血液，一寸寸凉了下去。
苏晚的指尖悬在键盘上方，细微地颤抖着。
屏幕上，两个并列的窗口里，是两套防御系统的核心架构图。
左边，是她刚刚从那个神秘服务器群组里剥离出来的，充满了粗犷、锐利，甚至带着几分炫技般的攻击性。
右边，是她曾经的“战利品”，薄氏集团现行核心服务器的防御系统模型，内敛，成熟，缜密到天衣无缝。
两种风格，截然不同。
但贯穿其中的设计哲学，那种对权限的绝对掌控，那种将所有变量都纳入计算的冰冷逻辑，那种不给对手留丝毫喘息机会的决绝……
如出一辙。
就像一个画家早年与晚年的作品。
笔触和技法或许变了，但画卷深处的灵魂，从未改变。
苏晚的呼吸，几乎停滞。
一个名字，一个让她自己都觉得荒诞不经的名字，从脑海深处无可抑制地浮了上来。
薄靳寒。
那个一直在阻碍她，抹去母亲存在痕迹的无形的手。
那个在网络世界里，与她展开顶级交锋的神秘对手。
那个将所有真相都封存在这座数字堡垒里的人。
竟然……是他。
她名义上的丈夫。
一股彻骨的寒意，比电脑外壳的冰凉更加刺骨，顺着她的脊椎一路攀升，直冲天灵盖。
这些天在薄家的生活，一幕幕在眼前闪过。
他的冷漠，他的审视，他的掌控欲。
她一直以为，那只是上位者对一个“意外”闯入自己领地的陌生人的防备。
现在看来，或许从一开始，她就踏入了一张精心编织的网。
而织网的人，就是薄靳寒。
他知道什么？
他为什么要抹去启元研究所的一切？
他和母亲的死，又有什么关系？
无数个问题，像疯狂滋生的藤蔓，瞬间缠绕住了她的心脏，勒得她喘不过气。
她一直以为自己是藏在暗处的猎人，悄无声息地观察着这盘棋局。
直到此刻才惊觉，自己或许从头到尾，都只是笼中的困兽。
而那个看似漫不经心的饲养员，正隔着笼子，冷眼旁观着她的一切挣扎。
有趣？
不。
这一点都不有趣。
苏晚缓缓收回了手，指尖的颤抖已经平复。
她脸上的所有表情都消失了，只剩下一片死寂的平静。
她不能再继续查下去了。
至少，不能再用“Zero”的方式。
对方不是一个藏在网络另一端的代码幽灵，而是一个活生生的人，一个掌握着滔天权势，并且就在她身边的人。
任何一点网络上的异动，都可能在现实世界里掀起无法预料的波澜。
她轻轻合上了那台黑色的笔记本电脑。
屏幕上奔流不息的绿色代码瀑布瞬间消失，世界重归黑暗与寂静。
她将电脑重新放回行李箱的夹层，每一个动作都恢复了往日的平稳。
仿佛刚才那场惊心动魄的数字交锋，那个足以颠覆她认知的发现，都只是一场幻觉。
她回到床边，躺下，用被子将自己裹紧。
身体依旧冰凉。
她闭上眼睛，黑暗中，薄靳寒那张轮廓深邃、眼神莫测的脸，无比清晰地浮现出来。
看来，她得换个玩法了。
……
同一片夜色下。
薄氏集团总部大楼，顶层总裁办公室。
巨大的落地窗外，是南江市璀璨如星河的夜景。