林凡心中凛然，知道关键时刻到了。他不敢直接背诵那些准备好的惊世文章，而是选择了一个相对稳妥的话题——点评前朝一位着名诗人的山水诗，既显示学识，又不涉及时政，言辞恳切，分析入微，偶尔引用几句冷僻的典故，显得功底扎实又不张扬。
王珩起初只是随意听听，但越听神色越是认真。林凡的点评不仅精准，而且角度新颖，隐隐透出一种不同于寻常书生的格局和见识。这绝不是一个普通落魄书生能有的水平！
“林兄高见！”王珩忍不住抚掌轻赞，“想不到在这临清小县，竟能遇到林兄这般见识不凡之人。听君一席话，胜读十年书啊！”
他态度明显热络起来，邀请林凡同桌饮茶。林凡推辞不过，“勉为其难”地坐下。两人从诗词歌赋聊到风土人情，林凡始终把握着分寸，既展现才华，又保持谦逊，偶尔“不经意”地流露出对京城繁华和朝堂动向的“天真”向往，恰如其分地符合一个渴望机遇的寒门学子形象。
王珩对林凡越发欣赏，觉得此人虽出身寒微，但谈吐不俗，是可造之材，或许可以收为己用，作为日后在京城活动的一个帮手或清客。
茶过三巡，王珩似是无意间提起：“不瞒林兄，我此次北上，正是要赴京参加不久后的‘文华雅集’。届时京中名流荟萃，正是扬名立万的好机会。林兄若有兴趣，或许……”
他话未说尽，但招揽之意已十分明显。
林凡心中狂喜，知道鱼儿上钩了！他脸上露出激动又惶恐的神色：“公子厚爱，在下感激不尽！只是……在下身份低微，岂敢奢望……”
王珩摆手笑道：“英雄不问出处。以林兄之才，缺的只是一个机会罢了。此事容后再议。我在临清还要盘桓几日，林兄若得空，可常来这望河轩寻我，你我把酒论诗，也是一大乐事。”他递给林凡一张名帖，上面有他在临清暂住的地址。
林凡双手接过名帖，如同捧着珍宝，连连道谢。
又闲谈几句，王珩便起身告辞，回三楼雅间去了。林凡独自坐在原地，手中握着那张名帖，心情复杂。计划的第一步，出乎意料地顺利。王珩的赏识是真实的，但这赏识背后，是福是祸，尚未可知。
他走出望河轩，夕阳的余晖将运河染成金色。默娘不知何时已在不远处的柳树下等候，脸上带着询问的神色。
林凡将名帖递给她，简单说了经过。
默娘看了看名帖，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“很好。王珩此人，看似清高，实则颇有野心，喜欢招揽人才以壮声势。你已成功引起了他的兴趣。接下来，就是要让他觉得，你是一个值得他大力引荐的‘奇货’。”
她收起名帖，目光望向北方京城的方向：“文华雅集……那才是真正的舞台。不过在此之前，我们还需要给王珩，以及可能关注他的安远侯府，留下一个更深刻的印象。”
这“更深刻的印象”会是什么？默娘似乎另有安排。接近王珩的计划虽顺利，但安远侯府那潭深水之下，“青雀”的身影依旧模糊。林凡这枚投入水中的石子，究竟能激起多大的涟漪？