江南，济州。
河水上涨，淹没了岸边的浅滩，渡口的柳树抽出新条，叶片是潮湿的绿。
一艘乌篷船的船头撞上码头的木桩，发出沉闷的响动。
戚清辞弯腰走出船舱，提着一个打了补丁的旧包袱，踩着晃动的船板走下。
那双鞋的鞋面已经磨出白色毛边，此刻，鞋底结结实实地踩上了码头的青石板路。
他停住脚步，胸腔里一口积郁多年的浊气，终于得以吐出。
终于到了。
这口气一散，那副日夜禁锢着他骨骼的重枷，应声碎裂。
再无束缚。
他现在的面容，和京城那位被幽禁深宫的“戚清越”，没有半分相像。
易容丹的药力尚未褪去，他脸上多了几颗位置寻常的淡痣，眼尾的线条也从清冷上挑变得微微下垂，整个人都透着一股老实本分的木讷。
这样的一个人，就算扔进人堆，也不会有人多看一眼。
他身上是一件青灰色的粗布长衫，洗得发白，腰间只用一根麻绳随意捆着。
简单，干净。
他深深吸气。
空气里有水汽的甜，有河鱼的腥，有雨后泥土的气味，全部涌入他的肺腑。
这股鲜活的气息，冲刷着他身上快要被腌入味的属于紫宸宫龙涎香。
那香气曾渗入他每一寸肌肤，将他与外界隔绝。如今再回想，胸口便发闷，每一次呼吸都变得困难。
又想起那个站在权力顶端的疯子。
一切都结束了。
戚清辞的唇角不受控制地向上扬起，最后，他咧开嘴，露出了一个毫无遮掩的笑。
眼睛眯起，只剩下一道缝，吹了一个口哨。
自由了。
从今天起，天高海阔，他戚清辞，只是一个再普通不过的自由人。
他提紧了手里的包袱，迈开步子，脚步轻快地汇入前方涌动的人潮。
济州是富庶的鱼米之乡。
街道两旁是青砖黛瓦的屋宇，酒肆和茶楼的幌子在带着水汽的风里飘摇。
街边，有小贩高声叫卖着刚出锅的豆腐脑，浓郁的豆香飘出很远。
胭脂水粉铺子的伙计在门口揽客，将手里的香膏递给路过的妇人。
“叮叮当当”的铜锣声由远及近，是挑着担子卖麦芽糖的货郎。
所有的声音混杂在一起，嘈杂，却带着一股灼人的暖意。
这才是人该过的日子。
戚清辞一边走，一边在心里盘算着。
他得先找个牙行，买一处带着小院的宅子。院子里最好有棵树，夏天能遮阴。
往后，每日想睡到什么时候，就睡到什么时候。
饿了，就出门上街，找一家顺眼的馆子，从街头吃到街尾。
吃饱了，就回家搬张躺椅，在院子里晒太阳，听风吹过树叶的声音。
再也没有人能管他，再也没有人能命令他。
他正想得入神，腹中传来一阵“咕咕”的声响，提醒他现实的窘迫。
从早上到现在，他只吃了两个在船上就冷掉的硬馒头，此刻胃里空空如也，饿得发慌。
没办法，心里只想着赶紧跑，哪有心思吃饭。
戚清辞抬起头，视线在街道两旁的店铺上搜寻，最终，在街角的位置停住。
那是一栋两层高的小酒楼。
门口挂着一块木制匾额，木头的颜色有些陈旧，上面的字迹也有些斑驳。
念赐小馆。
念……赐……
戚清辞的脚步顿住了。
那个男人的声音，毫无预兆地在他脑中响起。
“清辞，这是朕‘赐’你的。”
赏赐的“赐”。
不是他名字里的“辞”。
可就是这两个字，让他放松的眉头微微一皱。
真是阴魂不散。
他唇角动了动，又很快落下，准备转身离开。
可也就在这时，一阵浓郁的香气，霸道地钻进了他的鼻腔。
是清蒸鱼的鲜味，混着桂花酒的甜香，还有一股油脂被烧热后激发出的荤香。
他肚子里的叫声更响了。
他停在原地，和自己对峙了片刻。
为了一个名字，饿坏自己的肚子，是这世上最愚蠢的行为。
戚清辞想通了。
就这家。
他不再犹豫，抬脚迈进了酒楼的门槛。
店里有些冷清。
一楼的大堂里，只零散坐着两三桌客人，说话的声音很低。
一个店小二正趴在柜台上打盹，脑袋一点一点的。
戚清辞走到柜台前，用指节敲了敲桌面。
“客官？”
小二被惊醒，揉着眼睛抬起头。
“楼上，雅间，靠窗。”
戚清辞的语速不快，声音平平，没有多余的起伏。
小二瞬间清醒。
他立刻站直了身体。
“好嘞！您楼上请！”
小二的态度变得恭敬，连忙从柜台后绕出来，在前头引路。
他被引着上了二楼。
楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的“吱呀”声。
小二推开一扇门，将他引了进去。
这是一间临河的雅间，推开窗，就能看见河面上慢悠悠划过的乌篷船，船桨在水面漾开一圈圈的波纹。
戚清辞走到窗边，扫了一眼菜单。
菜式不多，名字倒是取得清雅。
他点了几个。