天边刚泛起鱼肚白，山海号已经驶入一片陌生的海域。
郭春海站在甲板上，感受着略带咸腥的海风拂过面颊。这片海域礁石密布，是张教授提供的帝王蟹可能栖息地之一。
就这儿吧。老崔对照着海图，金牙在晨光中一闪，水深六十米，有暖流经过，正适合下蟹笼。
一个月前，他们在渔获中偶然发现了一只体型惊人的帝王蟹。张教授鉴定后兴奋不已：这是勘察加拟石蟹，在咱们海域极为罕见！自那以后，山海号就多了一项新任务——寻找并记录帝王蟹种群。
格帕欠和二愣子搬出特制的深水蟹笼。这些笼子比普通的大两圈，用加粗钢筋焊接而成，入口处设计了巧妙的单向门。郭春海在每个笼子里都放上特制饵料——乌娜吉用鱼内脏、山核桃和野蜂蜜调制的，据说对甲壳类有致命吸引力。
下笼！随着郭春海一声令下，六个蟹笼依次沉入海中，浮标在海面上排成整齐的队列。
等待收笼的时间里，他们按照常规下了几网，收获还算不错。但所有人的心思都在那些深水蟹笼上，连午饭时都不停地望向浮标方向。
时间到了！老崔看了看表，迫不及待地转动舵轮。
第一个笼子出水的瞬间，甲板上爆发出一阵欢呼——笼子里挤满了张牙舞爪的帝王蟹！每只都有脸盆大，蟹壳泛着深沉的紫红色，蟹腿上的尖刺闪着寒光。最惊人的是数量，足足有八只！
发财了！二愣子激动得直搓手，这一只能卖五十块！
但惊喜还在后面。第二个笼子更夸张，除了九只帝王蟹外，还意外捕获了一只从未见过的巨型海螺！那螺壳呈奶白色，表面布满规则的突起，螺口处泛着珍珠光泽，足足有足球大小。
这是...唐冠螺？郭春海想起在张教授的图鉴上见过类似图片，国家二级保护动物！
他立刻通过电台联系了渔政站。不到两小时，一艘快艇就载着县博物馆的专家赶到了。那位白发苍苍的老教授看到海螺时，手都抖了起来：错不了！是珍稀的中华唐冠螺，活体标本！我们找了整整十年！
老教授解释说，这种螺对水质极为敏感，是海洋生态的指示物种。他恳请山海号将螺捐给博物馆，作为交换，博物馆会给他们申请一笔可观的珍稀物种发现奖励金。
还有，老教授神秘地压低声音，最近有伙文物贩子在沿海活动，专门收购珍稀贝类走私出境。你们要是遇到可疑买家，一定要报告。
正说着，第三个笼子也出水了。这次除了五只帝王蟹外，还有两只唐冠螺！老教授激动得差点晕过去，当场打电话让博物馆派专车来接。
返航时，山海号的冷舱里装满了帝王蟹，甲板上则小心翼翼地放着三个装有唐冠螺的海水箱。老崔乐得合不拢嘴：这一趟顶平时半个月！
然而刚靠岸，麻烦就来了。一个穿西装戴金链子的胖子带着两个跟班挤过人群，直奔唐冠螺而来：听说你们捞到了宝贝？开个价吧！