林间突然安静得可怕。连赵卫东都察觉到了异常，紧紧攥着相机不敢出声。郭春海盯着那根红绳，重生以来第一次感到脊背发凉——这不是山神的警告，是人为的。
他简短下令，换条路。
五人悄然撤退，托罗布扛着鹿肉走在最后，不时回头张望。郭春海刻意避开兽道，专挑难走的灌木丛穿行。赵卫东的迷彩服被荆棘刮得嘶啦作响，脸上也划了几道血痕，但这次他没喊疼。
走了约莫半小时，前方出现条干涸的河床。郭春海示意大家停下，自己先侦查了一番才挥手让队伍通过。河床上布满圆石，走起来深一脚浅一脚。赵卫东一个不稳摔了一跤，相机磕在石头上，镜头盖滚出老远。
我的相机！他心疼地捡起来检查。
托罗布不耐烦地拽他：命重要还是玩意儿重要？
正说着，格帕欠突然低喝：趴下！
所有人瞬间卧倒。郭春海顺着格帕欠的目光看去，河床对岸的灌木丛在无风的情况下晃动着——有什么东西在移动。
乌娜吉悄悄张弓搭箭，郭春海也慢慢抬起枪口。灌木丛分开的瞬间，他的手指已经扣在了扳机上——
钻出来的却是头半大的野猪，獠牙还没长全，哼哧哼哧地在泥地里翻找什么。赵卫东长舒一口气，刚要站起来，被郭春海一把按住。
不对劲，他耳语道，野猪不会单独行动...
话音未落，灌木丛又晃起来。这次出来的东西让所有人呼吸为之一窒——是头母狼，灰黑色的皮毛，右眼处有道疤，正是那天被乌娜吉射伤的那只。它警惕地环顾四周，鼻子不停抽动。
郭春海屏住呼吸。他们处在下风处，狼应该闻不到气味。但母狼似乎察觉到了什么，慢慢向河床走来...
一滴汗顺着赵卫东的额头滑落，砸在石头上发出轻微的声。母狼猛地抬头，黄绿色的眼睛直勾勾看向他们藏身的方向！
千钧一发之际，远处突然传来一声枪响。母狼受惊，转身就逃。野猪也跟着窜进树林，转眼没了踪影。
谁开的枪？托罗布压低声音问。
郭春海摇头。枪声来自东北方向，不是他们的人。他示意大家保持安静，自己慢慢爬到河床高处观察。远处的山脊上，隐约可见三个人影，其中一人手里拿着长枪。
偷猎的？跟上来的乌娜吉猜测。
郭春海眯起眼：不像...那几人穿着统一，行动很有纪律性，更像是...他突然明白了，那是林场新组建的护林队，队长正是李干事的亲信。
快走，他滑下河床，被护林队抓到带着枪更麻烦。
五人加快脚步，终于在太阳偏西时走出了危险区域。赵卫东瘫坐在树桩上，迷彩服已经看不出本色，昂贵的登山靴也划得满是伤痕。
歇会儿吧。郭春海检查了下弹药，还有三小时路程。
格帕欠砍了些树枝生起小火，乌娜吉切了几片鹿肉烤上。肉香很快弥漫开来，赵卫东狼吞虎咽地吃了两大块，连说比国营饭店的红烧肉还香。
郭师傅，他抹了抹嘴，刚才那狼...是不是认识你们？
托罗布哼了一声：它眼睛上的疤就是乌娜吉给的。
赵卫东肃然起敬，又要拿小本子记。郭春海却站起身：该走了，天黑前得到达鹰嘴岩。
接下来的路程相对平静。赵卫东渐渐掌握了山林行走的技巧，不再动辄摔跤。路过一片白桦林时，乌娜吉突然轻呼一声：
众人围过去，看见一株三品叶人参藏在灌木丛中。赵卫东兴奋地要拔，被郭春海拦住：太小，再过五年来采。他熟练地系上红绳，嘴里念念有词，是在跟山神打招呼。
赵卫东好奇地问：你们鄂伦春人真信这个？
乌娜吉正色道：不是信不信的问题。山里的规矩，破了要遭殃。她指了指人参旁边的一串爪印，看，这是紫貂的脚印，它也在守着这株参。