腊月的寒风卷着雪粒子，打得人脸生疼。
郭春海踩着齐膝深的积雪往野狼谷深处走，呼出的白气在狗皮帽檐上结了一层薄霜。
他今天全副武装——五六半步枪挎在肩上，腰间别着猎刀和绳索，子弹袋里压满了子弹。
白桦突然举手示意。女猎手今天换了装束，鹿皮靴子上绑着防滑的草绳，腰间别着她父亲留下的猎刀。她蹲下身，拨开雪层露出
二愣子搓着手直跺脚，脖子上的狼牙坠子沾满了雪粒：这鬼天气，那畜生能跑哪儿去？
赵卫东推了推眼镜，白大褂下摆已经冻成了硬片：根据足迹判断，它往谷底的温泉方向去了。
四人循着足迹继续前进。雪越下越大，能见度不到二十米。突然，雪团二世从白桦肩上窜下来，炸着毛发出尖利的警报。紫貂的小爪子拼命指向左前方——雪幕中隐约有个巨大的黑影在移动！
隐蔽！郭春海一把拽住二愣子。四人刚躲到岩石后，那黑影就清晰起来——是头肩高近两米的马鹿，鹿角像两棵小树般伸展，脖颈上套着个闪着红光的项圈。最骇人的是它的眼睛，在雪地反光中泛着幽蓝。
A7-23...赵卫东小声说，它受伤了。
确实，马鹿的左后腿有些跛，走一步拖一步，雪地上留下断续的血迹。更奇怪的是，它嘴里叼着什么东西，像是一把...钥匙？
跟上去。郭春海悄声道。
马鹿走走停停，时不时回头张望，像是在提防什么。跟了约莫一里地，前方出现个被积雪半掩的山洞。马鹿在洞口停下，警惕地嗅了嗅空气，然后低头钻了进去。
我打头阵。郭春海给五六半上了膛，弯腰钻进洞口。
洞里的空气温暖潮湿，混着一股刺鼻的腥臊味。借着洞口的光线，能看到地上散落着些骨头和金属碎片。最里面传来微弱的声——是幼崽的叫声！
四人悄悄摸近，眼前的景象让他们倒吸一口凉气：洞底铺着厚厚的枯草，上面趴着两只毛茸茸的马鹿幼崽，瘦得皮包骨。而那头大马鹿正用舌头舔舐其中一只幼崽的后腿，那里有个化脓的伤口，已经感染了。
它在救自己的孩子...白桦轻声道。
马鹿突然抬头，发现了入侵者。它立刻摆出防御姿态，挡在幼崽前面，鹿角对准四人。郭春海慢慢举起双手，示意没有恶意。就在这时，其中一只幼崽挣扎着站起来，踉踉跄跄地走向他们！
别动！赵卫东惊呼。但为时已晚，母鹿被激怒了，低头就冲了过来！
千钧一发之际，洞外突然传来一声震耳欲聋的咆哮！一个更大的黑影堵住了洞口——是那只杂交怪物A7-21！它浑身是伤，右眼已经瞎了，但气势依然骇人。
马鹿立刻调转方向，与怪物对峙。两只巨兽在狭窄的洞穴里周旋，撞得碎石簌簌落下。郭春海趁机示意其他人去救幼崽，自己则举枪瞄准怪物。