叶天一慢悠悠嚼完嘴里那口肉，擦了擦手：“这个问题，系统自己都没答案。我测不了。”
面具人没动：“那就测‘第十五任宿主最后去了哪’。”
叶天一摇头：“不知道。系统没说，我也没问。”
面具人沉默片刻，转身要走。
“等等。”叶天一叫住他，“腊肉留下，我给你测个别的。”
面具人回头。
“测‘你袖子上的徽记，能不能换一碗牛肉面’。”叶天一笑，“系统不认，但我认。面馆就在街尾，老板是我哥们儿，加葱加辣不要钱。”
面具人没说话，但把腊肉留下了。
老李头突然打了个嗝，指着面具人背影：“那徽记……是上上上上任留下的。系统删了记录，但市井还记得。”
叶天一没追问，只冲面具人喊：“面记得趁热吃！凉了系统不赔！”
人群又热闹起来，仿佛刚才的插曲只是个小玩笑。有人高喊：“老板，给我测‘不怕老婆藏私房钱’！”
“这个免费！”叶天一大手一挥，“秘诀就俩字——装瞎。”
哄笑声中，灰袍傀儡的镜头红光闪烁频率突然加快，像是内部程序在激烈运算。中间那个傀儡终于开口，声音依旧生锈般干涩：“宿主行为已构成非标金融实验。请立即停止。”
叶天一抓了把瓜子抛向空中：“停不了。客户排队呢。你们要真想管，不如帮我想个新评级——‘宿主经济贡献度’，标准就是今天收了多少腊肉。”
傀儡没回应，但镜头转向林婉儿正在写的符咒，红光扫过纸面，数据流滚动几行，又卡住。
“符文格式不符协议。”傀儡说。
“那就用腊肉协议。”叶天一指指桌上堆成小山的腊肉，“客户认这个，我就认这个。系统不认？行啊，等它哪天学会腌肉再来谈。”
傀儡沉默，最终转身离开，脚步依旧无声。
人群欢呼，有人高喊：“老板牛逼！系统都拿你没办法！”
叶天一摆摆手：“别吹，我只是个卖腊肉的。系统要是真急了，明天可能派城管来。”
赵无极哈哈大笑：“那咱就转型卖烤串！城管来了咱就送串，保准他们不好意思掀摊子！”
林婉儿轻声提醒：“魔修铜钱又震了，比上次还强。”
叶天一从怀里摸出铜钱，对着阳光看了看：“让他震。正好缺个‘不怕魔修追杀’的测试案例——半斤腊肉，包售后。”
老李头残影飘到他耳边，酒气熏人：“小子，你这是把宿主经济从地下摊搬上大街了。系统再装看不见，客户可不答应。”
叶天一点头：“它越躲，我越吆喝。总有一天，它得坐下来跟我签合同——用腊肉当保证金。”
日头西斜，人群渐渐散去。桌上腊肉堆得老高，赵无极数得手抽筋：“今天收了八十七斤！比上个月卖命格还多！”
林婉儿收拾符纸，低声说：“那个戴面具的……没去吃面。”
叶天一嗯了一声，没抬头，只把最后一块腊肉塞进嘴里。
街角，糖炒栗子的吆喝声又响起来。叶天一抓了把瓜子撒在门槛上，冲空荡荡的街角喊：“下回带栗子来——瓜子配栗子，查账更有劲。”
没人应答。
但屋檐阴影里，老李头的残影晃了晃酒葫芦，轻声嘀咕：“第十五任宿主……当年也是这么啃着腊肉，把系统总部大门给踹开的。”
风一吹，酒香散了，话也散了。
只有桌上那块五斤重的腊肉，静静躺着，油光发亮。