凤仪殿内，熏香袅袅，气氛却凝重得几乎能滴出水来。
皇后端坐于凤座之上，身着明黄凤袍，头戴珠翠，面容端庄威仪，目光沉静地打量着跪在下方，身着繁复诰命服制的陆明璃。两侧侍立的宫人皆屏息垂首，偌大的殿内落针可闻。
“陆氏，”皇后的声音不高，却带着天然的威压，在大殿中清晰回荡，“近日京中有些关于永昌侯府，关于你与沈首辅的风言风语，传得甚是不堪。你，可知晓？”
来了。
陆明璃心下一凛，面上却丝毫不显，依旧保持着恭谨的跪姿，声音清晰而平稳地回答道：“回皇后娘娘，臣妇……近日忙于府中庶务，深居简出，于外界流言蜚语，实有耳闻，却未曾深究。”
她既没有完全否认，也没有表现出惊慌，态度不卑不亢。
皇后眸光微闪，语气听不出喜怒：“哦？未曾深究？那便是听过了。你既为诰命，当知人言可畏，更应谨言慎行，维护朝廷与自身清誉。如今流言汹汹，直指你与沈爱卿关系非比寻常，有违人伦纲常，你，作何解释？”
这番话，已是极其严厉的质问，直接将最尖锐的问题抛了出来。
陆明璃深吸一口气，她知道，此刻任何一丝犹豫或狡辩都可能万劫不复。她抬起头，目光坦然地迎上皇后审视的视线，眼中适时地泛起一层屈辱与悲愤的水光，声音却依旧努力维持着镇定：
“皇后娘娘明鉴！”她声音微颤，带着一丝不易察觉的哽咽，却又强自压抑着，“臣妇自先夫去世后，蒙皇上、娘娘恩典，赐封诰命，又承侯爷与……与二弟信重，代为执掌中馈。臣妇深知身份尴尬，处境微妙，故行事无不如履薄冰，恪守妇道，唯恐行差踏错，有负皇恩，有损侯府及叔父清名。”
她先摆正自己的位置，强调自己的“尴尬”与“谨慎”。
“至于二弟沈玦，”她提到这个名字时，语气刻意带上了一丝疏离与敬重，“二弟乃朝廷栋梁，国之柱石，日理万机。对臣妇这寡居的嫂嫂，念及家族情分与先夫遗泽，多有照拂，臣妇心中唯有感激。然，侯府内外事务繁多，臣妇掌家，难免需向二弟请示禀报，或有共处一室商议之时。此皆因公事所需，臣妇与二弟皆以礼自持，从未有半分逾越！”
她将两人的接触完全归因于“公事”和“家族责任”，撇清了私情嫌疑。
“臣妇不知是何人，竟以如此恶毒之心，编造此等污秽不堪之言，不仅玷污臣妇名节，更是蓄意污蔑朝廷重臣，其心可诛！”她言辞恳切，眼中泪光闪烁，却倔强地不让其落下，那份隐忍的委屈与愤怒，表现得淋漓尽致，“臣妇清白，天地可鉴！若娘娘不信，臣妇愿当场碰死在这凤仪殿上，以死明志！”
说着，她竟真的作势要向一旁的盘龙金柱撞去！