塔克林的烈日，从未如此毒辣。
没有一丝风，空气凝固得如同烧融的琉璃，灼热的光线砸在遍地的灰白色石灰岩上，蒸腾起扭曲的热浪。一支沉默而诡异的队伍，在这片死亡迷宫中艰难跋涉。沙匪们沉默地驱赶着骆驼，驮着少得可怜的物资，气氛压抑得如同送葬。队伍中央，一个用粗麻布半遮半掩的铁笼子，被粗糙地捆在两匹驮马之间，随着颠簸的石路，发出单调而刺耳的金属摩擦声。
笼子里，是曾经叱咤风云的“妖女黑纱”。
她蜷缩在仅有一米见方的狭窄空间里，手脚被浸过油的坚韧牛筋绳以一种极其屈辱的方式死死捆绑着——手腕被反剪在身后，与脚踝捆在一起，整个人被迫弓着背，像一只被强行塞进罐子的虾米。粗糙的绳索深深勒进皮肉，摩擦出的血痕在汗水和灰尘的混合下，变得污浊不堪。蒙面的黑纱早已被沙蝎在砾石滩时粗暴扯下，此刻，她苍白而憔悴的面容毫无遮掩地暴露在毒日之下，干裂的嘴唇渗出细小的血珠，原本锐利如鹰隼的眼眸，此刻布满了血丝，空洞地望着铁笼外晃动的、滚烫的地面。
每一次颠簸，都带来关节被强行扭曲的剧痛和绳索勒紧的窒息感。汗水如同小溪，从她凌乱黏在额前的发梢不断淌下，流进眼睛，带来一阵刺痛和模糊。干渴像火焰灼烧着她的喉咙，每一次呼吸都带着沙砾般的摩擦感。但她紧咬着下唇，咬得渗出血来，也不肯发出一声呻吟。那残存的一丝骄傲，是她对抗这无尽屈辱的最后武器。
然而，这武器在持续的践踏下，也显得如此脆弱。
“哟！这不是咱们威风凛凛的大姐头吗？怎么钻笼子里乘凉来了？” 一个沙蝎的心腹驱马靠近笼子，阴阳怪气地高声调侃，故意让所有人都听见。他手里拿着一个水囊，自己咕咚咕咚灌了几口，然后，竟将剩下的水，哗啦一声，故意泼洒在滚烫的铁笼栏杆上！
嗤——！
水珠瞬间被高温蒸发，腾起一小片白雾，灼热的水汽夹杂着尘土，扑了笼中黑纱一脸！
“哈哈哈！给大姐头降降温！兄弟们说好不好啊？” 那匪徒得意地大笑。
“好！”
“蝎爷仁义！”
“伺候得真周到！”
周围几个沙蝎的死党立刻哄笑起来，污言秽语和恶意的嘲笑如同毒针，密密麻麻地刺向笼中人。
黑纱的身体猛地绷紧，被捆缚的肌肉因为极致的愤怒而痉挛！她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住那个泼水的匪徒，那眼神中的暴戾和杀意，如同濒死凶兽最后的反扑，竟让那匪徒的笑声戛然而止，脸上闪过一丝本能的惧色，下意识地勒马后退了半步。
但恐惧很快被更大的羞辱欲取代。“瞪什么瞪！臭娘们！还以为你是以前呢？” 另一个匪徒策马上前，一口浓痰隔着栏杆，狠狠啐向黑纱的脸！
啪！
粘稠、腥臭的液体，正正地糊在她的脸颊上，缓缓下滑。
“哈哈哈！准头不错！”
“再来一个！”
哄笑声更加刺耳。黑纱的身体剧烈地颤抖起来，不是因为痰液的肮脏，而是那被彻底碾碎的尊严带来的、深入骨髓的冰冷和……麻木。她眼中的暴戾如同退潮般迅速消散，只剩下更深的空洞和灰败。她缓缓地、缓缓地垂下了头，任由那污秽挂在脸上，仿佛那具躯壳已经不再属于自己。
沙蝎骑着马，远远地缀在队伍后面，冷眼看着这一切。他手里把玩着一个古朴的木匣——正是慧明老僧至死守护的那个！匣子边缘还残留着些许暗褐色的痕迹。他嘴角噙着一丝冰冷的笑意。手下对黑纱的羞辱，正是他默许甚至鼓励的。他要彻底打碎她残存的骄傲，让她变成一只温顺的、待宰的羔羊，这样才能在即将到来的拍卖会上，卖个好价钱。
“蝎爷，” 一个心腹策马靠近，低声汇报，“刚收到塔克林那边的鹞子传书，风里驼的人马也在往咱们老巢赶，看样子，对拍卖会很感兴趣。还有几个沙漠边缘镇子的‘大人物’，听到风声也派人来了。”
“哦？” 沙蝎眼中贪婪的光芒大盛，“风里驼那老色鬼，果然惦记着黑纱呢！好！来得好！人越多越好！告诉家里准备的人，把消息再散出去！把场面弄大点！特别是黑纱……嘿嘿，曾经的‘妖女’，如今像狗一样关在笼子里，这噱头，够不够劲？”