天亮后，情况更糟了。洪水非但没有退去，反而因为上游持续降雨而上涨，已经漫到了岩架下方。更可怕的是，他们发现岩架后方是垂直的悬崖，根本无路可退。
得想办法过到对面，郭春海指着三十米外的一处高地，那里有棵大红松，可以扎木筏。
但湍急的水流像一道天堑，直接游过去等于送死。格帕欠提议用绳索横渡：先把绳子抛到对岸固定，然后人顺着绳子攀过去。
怎么抛？二愣子望着三十米的距离发愁。
郭春海解下绑腿，又从每个人身上收集了绳索，编成一条长绳。末端系上格帕欠的猎刀增加重量。经过五次尝试，猎刀终于卡在了红松的树杈上。
我先过，郭春海把绳子这端牢牢系在岩缝里，如果我掉下去，你们别管我，等水退了再走。
横渡过程惊心动魄。激流在身下咆哮，绳子因为负重而吱呀作响。有几次大浪几乎拍到他身上，全靠臂力死死抓住才没被冲走。当郭春海终于踏上对岸时，双手已经血肉模糊。
接下来是老崔。这老猎人虽然年纪大，但经验丰富，用皮带做了个简易滑轮，相对轻松地过了河。乌娜吉和二愣子也相继成功，最后是格帕欠——他刚离开岩架，那处避难所就被一块滚落的巨石砸得粉碎！
高地暂时安全，但困境远未结束。他们失去了所有采药工具，食物所剩无几，更要命的是乌娜吉在横渡时崴了脚，走路一瘸一拐。
沿着山脊走，郭春海观察着地形，兽道通常通向水源，水源附近可能有猎户小屋。
果然，走了约莫两小时，他们发现了一条狍子踩出的小道。顺着兽道前行，竟然真的找到了一处废弃的猎人窝棚！虽然破旧，但至少能遮风避雨。
窝棚里还有些发霉的兽皮和生锈的铁锅。老崔用火石点燃了干燥的苔藓，总算有了火源。乌娜吉用铁锅接雨水煮沸，加入在路边采的野葱和蕨菜，熬了一锅救命汤。
第三天，雨终于停了。郭春海和格帕欠用兽皮和树枝做了简易靴子，冒险下山探路。凭借对山势的了解，他们找到了被洪水改道的小溪——沿着溪流向下，一定能回到人类居住区。
返程比预想的艰难。洪水改变了地形，许多熟悉的标志物都消失了。有两次他们差点走进沼泽，幸亏格帕欠认出了危险的醉汉草——这种草只长在湿地边缘。
第五天傍晚，当精疲力尽的采药队终于看到屯口的红旗时，所有人都红了眼眶。屯里人早就组织了好几支搜救队，托罗布老爷子三天三夜没合眼，阿尔山也焦躁不安地在围栏里转圈。
回来就好！老爷子用鄂伦春语喃喃祷告，往每个人额头抹了把草木灰驱邪。
这场劫难让郭春海有了新想法。他在合作社大会上提议组建山地救援队，由猎户们轮流值班，配备专业装备。更令人意外的是，县里听说后不仅全额资助，还授予他们兴安岭勇士称号。
庆功宴上，托罗布老爷子讲起了古老的洪水传说。鄂伦春人相信，山洪是山神在清洗大地，只有心地纯净的人才能幸存。孩子们听得入迷，连阿尔山都凑过来，亲昵地蹭着郭春海的手。
夜深了，郭春海独自来到屯口的高岗上。月光下，远处的山峦依然可见洪水肆虐的痕迹。但新生的小草已经冒出了嫩芽，展现出顽强的生命力。
他想起老爷子说的话：山洪冲得走泥土，冲不走树根。明天或许还有新的挑战，但此刻，月光如水，夜风轻拂，一切都刚刚好。那些藏在大山深处的考验，正等待着人们用坚韧和智慧去面对、去超越。