手伸进去的瞬间，时间仿佛被无限拉长。
苏晚的大脑一片空白。
没有想象中的灼烧，也没有冰冻的刺骨。那是一种更加诡异、更加恐怖的感觉。
像是她的右手，被同时扔进了沸腾的岩浆和极寒的冰川。
一半是疯狂滋长的生命力，要将她的血肉催生成繁盛的藤蔓；另一半是死寂的凋零之力，要将她的骨骼碾碎成最原始的尘埃。
两种截然相反的力量，以她的手臂为战场，展开了最野蛮的撕扯。
“呃……”
一声压抑不住的痛哼从苏晚喉间溢出，她的身体剧烈地颤抖起来，脸色在一瞬间褪得像一张白纸。
“苏晚！”
薄靳寒的心脏骤停了一秒。
他眼睁睁地看着她的手臂，一半被翠绿的光芒包裹，皮肤下仿佛有无数绿色的脉络在疯狂涌动；另一半则被灰败的气息侵蚀，血肉以肉眼可见的速度干瘪、失去光泽。
那不是投喂，那是献祭！
他脑子里最后一根名为理智的弦，应声绷断。
去他妈的信任！去他妈的计划！
他现在只想把她从那个该死的鬼东西里拽出来，哪怕同归于尽！
男人猩红着眼，肌肉贲张，刚要伸手——
“别动！”
苏晚用尽全身力气，吼出了这两个字。
她的声音因为剧痛而扭曲变形，但那份不容置疑的命令，却像一盆冰水，兜头浇在了薄靳寒的怒火之上。
他的手僵在了半空中，指尖距离她的肩膀只有几厘米。
他看到她扭过头，那双被痛苦和汗水浸透的眼睛死死地盯着他，里面没有求救，只有警告。
别过来，别碰我。
薄靳含的牙关咬得咯咯作响，手背上青筋暴起，像盘踞的虬龙。他这辈子，从未感受过如此深刻的无力。他只能看着，眼睁睁地看着她被那团混沌的光芒吞噬、撕裂。
每一秒，都是凌迟。
苏晚的意识开始模糊。
剧痛像是海啸，一波接着一波，要将她的灵魂彻底拍碎。
她感觉自己正在被分解，一半归于尘土，一半化作春泥。
就在她即将被这股力量彻底撕碎的边缘，脑海深处，一幅尘封的画面，毫无预兆地炸开。
那是在一个古老得看不出年代的石室里。
一个须发皆白的老人，穿着一身朴素的麻布长袍，正指着面前一整面墙的巨大壁画。
壁画上，画着一棵参天大树。树冠繁茂，伸向无尽的光明；树根深邃，扎进无边的黑暗。光明与黑暗之间，不是对立，而是一种奇异的交融，仿佛一个巨大的、正在呼吸的“摇篮”。
“孩子，记住。”老人的声音苍老而悠远，像是从时光的长河里传来，“世间万物，并非生就是善，死就是恶。生命过于繁盛，是为‘疯长’，是灾难；死亡过于沉寂，是为‘死寂’，是终结。”
“真正的力量，不在于掌控其一，而在于……平衡。”
“你不是要压制风暴，而是要成为风暴的中心；你不是要堵塞河流，而是要成为河流的河道。引导它，疏通它，让生与死，在你手中，完成一个完美的循环。”
“这，就是‘摇篮’的真谛。”
……摇篮。
……平衡。