管事的被豆豆的气势慑得一滞，随即想到背后的靠山，又挺直了腰杆：
“规矩？在这杏花村，箫员外的话，就是规矩！你个小丫头片子算什么东西？识相的，赶紧让开！否则…”
“否则怎么样？”豆豆踏前一步，眼神锐利如刀，
“是想试试我民鞘军的弩箭，还是想尝尝藤墙上，那一些带刺藤蔓的滋味？”
她身后的张莽等人，手已按在了腰刀上，眼神不善。
管事看着张莽等人彪悍的气势，再看看药圃周围，闻讯赶来的、眼神愤怒的村民，心里有点发怵。
他色厉内荏地哼了一声：“好！好！赛豆豆！你有种！咱们走着瞧！”说罢，带着小厮灰溜溜地走了。
冲突被暂时压了下来，但村民心中的不安，和愤怒却在积聚。
箫家的胃口，显然不止于这几袋虫干和几株草药。
豆豆知道，更大的风暴，或许是还在后面。
果然，几天之后，箫员外再一次“召见”豆豆，地点就在他那富丽堂皇的新宅正厅。
“豆豆姑娘，请坐。”箫员外坐在上首太师椅上，慢条斯理地品着香茗，态度似乎比上一次“和蔼”了许多，“今日请你来，是想商量一件对杏花村、对大家都有利的好事。”
豆豆坐在下首，脊背挺直：“员外请讲。”
“老夫观村中虫干加工，颇为粗陋，产量也低。虫尸来源，似乎也全靠墙外虫潮遗留？”
箫员外放下茶盏，手指轻轻敲着扶手，“此非长久之计啊。老夫在府城有一处‘百味坊’，专司各类珍馐干货制作，工艺精良，销路极广。老夫有意，将这虫干的加工，纳入‘百味坊’经营。”
他顿了一顿，观察着豆豆的脸色：“当然，老夫？不会白要乡亲们的辛苦。现在有两种方案：其一，乡亲们只管收集虫尸，由我箫家统一收购，按斤计价，童叟无欺！其二，若豆豆姑娘愿意，可将这虫干制作之法，作价卖给箫家，老夫一次性付清银钱，足够姑娘和乡亲们另谋生路，如何？”
图穷匕见！
收购虫尸？控制源头！作价卖配方？釜底抽薪！
无论是哪一种，最终目的，他都是将虫干，这一条村民们赖以活命的命脉，彻底掌控在箫家手中！
豆豆的心中一片冰冷。
她抬起头来，直视箫员外，那看似温和实则贪婪的眼睛：
“员外的好意，豆豆心领了。只是这虫干之法，乃是村民们在绝境之中，摸索出的活命之道，非豆豆一人所独有。更不敢以此来牟利，断了乡亲们的生路。”
箫员外脸上的笑容，渐渐消失，眼神变得锐利而阴沉：
“豆豆姑娘，老夫这是给杏花村一条更好的出路！守着这一些粗鄙虫尸，能有什么出息？卖给箫家，你们只管收钱，省心省力，岂不美哉？何必固执？”
“出路？”豆豆的声音，带着一丝嘲讽，“是让村民重新变成箫家的佃户，仰人鼻息？还是拿了银子，被赶出这好不容易重建的家园，流落他乡？员外，这杏花村的活路，从来不在别人的施舍里，而在我们自己的手上！”
“好！好一个在自己的手上！”箫员外猛地一拍桌子，站起身来，脸色铁青：
“赛豆豆！你莫要敬酒不吃吃罚酒！你以为仗着几架破弩，几根藤蔓，就能对抗老夫？对抗这世道规矩？老夫最后问你一次，这虫干生意，你是答应，还是不答应？！”
厅内的气氛，一瞬间降至冰点！几个侍立在旁的箫家护卫，双手已按上了刀柄，目光凶狠地盯着豆豆。
豆豆缓缓地站起身，毫无惧色地，迎上箫员外那阴鸷的目光，一字一句，清晰无比：
“虫干，是杏花村数千口人的活命粮！配方，是乡亲们用血汗换来的活路！豆豆无权出卖，也不会卖！箫员外若想强取豪买…”