十余日后，一路有惊无险，他们竟已悄然抵达京畿地界！远远望见那巍峨的城墙轮廓时，林凡恍如隔世。当初他假死脱身，仓皇南下的情景犹在眼前，如今却以这种方式悄然回归。
水老并未带他们进入京城，而是绕行至西郊一处看似普通的庄园。庄园依山傍水，守卫森严，暗哨遍布。
“此处乃听风楼京畿秘舵，绝对安全。”水老将二人安置在一处幽静院落，“你们在此好生休养，楼主近日便会安排见面。”
安顿下来后，林凡站在院中，望着北方京城的方向，目光复杂。此番归来，他已不再是那个只想偏安一隅的商贾林凡，而是身负血海深仇、卷入惊天阴谋的棋手。母亲、幽螭、赵文渊、安远侯府、漕运总督……一个个名字在他脑中闪过。
他知道，一旦踏入京城，便再无退路。等待他的，将是比扬州盐场更加凶险的龙潭虎穴，是更高层面的权谋较量。
洛璇儿走到他身边，轻声道：“公子，可是在忧心京城之事？”
林凡收回目光，看向她，微微一笑，笑容中带着一丝冷冽和决然：“非是忧心，而是期待。该来的，总会来。这盘棋，才刚刚开始。”
母亲留下的棋盘已然铺开，而他现在，终于有机会坐上棋手的位置。虽然对手强大无比，但他手中，也并非全无筹码。
两日后深夜，林凡正在房中翻阅水老提供的一些关于京城近期动向的简报，窗外忽然传来三声极轻微的叩击声，与当初在扬州回春堂的暗号一模一样！
林凡心中一凛，推开窗，只见窗外月光下站着的不再是水老，而是一个身形模糊、披着黑色斗篷的身影，脸上带着一张毫无表情的白色面具。
面具人用一种经过改变的、雌雄莫辨的电子般的声音开口道：
“林凡楼主有请。随我来，见一个人。”
楼主？见一个人？听风楼的神秘楼主终于要现身了吗？还是要见的，是另一个关键人物？林凡的心，瞬间提了起来。