苏澜在原地挥刀乱砍，眼神空洞；赵快抱着头蹲在地上，短刃掉在脚边；林晚缩在角落发抖，法杖滚到一旁；成峰僵在原地，剑刃垂在地上，脸上满是狰狞的恐惧。
就在这时，山洞阴影里传来 “沙沙” 的声响，蛇王的身影缓缓滑了出来。
七阶魔兽的威压瞬间让空气凝固，连毒雾的流动都慢了几分。
它通体覆盖着赤红色的鳞片，鳞片上的金色纹路在暗处泛着冷光，水桶粗的身躯缠绕在洞壁上，让原本就狭窄的山洞更显逼仄。
蛇王吐着分叉的信子，“嘶嘶” 声在寂静的山洞里格外刺耳，却没立刻发起进攻。
它的金色竖瞳死死盯着聂桤，原本凶狠的眼神里，渐渐多了些疑惑，接着是难以置信的躁动 —— 尾巴轻轻拍打着地面，发出 “咚咚” 的轻响，连身上的鳞片都微微竖起，却没了之前的戾气，反而透着几分熟悉的亲近。
聂桤的心跳骤然加快，指尖微微颤抖。他能清晰认出，蛇王脖颈处那块淡金色的鳞片 —— 那是他当年在精灵森林里，亲手用月光草汁液染上的标记。
那时蛇王还是条刚出生的小蛇，鳞片还没褪去青涩，如今却长成了能威慑一方的七阶魔兽，更没想到会在蛇谷重逢。可他不能让队友们知道这段过往，只能强压下翻涌的情绪，维持着表面的平静。
蛇王的头缓缓低下来，凑到聂桤面前，吐信的气息带着温热，却没释放半分毒液。它用湿润的鼻尖轻轻蹭了蹭聂桤的手背，动作带着依赖的亲昵，像当年在精灵森林里，缠着他的手腕要浆果时那样。
金色竖瞳里满是 “终于找到你” 的急切，连吐信的频率都加快了几分。
聂桤深吸一口气，压下眼底的情绪。
他抬手轻轻抚过蛇王的鳞片，指尖泛起淡绿色的魔力 —— 这不是攻击或防御魔法，而是极其温和的 “安眠藤”。
这是他早年在精灵族学的木系秘术，能让人在无痛苦中陷入深度睡眠，醒来后不会留下任何魔力残留，更不会记得沉睡期间的事，最适合此刻的情况。
“别出声。”
聂桤的声音压得极低，只有蛇王能听见，气息里带着不易察觉的歉意，“我得带他们离开这里，不能让他们知道你的存在，更不能暴露我的身份。”
蛇王似懂非懂地晃了晃头，金色竖瞳里闪过一丝委屈，却没再靠近，只是静静看着聂桤的动作。
淡绿色的藤蔓从地面钻出，像柔软的丝绸，轻轻缠绕住苏澜、赵快、林晚和成峰的手腕，藤蔓上还缀着细小的白色花苞，在毒雾里泛着微光。
下一秒，花苞缓缓绽放，散发出几乎不可闻的清甜香气 —— 这是 “安眠藤” 的核心，闻者会在三息内陷入沉睡，且不会对身体造成任何伤害。
苏澜最先倒下去，猎刀从手中滑落，眼神里的恐惧渐渐褪去，取而代之的是安稳的平静；
接着是赵快，他停止了发抖，身体软倒在地，银护腕上的铜铃不再发出细碎的声响。
林晚的身体被藤蔓轻轻托住，避免撞到地面，她皱紧的眉头慢慢舒展，呼吸也变得均匀；
最后是成峰，他僵住的手臂缓缓垂下，铁剑落在脚边，幻境带来的狰狞表情消失不见，脸上恢复了平日的沉稳。
聂桤收回魔力，藤蔓像完成使命般缩回地面，只留下几片带着淡香的叶子，很快就被毒雾吞噬，没留下任何痕迹。
他弯腰依次检查四人的呼吸，确认都陷入深度睡眠后，才转向蛇王，语气里带着深深的歉意：“对不起，当年我不该把你留在精灵森林，让你独自流落到这里，还成了别人畏惧的蛇王。”