而此时，袁绍的主营里，正掀起一场足以掀翻整个中军大帐的风暴。中军大帐内，十二盏青铜灯盏在四角与帐壁悬着，灯芯爆出的火星子时不时溅在灯罩上，映得满帐灯火通明，却驱不散一丝一毫的阴翳。袁绍坐在那尊铺着虎皮的主位上，腰间玉带松了半截，锦袍的前襟沾着酒渍——他原本正和几个心腹谋士围坐案前，就着鼎中温着的冀州烈酒，商议着如何趁青州战事胶着，偷偷给曹操递去密信。
“孟德与我虽有嫌隙，可眼下青州那伙逆贼势头太盛，若让他们占了平原，下一步便要窥伺冀州了。”袁绍端着犀角酒杯，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，“我已让人备好粮草，许他三城之地，只要他肯出兵偷袭平原后方，断了那徐荣的退路，咱们前后夹击，保管让他死无葬身之地。”
帐下的审配捻着山羊胡，点头附和：“主公此计甚妙。曹操在兖州早就想扩地，三城之诺足以让他动心。况且他与那青州逆贼本就无甚交情，定会乐于坐收渔利。”
逢纪也笑道：“主公英明。甘陵粮仓囤积了我军两年粮草，有这根基在，便是耗也能耗死青州军。待曹操出兵，咱们再挥师南下，不出三月，定能踏平青州。”
袁绍听得眉开眼笑，正要端杯饮尽，帐外突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着是亲卫甲叶碰撞的脆响，不等帐内众人反应，一个浑身是汗的亲卫已经跌撞着冲了进来，膝盖在帐内的青砖上重重一磕，带起的尘土混着他身上的血腥味，瞬间冲散了帐内的酒气。
“主公！不、不好了！”亲卫的声音抖得像风中的残烛，脖子上的青筋暴起，像是要用尽全身力气才能把话说完，“甘陵……甘陵粮仓被烧了！”
“你说什么？”袁绍手里的犀角酒杯“哐当”一声砸在案几上，杯沿撞在青铜酒樽上，裂出一道细纹。酒液泼溅在他的锦袍前襟，深紫色的绸缎上顿时晕开一片深色，可他像是被抽走了所有知觉，猛地从座位上弹起来，腰间的玉带“啪”地绷开，玉扣滚落在地。他几步冲到亲卫面前，居高临下地指着他的鼻子，嘶吼声几乎要掀翻帐顶：“再说一遍！”
亲卫被他眼中的赤红吓得魂飞魄散，“噗通”一声彻底跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，浑身抖得如同筛糠：“甘陵粮仓……被敌军夜袭，韩猛将军他……他力战被俘，粮仓里的粮草……足足够大军支用两年的粮草，尽数被焚……火光照亮了半边天，属下在三十里外都能看见……”
“不可能！”袁绍猛地后退一步，后腰撞在案几边缘，案几上的酒壶、菜碟“哗啦”一声翻倒在地，酱色的肉汁、翠绿的菜汤溅了他一袍，他却浑然不觉。他双目圆瞪，眼球上布满了血丝，像是要从眼眶里凸出来，指着帐外的方向怒吼：“甘陵有两万守军！城墙高五丈，护城河宽三丈！韩猛虽算不上名将，却也跟着我征战十年，绝非草包！怎么可能被人偷袭得手？定是你谎报军情，扰乱军心！”
帐内的谋士们早已吓得噤若寒蝉。沮授原本正捻着胡须思索曹操的回信可能藏着的算计，此刻猛地抬起头，脸色煞白如纸，嘴唇哆嗦着，手里的象牙笏板“啪”地掉在地上。他定了定神，快步上前，袍袖一拂，跪倒在地：“主公！此事定有蹊跷！甘陵防备森严，敌军若要夜袭，需先破外围三道岗哨，再填护城河、架云梯，绝非一时半刻能得手！韩猛纵然有失，两万守军怎会毫无抵抗？当务之急是即刻传令各营加强戒备，同时派精骑探查敌军动向，查明真相，重整防线，莫要让敌军趁虚而入！”
“查明真相？”袁绍猛地转头看向沮授，眼中的怒火像是要化作火星喷出来，指着沮授的鼻子怒吼：“都是你！都是你这乌鸦嘴！前几日你说什么？你说‘甘陵乃命脉，当增兵严防’！还说韩猛嗜酒误事，需要另换大将去守粮仓，我说不必，你偏要啰嗦个没完！如今粮仓被烧，是不是你早就勾结了敌军，故意泄露军情，好让他们得手？”
沮授听得这话，顿时气得浑身发抖，挣扎着起来，指着自己的胸口嘶吼：“主公！某追随主公多年，从渤海起兵到占据冀州，臣何时有过二心？臣只是据实进言，韩猛确实在军中酗酒，上月还因醉酒误了巡营，臣劝主公换将，是为大军安危！主公不听，如今出了差错，怎能怪罪于臣？”
