“这位便是墨言先生吧？久仰久仰！二公子吩咐的事，小人一定全力配合。”钱管事话说得漂亮，但那份圆滑背后的疏离感，林凡感受得清清楚楚。
“有劳钱管事了。”林凡拱手，态度谦和。
接下来几日，林凡便以“墨言”的身份，正式介入侯府的书画采购。他并未急于求成，而是严格按照流程，先与钱管事一起核定清单细节，然后才拿着侯府的牌子，由钱管事陪着，前往几家与侯府有往来的书画铺子看货。
整个过程，林凡表现得专业而本分，挑选画作时眼光独到，议价时分寸得当，既不让侯府吃亏，也不显得过于苛刻，让一旁监视的钱管事挑不出任何毛病。偶尔，他会在核对账目、填写单据时，“不经意”地问一些关于库房管理、物品流转的“外行”问题，钱管事起初还心存警惕，但见问题都无关痛痒，便也随口解答。
林凡将这些零碎的信息默默记下，与母亲账册中的记录、听风楼提供的情报相互印证，渐渐对侯府外库的运作模式、以及某些看似正常流程下的灰色地带，有了更清晰的认知。
采购事宜进展顺利，一批精心挑选的书画陆续送入侯府外库。林凡每次前往，都恪守本分，绝不多走一步，不多看一眼，但凭借超强的记忆力和观察力，他还是将外库的大致布局、值守换岗的规律、以及钱管事处理账务的习惯摸清了几分。
这日，最后一批画作入库，钱管事拿着核销单据请林凡签字确认。林凡签字时，目光飞快地扫过单据附带的简要流水，上面记录着此次采购的总支出和各类目开销。
忽然，他眼神微微一凝。在流水账的末尾，有一笔不大的款项，标注为“杂项损耗摊销”，金额与此次采购似乎并无直接关联，但做账方式却让他感到一丝熟悉——与母亲账册中记录的某些掩饰性走账手法，隐隐有异曲同工之妙！
他没有表露任何异常，平静地签完字，将单据递还钱管事，笑道：“此番多谢钱管事辛苦，总算不负二公子所托。”
钱管事见事情圆满，也松了口气，笑容真切了几分：“墨先生客气了，是先生眼光好，办事稳妥。”
离开侯府，林凡的心却无法平静。那笔“杂项损耗”，像一根细微的线头，可能牵引出更大的秘密。他知道，“青雀”的试探或许暂时过关，但真正的较量，才刚刚开始。他扔回去的“炮弹”，需要更耐心地等待时机引爆。
回到秘舵，林凡正准备将今日发现告知水老，却见水老面色凝重地迎了上来，手中拿着一封密信。
“林凡，刚收到扬州急报。”水老沉声道，“洛璇儿姑娘伤势初愈，便暗中联络旧部查探‘幽螭’线索，昨夜……遭遇埋伏，身受重伤，下落不明！”
璇儿失踪！ 林凡脑中“嗡”的一声，如遭雷击！江南的危机，并未因他离开而平息，反而因他们的调查，再次席卷而来，并波及了他重要的盟友！
一股冰冷的怒火，自林凡心底熊熊燃起。