聂桤的心脏阵阵发紧，他能清晰地感知到，祭坛上的黑魔法气息越来越浓郁，魔气像黑色的雾气，不断涌入岩刺螈的体内。
岩刺螈的嘶吼声越来越微弱，眼神也渐渐变得浑浊，与之前遇到的被污染魔兽一模一样。
他的目光扫过祭坛边缘，发现上面刻着三道深浅不一的刻痕，旁边散落着一块破旧的兽皮。
兽皮上用炭笔写着兽人文字，画着 “太阳 — 月亮 — 星星” 的图案，下方还标注着三个歪歪扭扭的 “圈”—— 那是兽人的标记，代表着转化仪式的周期。
“三个月……”
聂桤轻声呢喃，后背瞬间渗出冷汗。
他终于明白，兽人需要整整三个月才能完成兽人与魔兽的黑魔法转化，黑木崖出现的兽人，只是第一批完成转化的先锋。
若不能在剩下的时间里阻止他们，待所有兽人与魔兽转化完成，他们就会带着这支 “魔化军团”，进攻人类，到时候后果不堪设想。
就在他准备用羊皮纸记录下祭坛的位置和转化仪式的细节时，悬崖下方突然传来一阵粗犷的呼喊声。
“东边的哨位检查！别让活物靠近祭坛！”
聂桤立刻躲到悬崖边的一块岩石后，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，银月守护的屏障瞬间收紧，连身上的温度都调整到与岩石一致，仿佛融入了岩壁本身。
三个身披兽皮的兽人巡逻兵走到悬崖下方，他们手持石斧，目光警惕地扫过悬崖边缘，其中一个兽人还捡起一块碎石，朝着悬崖上方扔来。
碎石擦着聂桤的衣角落下，砸在山谷的岩石上，发出 “哗啦” 的声响。
聂桤屏住呼吸，连指尖都不敢动，直到巡逻兵确认没有异常，骂骂咧咧地转身离开，身影彻底消失在帐篷之间，才缓缓松了口气。
他从岩石后探出头，看着山谷内依旧在进行的转化仪式，看着那些被铁链束缚的魔兽，眉头皱得更紧。
他知道，现在不是冲动的时候，必须先找到兽人隐藏的小路，确认他们进攻人类的路线。
他握紧月杖，胸口的银月守护微微发烫，像是在呼应他的决心 —— 无论前方有多少危险，他都必须完成这个任务。
聂桤沿着悬崖边缘，小心翼翼地朝着山谷深处移动，月光石的微光被他刻意调暗，像一颗微弱的星辰，在黑暗中指引着他的方向。
山谷内的风带着腐朽的气息，却再也吹不散他眼中的坚定，一场关乎生死的探查，才刚刚进入最关键的阶段。
聂桤在悬崖的岩石缝隙里潜伏了整整一夜，露水顺着岩壁滴落，沾湿了他的衣袍，风一吹便泛起刺骨的凉意。
他始终保持着半蹲的姿势，双腿早已麻木，却不敢有丝毫动弹。
崖下据点的魔兽嗅觉敏锐，哪怕是衣物摩擦的细微声响，都可能引来警觉。
为了隐藏气息，他将银月守护的屏障调至最薄，连体温都压到与岩石一致，胸口的吊坠微微发烫，像一颗小小的暖炉，勉强驱散着夜寒。
天刚蒙蒙亮，据点里便传来了动静。
第一声兽人的号角划破晨雾，聂桤借着熹微的天光往下望山谷中的兽皮帐篷陆续掀开，兽人杂役扛着装满魔兽饲料的木槽，脚步匆匆地走向拴着魔兽的区域。
他们的动作带着明显的畏缩，路过石甲熊时，总会刻意绕开三尺，生怕被那泛着黑芒的熊掌拍中。
待兽人换岗的间隙。
巡逻队的银甲刚消失在北侧岩壁后，新的队伍还未从帐篷区出发，聂桤立刻抓住这五分钟的空当。
他沿着悬崖边缘的石缝，像一只敏捷的岩羊，指尖扣住岩石的凸起处，脚掌踩着仅能容身的落脚点，一点点往下滑。