世子丧仪虽过，但弥漫在侯府上下的压抑并未散去，反而因权力格局的微妙变化，酝酿着新的风波。
按规矩，陆明璃作为儿媳，每日晨昏定省亦不可废。
这日清晨，陆明璃带着秋云准时来到王氏所居的“荣禧堂”外。院门紧闭，守门的婆子皮笑肉不笑地拦下她们：“夫人昨夜心口疼，折腾到后半夜才睡下，此刻还未起身，少夫人且等等吧。”
深秋的晨风已然带着刺骨的寒意。陆明璃紧了紧身上单薄的素色披风，安静地立于廊下。秋云忍不住低声道：“小姐，这分明是故意刁难！”
陆明璃轻轻摇头，示意她噤声。这种手段，在内宅之中再常见不过。
足足等了大半个时辰，院门才“吱呀”一声打开。出来的却不是请她们进去的丫鬟，而是管家娘子周妈妈。
周妈妈四十上下年纪，穿着体面的暗色绸缎比甲，发髻梳得一丝不苟，一双眼睛精光四射。她先是敷衍地行了个礼，然后目光在陆明璃身上逡巡一圈，最终落在她披风内略显素净的衣裙上。
“给少夫人请安。”周妈妈语气带着惯有的拿腔拿调，“夫人醒了，只是精神不济，怕过了病气给少夫人，今日就免了请安了。”
陆明璃微微颔首：“有劳妈妈，还请母亲好生将养。”
她正欲转身离开，周妈妈却像是忽然想起什么，又道：“对了，少夫人，按府中旧例，世子夫人的月例是二十两，四季衣裳各八套，头面首饰每季两套。只是如今……世子新丧，您尚在孝期，这衣裳首饰怕是暂时用不上了。夫人吩咐了，您的月例暂且按十两发放，多余的便充入公中，以备不时之需。至于份例的绸缎，也先按未嫁小姐的份例来，您看？”
这简直是明目张胆的克扣！世子夫人的份例代表着她在府中的地位，骤然减半，无异于当众打脸。而按未嫁小姐的份例给绸缎，更是暗示她不配享有世子夫人的尊荣。
秋云气得脸色发白，刚要开口争辩，却被陆明璃轻轻按住手腕。
陆明璃抬起头，目光平静地看着周妈妈，声音不大，却清晰坚定：“母亲的安排，儿媳自当遵从。只是这月例与份例，乃是侯府定例，记录在档。骤然更改，恐与旧例不合，若他日对账或是有外人问起，难免多生口舌。不若请妈妈回禀母亲，是否需禀明父亲，或等母亲病愈后再行定夺？”
她一句重话没有，却句句点在要害上。点明这是“侯府定例”，暗示擅自更改名不正言不顺；提出“对账”和“外人问起”，是在警告此举会留下把柄，影响侯府声誉；最后将决定权推回给王氏，既全了孝道，又避免了直接冲突。
周妈妈没料到这个看似温顺懦弱的寡妇联姻如此伶牙俐齿，一时被噎住，脸色变了几变，才干笑道：“少夫人思虑周全，是老奴欠考虑了。此事容老奴再禀夫人。”
以后每日陆明璃按时去给侯夫人请安，说什么也不反驳，反倒挑不出错来。
只是天气越来越冷，侯夫人的算计又来了。
“小姐，炭房的人说，这个月的银霜炭份例已经用完了！还说……还说各房主子都用得紧，让咱们先将就着用些黑炭……”秋云声音带着哭腔，“那黑炭烟气大，怎么能用在屋里？分明是看人下菜碟！”
陆明璃坐在窗边，手中那卷《地藏经》许久未翻一页。指尖传来冰凉的触感，她知道，这是周妈妈，或者说她背后的王氏，在故意克扣她的用度，让她生活不便，更是要磨掉她最后一点体面。