永昌侯府，因沈玦的归来和陆明璃的获封，陷入了一种表面喧闹、内里暗涌的奇异氛围。下人们步履匆匆，脸上带着敬畏与谨慎，连空气都仿佛凝滞了几分。
沈玦先是去见了侯爷沈崇，父子二人关在书房内谈了许久。出来后，他又按例去主院见了王氏，面对王氏那强挤出的笑容和眼底藏不住的怨毒，他只冷淡地颔首，便转身离开。
他的脚步，最终停在了陆明璃所居院落的外书房。这里是陆明璃平日处理侯府事务之地，也是他们之间多次交锋、妥协、乃至滋生暧昧的所在。
凌云无声地退至廊下，将空间留给二人。
沈玦推门而入。
黄昏的光线透过窗棂，为书房镀上一层暖金色。陆明璃正站在书案后，手持一支紫毫，似乎在批阅着什么账册。听到开门声，她并未像往常那般惊惶起身，而是缓缓抬起了头。
四目相对。
沈玦的目光如实质般扫过她。三个月不见，她似乎清减了些，但眉眼间的怯懦与彷徨，竟已荡然无存。取而代之的，是一种沉静如水的从容，以及一种由内而外散发出的、被权力和认可滋养出的自信光华。她穿着素雅的常服，发髻间只簪着一支简单的玉簪，但那份因诰命加身而带来的气度，却让她整个人都显得不同了。
她看着他，眼神平静，甚至带着一丝几不可察的审视，微微屈膝：“二弟凯旋，恭喜二弟荣升首辅，晋位世子。”
声音清越，礼节周全，却透着一种疏离的屏障。
沈玦心头那股压抑了三个月的火，猛地窜高了一寸。他一步步走近，紫袍玉带带来无形的威压，笼罩了整个书房。他没有回应她的客套，目光灼灼地锁着她：“那批药材，很好。”
陆明璃垂下眼睑，看着案上的账册，语气平淡：“力所能及，不敢居功。陛下厚赏，已是意外之喜。”
“意外之喜？”沈玦已走到她面前，两人之间仅隔着一张书案的距离。他俯身，双手撑在案上，将她圈禁在自己投下的阴影里，声音低沉而危险，“你早知道会有用，不是吗？我的……世子夫人。”
他刻意咬重最后四个字，带着说不清道不明的意味，现在他去世子，他又是逝去世子夫人。
陆明璃终于抬起眼，直视着他近在咫尺的俊美面容，那深邃的眼底翻涌着她熟悉的占有欲，以及一丝她如今才能清晰辨别的、因她超出掌控而产生的兴奋与躁动。她心中并无多少惧怕，反而有种奇异的冷静。她知道他要什么，也清楚自己如今的筹码。