他将这个发现告诉了默娘。默娘听完，眼中精光一闪，立刻在舆图上找到了镇江段的位置，又翻出账本仔细核对。
“时间对得上。”默娘指着账本上一行模糊的记录，“这里有一笔标注为‘苏料’的巨额支出，后续却没有相应的入库记录，只简单备注‘途损’。若真是沉船，倒是解释得通。”
但她随即眉头皱得更紧：“问题是，什么东西值得用贡品绸缎做掩护，又让货主不敢深究？普通的私盐、铁器，恐怕不至于此。”
林凡沉吟道：“或许，我们可以从那个‘刘管事’入手打听？他经历了沉船，又差点被追责，心中必有怨气，或许是个突破口。”
默娘赞许地看了林凡一眼：“思路不错。但此事不能操之过急。那个刘管事现在是惊弓之鸟，贸然接触，反而会打草惊蛇。我们需要一个更自然的契机。”
机会很快来了。几天后，临清县一年一度的“河神祭”即将举行，届时会有盛大的庙会和漕帮组织的龙舟竞渡，三教九流都会聚集，正是打探消息、制造“偶遇”的绝佳时机。
河神祭当天，临清县万人空巷，运河两岸人山人海，锣鼓喧天，彩旗招展。林凡和默娘也换了身稍显体面的衣服，混在人群中，看似是一对来看热闹的普通夫妇。
他们的目标，是找到那个据说也会来观看龙舟赛的刘管事。根据默娘手下打听来的消息，刘管事是本地一个中等漕帮的小头目，沉船事件后颇为消沉，常借酒消愁。
在拥挤的人潮中，林凡眼尖，终于在一处临河的酒肆二楼窗口，看到了一个独坐喝闷酒、面容憔悴的中年男子，特征与打听来的刘管事相符。
“目标出现。”林凡低声对默娘道。
默娘微微点头：“按计划行事。你去制造机会，我负责接应和观察。”
林凡深吸一口气，整理了一下衣冠，朝着酒肆走去。他需要扮演一个恰好也对漕运事故感兴趣、又略带书生意气的“林默”，去和刘管事搭上话。
然而，就在他即将踏上酒肆楼梯时，眼角余光却瞥见几个穿着官靴、神色冷峻的男子，正分开人群，径直朝着刘管事所在的位置走去！
是官府的人？还是灭口的杀手？他们的出现，彻底打乱了林凡的计划！
刘管事危在旦夕！是冒险示警，还是明哲保身？林凡瞬间陷入了两难境地。而这场看似热闹的河神祭，也因为这突如其来的变故，骤然变得杀机四伏！