旁边的春娘带着哭腔的呼喊传来，声音充满了绝望。
王锤子猛地回头。
只看见被那汉子死死地压住胸口的豆豆，脸色已经由苍白，转为一种死气的灰败，嘴角还在不断地溢出鲜血。
春娘用来堵伤口的布条，已经完全被血浸透，鲜红的血液，甚至顺着她的指缝，不断地渗出，滴落在焦黑的泥土上。
而豆豆的手腕间，那一根褪色的红绳，在鲜血的浸染和剧烈的挣扎摩擦下，边缘似乎有些破损，隐隐约约露出内里，一点不同于表面的、暗金色的奇异丝线！
“让开！”王锤子几步就了冲过去，推开一个个手足无措的妇人。
他撕下自己相对干净的里衣下摆，揉成一团，替换下春娘的手中，那一块完全失效的血布，用蒲扇一般的大手，带着一股狠劲，死死地、重新压在豆豆胸前的伤口上！
巨大的力量，甚至让昏迷中的豆豆，都发出了一声痛苦的闷哼。
“好好地按住！往死里按！”王锤子对着那个汉子吼道。
然后他猛地抬头，布满血丝的眼睛，扫过惊惶的人群，最终落在高长贵的身上：
“高老头！村里还有没有藏着的老参？吊命的！或者止血的土方子！快想！豆丫头要是没了，咱们全都得玩完！”
高长贵被他吼得一哆嗦，枯槁的脸上，满是焦急和茫然：“老参…早…早几年就没了啊…土方子…土方子…”他急得直拍大腿。
就在这令人窒息的混乱和绝望中，谁也没有想到。
在那遥远的北疆，那破旧的军营毡房里，一直昏迷不醒、气息奄奄的箫景轩，身体突然极其轻微地、难以察觉地抽搐了一下。
他那一双紧闭的眼皮下，眼球似乎在剧烈地转动。
脖颈间，那枚与豆豆一对的、同样带着裂璺的玉佩，在无人看见的衣襟下，正散发出极其微弱、时断时续的温润光芒，仿佛在与主人垂危的生命，做最后的呼应。
他干裂的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想发出什么声音，却最终只溢出一丝，微弱到极致的血沫。
而此刻，在豆豆因剧痛和失血，而彻底陷入黑暗的意识深处，那片熟悉的、无边无际的纯白空间，再一次降临。
那里没有焦糊味，没有血腥气，没有哭喊声和爆炸声。
只有绝对的寂静，和虚无的空旷的白色。
在这一片纯白之中，一个模糊的、散发着柔和光晕的女性虚影，如同水中的倒影，缓缓地浮现了出来。
她的面容看不真切，却带着一种悲悯众生的神性。
她的目光，似乎穿透了空间的阻隔，落在了昏迷的赛豆豆身上，更准确地说，是落在了豆豆那一根被鲜血浸染、隐约露出暗金色丝线的腕间红绳之上。
只看见那虚影，缓缓地抬起手，仿佛隔着无尽的虚空，轻轻地抚过那一根红绳。
一个空灵、悠远、仿佛来自亘古岁月的声音，直接在豆豆混沌的意识中响起来：
“孩子…你选的‘人心博弈’…从来都是…与神的对赌啊…”
那声音带着无尽的叹息，如同命运的箴言，在这一片纯白的死寂中回荡，然后缓缓地消散。
那虚影也随之变得透明，最终与纯白融为一体，仿佛从未出现过。
而在这片意识空间之外，在杏花村死寂的废墟边缘，在铅灰色压抑的天幕之下，一阵沉重、冰冷、带着绝望回音的金属拖拽声，由远及近，如同死亡的丧钟，清晰地敲打在每一个幸存者的心上。
“哗啦…哗啦…哗啦啦…”
那是几百副精铁镣铐，相互碰撞着、摩擦着地面，发出来的声音！
一队队衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木，如同行尸走肉一般的青壮男人，在手持皮鞭、腰挎钢刀的官差驱赶下，如同牲口一般，被沉重的锁链串联着，正一步一步，踏着焦土，朝着杏花村的方向，缓缓地逼近！
他们就是“救命税”征来的“丁”！
是史王妃“慈航计”中，送往北邙山火器营的一批“火工”祭品！
那锁链声，越来越近。