凌夜关于“炎狱”的警告通过苏晚晴传达给龙渊后，龙渊总部虽然依旧保持着最高警戒，但内部的紧张氛围多少缓和了一些。至少，他们知道了那东西暂时“出不来”，有了明确的应对方向——保持距离，严密监控。
塔克拉玛干深处的观测任务变得更加隐秘和谨慎，所有设备都升级了抗高温和能量干扰的防护，如同在巨兽巢穴旁小心翼翼布设的传感器。
日子似乎又回到了之前的轨道。凌夜继续他晒太阳、品茶、指挥苏晚晴的退休生活，偶尔用那柄挑剔的乌木剑当痒痒挠，或者研究一下从勾陈执念那里得到的关于“万渊墟”的坐标信息——虽然暂时不打算去，但提前看看“地图”总没坏处。
然而，树欲静而风不止。这一次，麻烦并非来自遥远的沙漠，而是近在咫尺的……城市阴影。
傍晚，夕阳将天空染成一片绚烂的橘红。凌夜正指挥着苏晚晴调整后院“周天星斗迷踪阵”里一块玉石的角度，以求达到最佳的光合作用效果（主要是为了让灵草长得更水灵，泡茶更好喝）。
忽然，他眉头微不可查地皱了一下，目光瞥向城市东南方向。那里是相对老旧的城区，人口密集，气息混杂。
就在刚才，他散布在城市中、如同神经网络般无形的圣力感知，捕捉到了一丝极其隐晦、却与周围环境格格不入的能量波动。那波动带着一种阴冷的、黏腻的污秽感，并非归墟的死寂，也非炎狱的暴烈，更像是一种……堕落与腐蚀的气息。而且，这气息正在快速移动，目标明确地朝着某个方向而去。
“啧，真是没完没了。”凌夜不满地嘟囔了一句，“家里刚打扫干净，外面又有苍蝇飞。”
苏晚晴注意到他的异样，停下手中的活计，问道：“怎么了？”
“没什么，”凌夜摆了摆手，重新瘫回躺椅，“发现个不太讲卫生的家伙在市区里乱窜，影响市容。”
他看似不在意，但一道细微的圣力印记，已经如同附骨之疽般，悄无声息地烙印在了那股移动的污秽气息之上。
“我去处理一下垃圾，很快回来。”凌夜对苏晚晴说了一句，没等她回应，身影便如同融入夕阳的余晖般，悄然淡化，消失不见。
苏晚晴看着空荡荡的躺椅，已经习以为常，只是无奈地摇了摇头，继续调整她的玉石阵型。
……
城市东南区，一条狭窄、潮湿的后巷深处。
一个穿着快递员制服、戴着口罩的男子，正推着一辆装载着几个纸箱的小推车，不紧不慢地走着。他看起来和街上成千上万的快递员没什么不同，但那双隐藏在帽檐下的眼睛，却闪烁着一种非人的、贪婪的幽光。
他的目标，是巷子尽头那栋老旧的居民楼。根据“上面”传来的信息，那里住着一个拥有特殊“纯净”体质的少女，她的灵魂，是献给“腐沼之主”最好的祭品！
只要完成了这次献祭，他就能获得更强大的力量，摆脱这具低等皮囊的束缚！
想到这里，他体内那股污秽的能量兴奋地躁动起来，让他几乎要抑制不住现出原形。
然而，就在他即将走出后巷，踏入居民楼范围的瞬间，一个略带不满的声音在他身后响起：
“喂，那个送快递的。”
快递员猛地一惊，豁然转身！只见巷口不知何时，倚着一个穿着休闲装、看起来像是附近大学生的年轻人，正双手插兜，懒洋洋地看着他。
正是凌夜。
“你……你叫我？”快递员压下心中的惊悸，强行用沙哑的声音问道，同时暗暗调动体内的污秽之力，准备随时灭口。
凌夜没回答他的问题，而是指了指他小推车上的一个纸箱：“你那箱子，漏了。”
快递员下意识地低头看去——纸箱完好无损。
就在他低头分神的这一刹那！
凌夜动了。