老李头的身影开始变淡，临消失前留下一句话：“别太得意，谈判失败的人，连灰都没剩下。”
叶天一冲他挥手：“谢前辈提醒，我会悠着点。”
黑影第三次扑来，这次目标明确——直取叶天一咽喉。赵无极刚要动，叶天一却抬手制止：“别砍，让他过来。”
黑影在距离叶天一两步处骤然停住，像撞上无形墙壁，挣扎几下后竟跪倒在地，浑身颤抖。
叶天一低头看他：“你是暗影组织派来的？”
黑影没回答，但身体抖得更厉害。
“回去告诉你们老大。”叶天一语气轻松，“别老派人送死，浪费人力。想谈合作，带点诚意来，比如送几箱灵果，或者包个温泉山庄。”
黑影猛地抬头，眼中满是惊愕。
“怎么？觉得我在开玩笑？”叶天一掏了颗糖扔给他，“拿着，压压惊。下次再来，记得提前预约，我档期很满的。”
黑影攥着糖，踉跄起身，转身没入雾中，再没回头。
林婉儿走到叶天一身边，轻声问：“你故意放他走的？”
“不然呢？”叶天一伸了个懒腰，“打打杀杀多累。他回去一说，暗影组织肯定懵——这人怎么不按常理出牌？等他们开会讨论对策，咱们早溜到下一个界面吃烧烤去了。”
赵无极收刀入鞘，皱眉：“你就不怕他们真送灵果来？”
“送就收呗。”叶天一理直气壮，“白给的不要白不要。再说了——”他眨眨眼，“万一灵果里有毒，咱们就转手卖给茶馆老板，让他泡茶招待客人。”
林婉儿噗嗤笑出声：“你还真是……佛系到底了。”
系统界面缓缓隐去，光柱也渐渐黯淡。石柱顶端的珠子彻底亮起，泛着温润光泽。
叶天一伸手摸了摸珠子，手感冰凉：“搞定。下一步去哪儿？”
“先离开这里。”赵无极指了指祭坛下方，“雾气在聚拢，可能有新机关。”
“走呗。”叶天一背起包袱，“不过临走前——”他对着空气喊，“系统，记得开发票！我要报销差旅费！”
没人回应，但珠子轻轻闪了一下，像是在点头。
三人沿石阶往下走，雾气自动分开一条路。林婉儿边走边整理符纸，赵无极警惕四周，叶天一则哼着歌，时不时回头看一眼石柱。
“你说……”林婉儿犹豫着开口，“老李头说的‘前任失败’，到底什么意思？”
“字面意思。”叶天一耸肩，“他们太较真，非要当救世主，结果被规则玩死了。我嘛，躺平式合作，它出题我改题，双赢。”
赵无极哼了一声：“你就吹吧。”
“真话。”叶天一笑着拍拍他肩膀，“你看我现在，条款改了，福利拿了，刺客吓跑了，连敌人都开始怀疑人生——这才叫高效工作。”
林婉儿忍不住笑：“你这套理论，系统听了估计想哭。”
“它哭它的。”叶天一摆摆手，“我开心就行。”
雾气尽头，隐约可见荒原轮廓。阳光穿透云层，洒在三人身上。
叶天一眯眼看了看天色：“赶得及吃午饭。前面镇上那家面馆不错，汤头够浓。”
赵无极：“……你还惦记着吃？”
“当然。”叶天一理直气壮，“穿越是为了长生逍遥，不是为了饿肚子。走快点，面条凉了不好吃。”
林婉儿笑着跟上，赵无极摇摇头，也加快脚步。
三人身影渐行渐远，祭坛上的光柱彻底熄灭。石柱静静矗立，表面文字微微发亮，像在记录什么。
远处雾气中，灰袍人影悄然浮现，望着三人离去的方向，低声自语：“第十七任……有点意思。”
他袖口滑落，露出一道契约符文，与茶馆老板的一模一样。