矿洞中的短暂休整后，一行人在天色微明时继续赶路。叶天一根据系统规划出的最安全路线，带领众人穿越山林。凌雪和赵无极的伤势经过林婉儿的处理和丹药的调养，已无大碍，不影响赶路。
接近正午时分，一片依山而建的建筑群出现在视野尽头。青瓦白墙，旌旗招展，正是仙盟设立在此界面的前哨站。
“总算到了。”赵无极松了口气，抹了把额头的汗。
哨塔上的守卫远远就发现了他们。待到近前，几名哨兵迎了上来，看到他们一行人风尘仆仆、衣衫带血的模样，立刻有人转身进去通报。
不多时，一位身着仙盟制式袍服的中年男子带着几名随从快步走出。他面容和煦，未语先笑。
“诸位同道辛苦了，我是此处的哨站长。”他拱手行礼，目光在众人身上扫过，尤其在凌雪臂膀的伤处停留片刻，“看来诸位此行颇多艰险，快请入内歇息。”
叶天一拱手还礼，目光不经意间扫过哨站长抬起的手臂。那宽大的袖口内侧，一个不起眼的暗色绣纹一闪而过。图案奇特，像是一团扭曲的阴影。
几乎同时，他脑海中的系统界面自动弹出，一行红色警示文字浮现：【检测到目标人物。身份：仙盟前哨站站长。关联记录：三日前与暗影组织高层于黑风谷有秘密接触。】
叶天一心头一凛，面上却不动声色，依旧是那副略带疲惫的佛系模样。“有劳站长。我们奉命前来递交求援信。”他从怀中取出信件，在递过去的瞬间，指尖微不可察地在信封边缘轻轻一按，一枚薄如蝉翼的玉质传音符已悄然附着其上。
“分内之事。”哨站长接过信件，笑容可掬，“诸位先随我去厅内用些茶点，我这就去取印鉴为诸位登记回执。”
他转身走向侧面的厢房。在他转身的刹那，叶天一瞳孔中微光一闪，系统已启动全方位扫描功能，无声无息地将整个前哨站的布局、人员分布、能量节点尽数记录，并打包成加密信息，通过特殊频道瞬间传回了仙盟总部。
林婉儿轻轻碰了下叶天一的手臂，低声道：“叶大哥，怎么了？”她察觉到叶天一那一瞬间的细微紧绷。
叶天一微微摇头，给了她一个安抚的眼神，示意她稍安勿躁。
玄影抱着臂，看似随意地打量着庭院中的陈设，实则身体微微调整了角度，处于一个能随时应对突发状况的位置。凌雪和赵无极也敏锐地感觉到气氛的微妙变化，虽然不明所以，但都提高了警惕。
哨站长很快返回，手中拿着印鉴和一份文书。“回执已办好。诸位远道而来，不如在此休整两日？我已命人准备了干净的房间和餐食。”
“站长的好意心领了。”叶天一语气平和地拒绝，“任务紧急，我们需尽快赶往下一处地点，不便久留。”
哨站长脸上掠过一丝极快的失望，随即又被热情掩盖。“既如此，我也不强留。诸位稍等，我让人给诸位准备些路上用的物资。”他招手唤来一名手下，低声吩咐了几句。
趁着这个间隙，叶天一状似闲聊地开口：“站长在此驻守多年，对此地风物想必极为了解。我们来时经过北面的黑风谷，那里地势险峻，灵气紊乱，倒是个需要格外留神的地方。”
哨站长脸上的笑容几不可察地僵了一下，虽然转瞬即逝，但没能逃过叶天一的眼睛。“啊，黑风谷……确实，那里环境复杂，寻常修士都不会轻易靠近。”他打了个哈哈，试图将话题引开，“说起来，南面的枫华林景致倒是不错，诸位若有机会……”