“是合作，还是棋子，取决于你自身。”玄七不为所动，“阁主欣赏你的能力与心性，否则不会屡次相助。螭首令是钥匙，但执钥匙的人，才是关键。你若甘心沉沦，此刻便可离开，影阁绝不阻拦。但你若还想为你母亲报仇，还想为听风楼死去的兄弟讨个公道，还想看看这浑浊世道能否有一线清明……那么，三日后兰台殿，是你唯一的机会。”
她将那份请柬再次推到林凡面前：“入宫，接近高常侍，找到他们勾结的证据。影阁会提供一切必要的支援。这是险棋，也是活棋。否则，你便只能如丧家之犬，在这京城阴影下东躲西藏，直至被彻底碾碎。”
话语如刀，剖开血淋淋的现实。林凡看着那份精致的请柬，它此刻重若千钧，仿佛通往两个截然不同的未来：一边是可能的万丈深渊，一边是渺茫的一线生机。
他想起了母亲账册上的血泪记录，想起了戊沉入漩涡前最后的眼神，想起了楼主那深沉的期许，想起了水老拼死报信的惨状……仇恨与责任，如同烈焰般灼烧着他的五脏六腑。
逃避？他从未想过！自从决定追查母亲死因的那一刻起，他就已踏上了一条不归路！
林凡深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧、犹豫和软弱都排出体外。他伸出手，稳稳地拿起了那份请柬，目光坚定如磐石：
“告诉我，‘林修远’该怎么做。”
他没有咆哮，没有激动，声音平静得可怕，但这平静之下，是已然沸腾的岩浆与钢铁般的意志。
玄七看着他那双再无迷茫的眼睛，面纱下的嘴角似乎微微勾起一丝弧度：“很好。第一步，你需要彻底变成‘林修远’……”
孤注一掷，投身虎穴！林凡知道，从这一刻起，他不再有退路，他将以全新的身份，闯入那天下最危险、也最核心的权力场，去进行一场胜负难料、生死相搏的豪赌！
就在玄七开始向林凡详细交代“林修远”的身份细节和宫中注意事项时，昏迷的水老忽然发出一声极其微弱的呻吟，手指艰难地动了动。
林凡立刻俯身过去，只听水老气若游丝地吐出几个模糊的字眼：
“楼……主……醒……片刻……说……小心……影……阁……非……善……”
话音未尽，水老头一歪，再次陷入深度昏迷。
小心影阁非善？ 林凡浑身一震，猛地抬头看向玄七！
玄七的眼神依旧平静无波，仿佛没有听到水老的话，只是淡淡问道：“他说什么？”
林凡的心，瞬间沉入了更深的冰窟之中。刚刚做出的决断，似乎又蒙上了一层浓重的阴影。影阁，究竟是援手，还是另一头伺机而动的猛虎？
信任的基石，在这一刻，出现了深深的裂痕。