王氏在一旁脸色铁青，却不敢出声。陆明璃深吸一口气，知道退无可退。她上前一步，跪拜行礼：“皇后娘娘懿旨，臣妇本不应辞。只是臣妇新丧夫君，身着素服，心戴重孝，实在不敢在娘娘与各位贵人面前献丑，恐污了诸位雅兴，也于礼不合。恳请娘娘恕罪。”
她以“孝道”和“礼制”为盾，言辞恳切，理由充分，让人挑不出错处。
皇后微微颔首，正要开口，平阳郡主却抢先道：“陆姐姐何必过谦？正是因在孝中，才更应借此秋菊之高洁，寄托哀思，以明心志啊。莫非……姐姐是觉得娘娘不配欣赏您的才艺？”这话已是极其刁钻恶毒，直接将“不敬皇后”的帽子扣了下来。
场面一时僵住。皇后微微蹙眉，却并未阻止平阳，显然也想看看这位引得永昌侯府暗流涌动的世子夫人，究竟有何能耐。
陆明璃心知无法再推脱，她抬起眼，目光清正地看向皇后：“既如此，臣妇恭敬不如从命。只是诗词歌赋，未免落于俗套。臣妇不才，愿为娘娘现场插一瓶菊卉，以花喻志，聊表心意。”
插花？这倒是个新奇又不失风雅的主意。皇后来了兴趣，准了。
内侍很快搬来案几与各式花器、花材。陆明璃净手后，走到案前，目光沉静地扫过那些绚烂的秋菊，最终却只选了几支形态清瘦、颜色素淡的白菊、黄菊，配以几枝枯莲蓬和几片墨绿龟背叶。
她手指纤巧，动作不疾不徐，摒弃了繁复华丽的堆砌，只讲究枝条的走势与空间的留白。不过片刻，一瓶意境深远的菊花便呈现在众人面前——几支白菊傲然挺立，枯莲蓬低垂相伴，龟背叶沉稳铺垫，整体构图疏朗，色彩淡雅，透着一股孤高、清寂与坚韧的韵味。
她退后一步，轻声道：“臣妇拙作已完成。白菊凌霜，品性高洁；枯莲抱籽，暗藏生机；此瓶名为‘守静’，愿臣妇能如这瓶中之菊，于静默中恪守本心，砥砺前行。”
没有华丽的辞藻，没有刻意的悲切，唯有透过花道传递出的宁静、坚韧与对未来的微弱希望。这远比一首悲春伤秋的诗，更符合她新寡的身份与心境，也更能打动人心。
皇后看着那瓶花，眼中掠过一丝真正的赞赏：“好一个‘守静’，以花明志，哀而不伤，静中有韧。陆氏，你很好。”
就在这时，一个清越平静的声音响起：“微臣沈玦，参见皇后娘娘。”
众人望去，只见沈玦与几位官员不知何时已来到附近，显然是公务完毕，前来觐见。他目光掠过那瓶“守静”，在陆明璃身上停留一瞬，随即向皇后行礼。
皇后笑道：“沈爱卿来得正好，方才你这位嫂嫂，可是让本宫见识了何为‘腹有诗书气自华’。”
沈玦神色不变，恭敬道：“娘娘谬赞。嫂嫂今日能在娘娘驾前略展所学，得娘娘金口赞誉，是她的福气，想必兄长在天之灵，亦感欣慰。”他句句不提才学，只强调她的“不幸”与“孝心”，巧妙地将方才平阳郡主的刁难，化解为皇后对臣下遗孀的抚慰与恩典。
平阳郡主在一旁，脸色阵青阵白，她精心设计的局，不仅没让陆明璃出丑，反而让她得了皇后青睐，连沈玦都亲自过来，言语间回护之意明显！她看着沈玦那俊美无俦却对她视若无睹的侧脸，又嫉又恨，指甲深深掐进了掌心。
经此一事，宴席上再无人敢轻易招惹陆明璃。那些探究的目光中，多了几分审慎与忌惮。
回府的马车里，气氛压抑得令人窒息。
王氏闭着眼，胸口微微起伏。今日陆明璃不仅没丢脸，反而在皇后面前露了脸，这完全背离了她的初衷。而沈玦的出现和那番话，更像是一根刺，扎在她心里。
陆明璃靠着车壁，望着窗外。