次外出都如同一次生死冒险。
她们带回来的消息描绘出一个更加残酷和剧变的外部世界。
“…机械军团的主力确实北上了，但留下了大量的‘清道夫’单位和巡逻队…像是在…打扫战场？它们甚至在系统性地拆解我们基地的残骸，回收一切可用资源…”
“…看到‘磐石’的活动痕迹了，他们也在收缩，但动作很快，像是在建立新的前进基地，距离我们原来的基地不算太远…他们似乎也损失惨重，但建制还在…”
“…气候变得很怪…北方常年不散的阴云似乎在扩大，偶尔能看到极其诡异的极光…空气里的辐射尘和能量读数都异常偏高…”