翌日，天光未亮，小院中已一切就绪。
周文渊忍着右臂的隐痛，将最后一份备用的伤药和一张仔细标明了沿途虎威镖局分号位置的绢布，塞进一个不起眼的行囊里。又将找薛杨办的路引放在包袱最显眼的位置，周文渊一想起当时一听说苏晓晓要去京城，的那股兴奋劲都恨不得揍他一顿。祖宗的撬墙角你不要太明显啊，我还没走呢。就笑的那么淫荡。哼！反正我媳妇是看不上你的，大白天的就做白日梦。收回心思不再想那个晦气玩意。他一再检查，事无巨细地叮嘱，直到苏晓晓——如今已是一身白衣束发，做翩翩少年郎打扮——转过身来。
只见她眉眼间的几分英气被这身装束全然勾勒出来，白净清秀，腰悬佩剑，确有一种“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的风流姿态。周文渊看得怔住，一时间，连臂上的伤痛和心头的沉重都仿佛轻了几分，只剩下眼前人的灼灼风华。
苏晓晓见他发愣，眼底掠过一丝狡黠，上前一步，竟用师兄所赠那柄佩剑的剑鞘，轻轻挑起了他的下巴，学那戏文里的纨绔子弟，压着嗓子道：“小娘子，缘何如此看着小爷？莫不是被小爷这风采迷住了？”
周文渊被她这突如其来的调戏弄得耳根一热，哭笑不得，方才那点离愁别绪瞬间冲散，只剩下满心的无奈与纵容，低声道：“是是是，苏公子风采卓绝，在下拜服。只是此去京城，龙蛇混杂，万望小心，莫要……莫要真个惹来满楼红袖，为夫可是会醋的。”
笑闹过后，气氛复又沉凝。苏晓晓将那份关乎身家性命的账册心念一动，收进了神秘空间之内。周文渊握着她的左手，最后叮嘱：“媳妇一切以自身安全为要，事若不可为，立刻回来，我们再想他法。”
“家里有我，放心。”他郑重承诺，“乐乐我会时刻留意，你……安心去做你的事。”
苏晓晓重重点头，不再多言，利落地翻身上了那匹神骏的枣红马，最后深深看了一眼丈夫和这座承载了她所有牵挂的小院，一扯缰绳，马蹄声脆，身影很快消失在清晨的薄雾里。
她一路快马加鞭，专拣官道而行。几日下来，倒也顺利，刚出府城地界，前方是一段两山夹峙的官道，林木渐深。正催马间，忽听得前方一阵骚乱，以及几声粗野的呼喝。
“前面的！给爷们儿站住！”
“此山是我开，此树是我栽！要打此处过，留下买路财！”
只见七八个手持钢刀、棍棒的彪形大汉从道旁林中跳出，拦住了去路，一个个面带煞气，眼神不善。为首的是个满脸络腮胡的壮汉，一道刀疤从眉骨划到下颌，更添几分凶悍。
苏晓晓心头一紧，下意识地摸向腰间剑柄，但立刻想起老公的嘱咐——“此行求稳，非到万不得已，切勿动手惹眼。” 她深吸一口气，勒住马，面上力持镇定，脑中飞快闪过石破天赠予的那块沉甸甸的“虎煞令”。
她于马上抱拳，声音清朗，刻意带上了几分江湖气：“各位好汉，请了！在下有急事在身，途径贵宝地，若有冲撞，还望海涵。不知各位，可识得此物？”
说着，她从容地从怀中掏出那枚非金非木、刻着猛虎衔刀图案的令牌，稳稳托在掌心，亮于众人眼前。
那刀疤脸头领原本狞笑的表情，在目光触及令牌的瞬间，猛地僵住！他瞳孔骤缩，上前两步，仔细辨认证物真伪，脸上的凶悍之气如同冰雪遇阳般迅速消融，转而换上了一副惊疑不定，甚至带着几分惶恐的神色。
他猛地回头，对着身后还在聒噪的小喽啰们一声暴喝：“都他娘的给老子闭嘴！退下！”
然后，他转回身，对着苏晓晓，竟是毕恭毕敬地抱拳，深深一揖，语气带着前所未有的客气，甚至有一丝不易察觉的紧张：