戚清辞几乎以为自己听错了，心头那根绷紧的弦蓦地一松，连紧绷的肩膀都垮塌下来。
终于……
“但我不会放手。”晏北玄的下一句话，像一把淬了冰的重锤，将他刚刚升起的，可笑的希望，再次打入深渊。
戚清辞的心彻底沉了下去。
“你——”
“我说过，我会想办法。”晏北玄截断他的话，语速不快，却带着不容反抗的力度，“我会废除禁令，澄清流言，还你兄长一个清白名声。”
“但前提是，你要留下。”
“不是以戚清越的身份。”
他上前一步，目光牢牢锁住戚清辞。
“而是以戚清辞的身份，光明正大地，留在我身边，成为我的人。”
戚清辞如遭雷击。
“你……在做梦。”他从齿缝里挤出这句话。
“我是皇帝。”晏北玄重复道，这一次，话语中带着哀求，“阿辞，你在给我一点时间好吗？这些我都处理好的。”
“不要离开我。”
戚清辞盯着他，将他所有的虚妄承诺一一戳破，**“你根本就没有计划，对不对？！你只是在拖延，你根本做不到。”
“晏北玄，做不到的事情就别承诺。”
“如果到最后你做不到，只能让我更加厌恶你。”
晏北玄被他吼得哑口无言。
因为戚清辞说的，每一个字，都是事实。
他只想要他留下。
不惜一切代价。
“而且，我现在一刻都等不了。”戚清辞的声音彻底冷了下去，再没有一丝温度，“每一刻，我哥都在替我受过。”
“我要立刻，马上，结束这一切。”
他看着晏北玄，“你若真的在乎我，就让我走。”
晏北玄凝视着他，眼底风暴汇聚。
“如果，朕不放呢？”
戚清辞忽然笑了，却带着一种玉石俱焚的坚定。
他的目光，越过晏北玄的肩膀，落在了不远处殿角那尊沉重的青铜仙鹤上。
那仙鹤尖锐的喙，在昏暗的殿中泛着幽冷的光。
“那我就死在你面前。”
晏北玄的身体骤然僵住。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”戚清辞的眼神平静得令人心慌，“活着是煎熬，死了，一了百了。还能还我哥一个清白。”
“戚清辞！”晏北玄终于失控，猛地抓住他的手腕，力道大得几乎要将他的骨头捏碎，“你再说一遍？！”
“放不放？”戚清辞不挣扎，只是冷冷地看着他，用自己的命做最后的赌注。
两人死死对峙，空气中弥漫着若有似无的血腥味。
许久，许久。
晏北玄的手指一根根松开，像是被抽走了所有力气。
“你走。”
他吐出这两个字，声音里满是压抑到极致的怒火与失望。
“走吧。”
“回你的将军府，我们都冷静一段时间。”
他的声音冷得像冰。
“朕不拦你。”
戚清辞怔了片刻，没料到他真的会放手。
他迅速敛起所有情绪，后退一步，躬身行礼，转身就走，没有丝毫留恋。
快到门口时，戚清辞的脚步顿了一下，却没有回头。
“还有，那些流言，请陛下一并处理干净。”
“我哥不该被如此玷污。”
话音落下，他推开门，决绝地走入殿外的光亮中，再也没有回头。
晏北玄站在原地，看着那扇门在他面前缓缓合上，隔绝了他的身影。
空旷的偏殿里，死一般寂静。
他慢慢闭上眼。
“萧烈。”
一道黑影无声地出现在他身后：“属下在。”
“盯着他。”晏北玄恢复了往日的帝王威严，“寸步不离。”
“是。”
“还有。”晏北玄睁开眼，那双眸子里再无半分脆弱，只剩下深不见底的墨色，“去查，是谁在背后散播流言。”
“查到了，连根拔起，一个不留。”
“是。”
萧烈领命退下。
晏北玄独自站在殿中，目光落向桌上那盘早已凉透的糕点。
他走过去，拿起一块，面无表情地放进嘴里。
又干又硬，尝不出丝毫甜味。
他忽然扯动嘴角，发出了一声极低的、听不出情绪的笑。
“戚清辞……”
他轻声念着这个名字，像是在品尝什么。
“你以为，朕真的会放你走吗？”
“这天下，都是朕的。你又能……逃到哪里去？”
“就算死，也要葬在朕的身边。”