“幸好……幸好啊……” 她在心里默念，带着一种咬牙切齿的庆幸，“老娘现在买的是牲口！是能拉车、能犁地、能吃草就能干活、实实在在的牲口！它不会跟我说什么狗屁公摊，不会给我画学区的大饼，更不会一夜之间价值腰斩！它就是力气，是效率，是扎扎实实能生出更多粮食和钱财的生产资料！”
这头大黄牛和青骡子，或许会老，会病，但它们的价值，始终锚定在它们能创造的劳动价值上，锚定在这片土地上。这比那个虚无缥缈、被各种概念炒上天的水泥盒子，让人安心太多了。
去他妈的房价！还是牲口好！
终于，队伍浩浩荡荡地往村里走。当周家父子几人，连同那聘请的相牛行家，牵着哞哞叫的健壮黄牛和精神抖擞的大青骡回到村里时，那场面，不啻于一场盛大的凯旋。
刚到村口，就被眼尖的孩子们发现了。
“周家买牛回来啦！好大的牛啊！”
“还有骡子！快看！”
消息像风一样刮过村子。村民们纷纷从屋里、田里探出头来，看着周父挺得笔直的腰板，看着周家几兄弟脸上压抑不住的喜气，看着那皮毛油光水滑的大黄牛和精神的大青骡，眼神复杂。有真心替他们高兴的，比如那些受过苏晓晓恩惠或佩服她为人的；但更多的，是那种混合着震惊、羡慕、以及一丝难以言说的酸意。
“了不得啊，二房这是真起来了！”
“又是牛又是骡子，这得花多少钱啊……”
“瞧周厚德那样子，鼻孔都快朝天了！”
这热闹非凡的景象，自然也传到了老宅。
周爷和周奶奶被大儿子和大儿媳连拉带拽地拖到门口，看着二房那风光的队伍，看着那实打实的大牲口，周奶奶的手都在抖，一半是激动毕竟也是儿子，更多的是被大儿媳话语挑起的急切。 周家大伯脸色铁青，而大伯娘的指甲几乎掐进掌心，酸溜溜的话像毒汁一样冒出：“得意什么！指不定这钱是怎么来的呢！”
“娘！您瞧瞧！您瞧瞧老二家！牛和骡子都置办上了！这得挣了多少钱啊！可咱们呢？还守着这空架子！那配方……那配方要是早点到手，现在风光的就是咱们大房了！爹娘您二老也能跟着享福，何至于在这里干看着眼热？”大伯娘的话像毒蛇一样，钻进老两口心里。
周爷沉默着，脸色阴沉得能滴出水。周奶奶则用力拍着大腿，低声道：“不能再等了！今晚，今晚就再去催催厚德！他答应了的！都是儿子，他不能只顾着自己吃香喝辣！”
周家大伯周守仁看着那高大的黄牛，眼神里的嫉妒几乎要化为实质。他仿佛已经看到二房驾着牛车，载着满车的钱财，将他们大房远远甩在身后。
而此刻，周家二房的新院子里，早已是人声鼎沸。得到消息的周母早就准备好了一截红绸带，笨拙而又郑重地系在了大黄牛的角上。孩子们围着牛和骡子雀跃欢呼，连乐乐怀里的团子都“汪汪”叫着凑热闹。周父小心翼翼地抚摸着牛背，像抚摸一件珍宝，嘴里不住地说：“好牛，真是好牛……”
苏晓晓看着这喧闹、喜悦、充满了生机与希望的一幕，看着一家人脸上那发自内心的、对生活充满掌控感的笑容，她觉得，所有的辛苦和算计，都值了。