“还敢狡辩！”袁绍怒不可遏，一脚将旁边的铜炉踢翻，炭火滚了一地，烫得帐内的地毯冒烟。“若不是你日日在军中说什么‘粮草堪忧’‘防备不足’，乱我军心，将士们怎会松懈？怎会出此大祸？来人！将沮授这通敌叛贼推出辕门，斩！”
“主公不可！”帐下诸将原本都缩着脖子不敢作声，听得这话，田丰第一个跨步而出，袍角带起地上的酒渍，“噗通”跪倒在地，声音因急切而沙哑：“主公息怒！沮授先生虽有进言直切之处，却绝非通敌！他与主公同生共死多年，忠心耿耿，若他要反，何必等到今日？如今粮草被焚，军中本就人心惶惶，若再斩谋士，恐寒将士之心啊！”
审配也连忙跟着跪倒，求情道：“元浩所言极是！甘陵之失，错在韩猛防备松懈，与沮授先生无关。韩猛时常在营中聚饮，此事许多人都知道，是他自己渎职！不如暂且将先生收押，待查明真相，再作处置不迟。”
审配话音刚落，逢纪也上前一步，他素来与沮授不和，此刻却也不得不硬着头皮劝谏：“主公，眼下正是用人之际，沮授熟知兵法，军中布防图他都了然于心，留着或有用处。若斩了他，敌军来攻，谁来为我军规划防御？”
袁绍看着帐内十几员将领尽数跪倒，黑压压一片，胸口的怒火像是被泼了一瓢冷水，稍稍平息了些，但眼中的怨毒却像毒蛇般未减。他冷哼一声：“好！看在众将的面子上，暂饶他一命！”说着，他指着沮授，声音冰冷如刀：“把他拖下去，打入死牢，枷锁囚之！等我平了青州，再亲自审他！”
士兵们如狼似虎地冲上来，扭住沮授的胳膊就往外拖。沮授回头看着袁绍，眼中没有了愤怒，只剩下彻骨的失望，他长叹一声，声音在空旷的大帐里回荡：“主公啊主公，忠言逆耳利于行，你今日不辨忠奸，明日必败啊！”
袁绍听得这话，气得又要发作，却被田丰死死抱住胳膊：“主公，当务之急是应对敌军啊！”他这才悻悻地甩甩袖子，一屁股坐回主位，看着地上的狼藉，胸口的气堵得他几乎喘不上来。
而在青州前线的徐荣大营里，气氛却与袁绍主营截然不同。帅帐外的高台上，徐荣一身玄甲未卸，甲叶上还沾着昨日勘察地形时的泥土。他身旁的李儒穿着青色道袍，手里摇着一把羽扇，扇面上画着山川河流。两人望着西北方向的夜空——那里的火光虽然已经熄灭，但却烧断了袁绍大军的命脉。
“将军，文忧先生，幸不辱命！”太史慈翻身下马的声音打破了沉默，他身上的披风还在滴水，那是渡过甘陵护城河时溅的，手里提着的韩猛的头盔上，还沾着几缕烧焦的发丝。他大步走上高台，抱拳笑道，脸上的疤痕因兴奋而微微发红：“甘陵粮仓已焚，韩猛被我军生擒，守军溃散大半，粮草辎重几近焚毁。”
徐荣快步上前，握住太史慈的手，他的掌心粗糙，带着常年握枪磨出的厚茧，眼中满是欣喜：“子义辛苦了！你带五千精骑夜袭，竟能破两万守军，烧了袁绍的命脉，此功当记首功！”
李儒捋着胡须，脸上露出了然的笑容，羽扇轻点：“袁绍此人，外宽内忌，刚愎自用。他丢了甘陵，定会暴怒，暴怒则会失智。依我看，他明日必会倾巢来攻，想凭兵力优势速战速决。”
徐荣点头，转身对身后的传令兵道：“传令华雄，明日一早，率五万大军至平原郡正面战场，务必多立旌旗，让士兵们饱餐一顿，摆出强攻姿态，把袁绍的主力都引过去。另传令主公、廖化率五万骑兵连夜迂回，绕至袁绍军两翼的低洼地带隐蔽，待袁绍兵力被华雄吸引，即刻从两翼夹击！”
“喏！”传令兵应声而去，马蹄声很快消失在夜色里。
夜风拂过，吹动帅帐外的“徐”字大旗，发出猎猎声响。徐荣望着东方泛起的鱼肚白，那里的天空从墨黑渐变成青灰，再染上一丝淡紫，他轻声道：“袁绍的粮草没了，他军中存粮最多只够支撑三日。五日之内，他若不能胜，士兵便会饥肠辘辘，不战自溃。这一战，我们赢定了。”
远处的地平线上，隐约传来战马的嘶鸣和兵器的碰撞声——那是斥候在清理袁绍军的外围哨卡，一场更大的风暴，正在平原郡的旷野上酝酿。而甘陵那片焦黑的废墟，成了这场风暴的起点——它烧毁的不仅是粮草，更是袁绍大军最后的士气和胜算。
第二日天刚蒙蒙亮，袁绍果然亲率大军倾巢而出。平原郡的旷野上，袁绍军的旌旗一眼望不到头，黑色的“袁”字大旗在风中猎猎作响，旗下是密密麻麻的士兵，甲胄的寒光在晨光中连成一片，像是涌动的潮水。袁绍骑着一匹通体乌黑的西域宝马，马具上镶着七颗明珠，他身上的铠甲用金丝镶嵌，阳光一照，晃得人睁不开眼。他手里按着腰间的佩剑，脸上满是狰狞之色，时不时回头对身边的将领嘶吼：“今日不破青州军，我便战死于此！谁要是敢退，斩！”