内心的挣扎与决断，如同在黑暗中进行了一场无声的战争。当林薇再次睁开眼时，眼底的迷茫与疲惫已被一种近乎冷酷的清明所取代。她不能停下，哪怕前路是更深的迷雾，她也必须走下去。
她坐到那张吱呀作响的旧书桌前，打开了那台屏幕碎裂的平板电脑。指尖在冰冷的屏幕上划过，接入了一个极其不稳定的、通过多重匿名节点跳转的深网通道。这是她之前抱着万分之一的希望，发出的那封试探性举报邮件所使用的路径。像投入深渊的石子，她本以为早已石沉大海。
就在她例行公事般地检查这个几乎被遗忘的“死信箱”时，心脏猛地一缩！
信箱里，并非空无一物。
没有文字，没有图像，只有一段极其短暂、断断续续的、仿佛随时会湮灭的数据回波。它不像是有意回复，更像是一个受损严重的系统，在特定触发条件下产生的、无意识的自动应答信号。
信号源经过层层加密和伪装，最终指向的Ip地址，关联着一个早已被“影网”官方标记为“废弃、停用”的旧时代服务器。那是在“鼹鼠”掌控核心权限后，被认为已经彻底清理和遗忘的角落。
林薇的呼吸瞬间屏住，全身的血液似乎都涌向了大脑，让她感到一阵轻微的眩晕。
希望！
尽管这希望渺茫得如同风中残烛，微弱得几乎要被周围的电子噪音所淹没，但它确实存在！
这说明了什么？
说明“影网”这个庞大而精密的组织内部，并非铁板一块！“鼹鼠”的势力或许已经只手遮天，但他并未能完全、彻底地清除掉所有旧的痕迹，掌控每一个缝隙。就像一栋看似坚固的大厦，在承重墙的深处，可能早已出现了细微的、不为人知的裂痕。
这个废弃的服务器，这个无意识的回波……是否意味着，在“影网”不为人知的阴影角落里，还有残存的、未被“鼹鼠”污染或控制的系统模块在苟延残喘？或者，甚至……还有像她一样，对真相抱有怀疑，隐藏在暗处，默默观察的“自己人”？
这个念头让她枯竭的心田，如同被注入了一缕微弱的甘泉。
她立刻行动起来，指尖在屏幕上飞舞，如同最精密的绣花。她不敢回复任何可能暴露身份和位置的信息，那无异于自投罗网。她所做的，是尝试分析这段回波信号的编码规则、频率特征，试图从中剥离出更多关于信号源状态的信息。