与熊瞎子那场惊心动魄的智斗过后，狩猎小队在距离熊巢穴足够远的背风处，寻了一处岩石凹陷，度过了紧张而警惕的一夜。轮流守夜时，能隐约听到远处传来那头棕熊断断续续的、痛苦的喘息和低嚎，直到后半夜，那声音才渐渐微弱下去，最终归于沉寂。
第二天天刚亮，三人便小心翼翼地返回熊巢穴附近探查。空气中弥漫着淡淡的血腥味。那头庞大的棕熊果然已经倒毙在巢穴口不远处，身体僵硬，身下的积雪被染红了一大片。郭春海那一枪精准地伤及了它的肺腑，失血和内伤最终要了它的命。
确认熊已死亡，三人这才松了口气。面对这庞然大物，即使是尸体，也依然带着一股令人心悸的威压。
“好家伙……真让你给撂倒了！”二愣子绕着熊尸转了两圈，又是兴奋又是敬畏，“春海哥，你这枪法，真是没谁了！”
格帕欠则已经开始检查熊尸，重点关注熊胆和熊掌，这些都是价值极高的部分。他手法利落地取下完整的熊胆，用油纸包好，又卸下四只肥厚的熊掌。
郭春海看着这头倒下的山林霸主，心中并无多少喜悦，反而有一丝对生命的敬畏。猎杀它，并非为了炫耀，而是猎人技艺和勇气的证明，也是山林法则的一部分。他指挥着二愣子帮忙，将熊皮完整地剥了下来，这厚实坚韧的熊皮，是极好的御寒物资。
处理完这头最大的战利品，他们并未立刻返回。熊肉太多，无法全部带走，他们只割取了一些最肥美的里脊肉，剩下的只能留给这片山林其他的食腐动物。将熊胆、熊掌、熊皮和部分熊肉打包好后，三人的负重又增加了不少。
“连续两天都有大收获，咱们运气不错。”郭春海看着沉甸甸的背囊，脸上露出了满意的笑容，“但也不能贪多。今天就在这附近转转，看看有没有其他收获，然后找个地方把东西归置一下，明天就往回撤。”
连续的高强度狩猎和精神紧绷，也需要适当的缓冲和休整。
他们离开了弥漫着血腥气的熊巢区域，向着另一片相对平缓、林木疏朗的山坡地带行进。这里的积雪较薄，露出来，带来些许暖意。
格帕欠依旧负责在前方探路，他的目光如同最精密的雷达，扫视着雪地上的每一处细微痕迹。走了约莫一两个小时，在一片布满风化碎石的山坡上，格帕欠突然停下了脚步，蹲下身，神色变得异常凝重。
“怎么了？格帕欠大哥，又有大家伙？”二愣子凑过来问道。
格帕欠没有立刻回答，而是用手指轻轻拂开一片浮雪，露出了垫清晰，大小接近成人拳头。
“是豹子。”格帕欠抬起头，看向郭春海，语气带着罕见的严肃，“远东豹。看脚印的深浅和朝向，是新的，不超过半天。它在这里停留过，像是在观察什么。”
“豹子？”二愣子一听，脖子下意识地缩了缩。不同于熊瞎子的蛮力，豹子给人的感觉是极致的敏捷、狡猾和一击致命的危险。它们行踪诡秘，是山林里顶尖的潜伏者和刺客。
郭春海的心也提了起来。远东豹极其罕见，比熊瞎子更难对付。它们速度极快，善于攀爬和潜伏，攻击往往发生在电光火石之间。
他仔细察看着那些脚印，又观察了一下周围的环境。这片碎石坡视野开阔，下方是一片较为茂密的灌木丛，更远处则是连绵的山林。确实是一个理想的观察点和伏击点。
“看来，咱们被盯上了。”郭春海沉声道。豹子很可能早就注意到了他们这一行三人，尤其是他们身上携带的猎物散发出的血腥味，对食肉动物有着致命的吸引力。它在这里徘徊，就是在寻找下手的机会。
“那……那咋办？咱们赶紧走？”二愣子有些紧张地问道。被一头隐藏在暗处的豹子盯上，这种感觉比正面遭遇熊瞎子更让人脊背发凉。
“不能慌。”郭春海强迫自己冷静下来分析，“豹子谨慎多疑，没有十足把握不会轻易攻击成年人，尤其是我们有三个人，还带着枪。它现在只是在观察和等待机会。我们如果表现出慌乱逃跑的姿态，反而可能激发它的攻击欲望。”
他看了看天色，又估算了一下返回临时藏匿点的距离和路线。
“改变计划。”郭春海果断下令，“我们不继续往前走了，也不直接往回撤。看到那边那块巨大的岩石了吗？”他指着山坡上方一块如同卧牛般的巨大岩石，“我们到那上面去。那里视野好，背后是石壁，易守难攻。我们在上面固守，生火，等到天黑。豹子大多在黄昏和清晨活动，我们熬过这段时间，它见无机可乘，可能就会放弃。”
这是一个以静制动的策略。在开阔地带被动防御，总比在密林中被豹子偷袭要好。
三人立刻行动起来，小心翼翼地向着那块巨岩移动，时刻警惕着周围的动静。格帕欠的弓箭一直搭在弦上，郭春海也端着枪，手指不离扳机护圈。
好不容易登上了巨岩顶部，这里面积不小，相对平坦，背后是陡峭的石壁，确实是个理想的防御点。他们迅速清理出一块地方，二愣子负责收集岩石缝隙里的枯枝和苔藓，准备生火。郭春海和格帕欠则占据岩石边缘，一左一右，警惕地监视着下方和周围的灌木丛。
火堆很快燃起，跳动的火焰带来了一些安全感，但同时也可能暴露他们的位置。不过此刻，火光和烟雾的威慑作用，远大于暴露的风险。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。山林里寂静得可怕，只有火堆燃烧的噼啪声和三人粗重的呼吸声。阳光逐渐西斜，拉长了树木的影子，林间的光线变得昏暗朦胧。
就在二愣子忍不住想要说点什么打破这令人窒息的寂静时，格帕欠的瞳孔猛地收缩，低喝一声：“来了！”
郭春海顺着他示意的方向望去，只见下方灌木丛的边缘阴影里，一道修长而优美的黄褐色身影一闪而过，快得如同鬼魅！它利用地形和植被的掩护，时隐时现，正在悄无声息地围绕着巨岩盘旋，那双在暮色中泛着幽绿光芒的眼睛，如同两盏鬼火，死死地锁定着岩石上的三人。