郭春海悄悄靠近，看清了鱼身上的伤——左鳃被网线勒出了血痕。他灵机一动，解下腰间的绳子，做了个活动的套索。鲟鱼似乎察觉到危险，突然加速，但受伤的鳃影响了平衡，游起来歪歪斜斜的。
浮上水面换了口气，郭春海再次下潜。这次他看准时机，把套索甩向鲟鱼的尾柄。绳子准确地套住了鱼尾最细处，他猛地一拉，绳结立刻收紧！
他冒出水面大喊，双手死死抓住绳子。
船上三人合力拽绳，鲟鱼疯狂挣扎，搅得湖水像开了锅。郭春海被拖得在水里上下沉浮，呛了好几口水。绳索勒进手掌，血丝渗出来染红了绳子。
别硬拉！他喘着粗气指挥，跟着它走，耗它力气！
这场角力持续了近两小时。太阳升到头顶时，鲟鱼终于力竭，浮上水面缓缓游动。郭春海趁机游过去，轻轻抚摸它布满骨板的头部。鲟鱼没有挣扎，只是无力地摆了摆尾巴。
是个母的。郭春海检查着鱼腹，快产卵了。
众人沉默了。托罗布老爷子说过，春天的母鲟不能抓，这是祖辈传下的规矩。郭春海掏出随身的小刀，开始割缠在鱼鳃上的网线。
春海哥！二愣子急了，这可是达氏鲟，值老钱了！
郭春海头也不抬：老爷子怎么教我们的？三月不捕鲟，五月不捞鲤。
网线清理干净后，鲟鱼的鳃盖开始有规律地开合。郭春海又检查了尾部的绳套，确认没勒伤皮肉，才慢慢松开。那鱼在原地停留了片刻，突然一摆尾，溅了众人一身水花，然后缓缓游向深处。
回程的路上，谁也没说话。船靠岸时，乌娜吉抱着孩子迎上来，一看空空的船舱就明白了。她什么也没问，只是递上干衣服和热汤。
不后悔？晚上躺在炕上，乌娜吉轻声问。
郭春海望着房梁：那鱼肚子里，少说有几万颗卵。他翻了个身，老崔说对了吧？军用通讯船的事儿。
嗯，下周三拍卖。乌娜吉从枕头下摸出个布包，加上今天卖山货的钱，咱们有一千七百八了。
月光透过窗户，照在孩子熟睡的小脸上。他的手腕上，那片鱼鳞形状的胎记在黑暗中微微发亮，像是在做一个关于大海的梦。