陆文远面色一肃，捻须道：“为官一任，造福一方。为父的志向，不过是恪尽职守，不负圣恩，不负百姓。至于皇子们的青睐……为父无心，也无力参与。立储乃国本，自有陛下圣裁，我等臣子，实不该妄加揣测，更不该结党营私。”
他的态度明确而坚定，保持着清流官员的风骨。陆明璃深知父亲性情，知道他绝不会为权势折腰。
“父亲风骨，女儿敬佩。”陆明璃道，“只是，树欲静而风不止。父亲洁身自好，只怕有人会因拉拢不成而心生怨怼，甚至……构陷打击。父亲还需早做防备才是。”
陆文远看着女儿眼中真切的担忧，心中暖流涌动。女儿不仅长大了，更学会了洞察危机，关心家族。他郑重颔首：“为父心中有数。为官多年，自保之力还是有的。你且在侯府安生度日，外面的事，有为父和你哥哥，不必过于忧心。”
从书房出来，陆夫人将陆明璃拉到自己房中，屏退左右，握着她的手低声道：“璃儿，你父亲和哥哥是男子，有些话不便说。母亲问你，那沈玦……他待你究竟如何？”她眼中满是担忧，“他如今权势滔天，又未曾娶妻，你在他身边……母亲实在是放心不下。”
陆明璃垂下眼睫，掩去眸中复杂情绪，轻声道：“母亲，他……目前待女儿尚可。至少，有他在，府中无人敢明着欺辱女儿。”
陆夫人何等精明，从女儿的语气中听出了言外之意，心中更是酸楚。她叹了口气，从妆奁底层取出一张薄薄的纸，塞到陆明璃手中：“这是母亲这些年私下为你攒下的一些体己，京城两家绸缎庄的干股，地契都在这里。你收好，莫要让人知晓。万一……万一将来有什么变故，这些或许能让你有个倚仗。”
看着母亲偷偷为自己准备的退路，陆明璃的眼泪终于忍不住落了下来。她扑进母亲怀中，哽咽道：“母亲……”
“傻孩子，哭什么。”陆夫人轻拍着她的背，声音也带了哽咽，“记住，陆家永远是你的后盾。无论发生什么，都要好好活着。”
离开陆府时，已是夕阳西下。陆明璃手中紧紧攥着母亲给的那张地契，仿佛握着最后的温暖与底气。
这次归宁，让她真切地感受到了家族无私的关爱，也让她更清楚地认识到，父亲在朝堂上的处境并非高枕无忧。沈玦说得对，唯有自身强大，才能保护想保护的人。她不能永远躲在父兄的羽翼下，也不能完全将希望寄托在沈玦那莫测的“庇护”上。
回到静心苑，她看着镜中自己依旧年轻却已染上风霜的面容，眼神逐渐变得坚定。
她要将侯府中馈牢牢抓在手中，不仅要理得井井有条。她要让那些试图伤害她、利用她、甚至威胁到她家人的人知道，她陆明璃，不再是那个可以任人拿捏的冲喜新娘。