汉灵帝中平六年夏，长安的暑气已如沸鼎蒸腾。朱雀大街上，车水马龙裹挟着蒸腾的热气，商贩的吆喝声、马蹄的踏踏声、车轮碾过石板的轱辘声，交织成这座帝国都城特有的喧嚣。成大器身着一袭月白儒衫，手持湘妃竹扇，看似随意地漫步在人流之中，眼角的余光却不时扫过街边的兵丁与城楼上的旌旗。
自董卓入洛，挟天子以令诸侯已近半载。昔日繁华的长安，如今虽依旧维持着表面的鼎盛，空气中却弥漫着一股难以言喻的紧张。西凉军的铁甲锐士随处可见，他们腰悬环首刀，眼神中带着塞外风沙磨砺出的剽悍，与市井间小心翼翼的百姓形成了鲜明的对比。成大器知道，这平静的表象下，正酝酿着足以颠覆乾坤的风暴。
他放缓脚步，在一家茶肆前驻足，要了一壶凉茶，目光却投向了街的尽头。那里，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着甲叶摩擦的铿锵之响，显然是一队精锐骑兵正在行进。行人纷纷避让，让出一条通路，不少人眼中带着畏惧与好奇，探头探脑地张望。
成大器放下茶盏，竹扇轻摇，目光凝向那队人马。当先一人，身着兽面吞头连环铠，外罩西川红棉百花袍，坐下一匹火炭般的神驹，四蹄踏处，尘土飞扬，正是那素有“人中吕布，马中赤兔”之誉的温侯吕布。
今日的吕布，似乎与往日不同。往常他总是一脸冷傲，眉宇间带着拒人于千里之外的煞气，仿佛天下英雄皆不入眼。可此刻，他俊朗的面容上竟带着几分难得的笑意，那笑容并非虚伪的客套，而是夹杂着几分少年人般的得意与兴奋，让他那原本冷硬的线条都柔和了些许。赤兔马似乎也感受到了主人的好心情，不时昂首发出一声洪亮的嘶鸣，前蹄刨地，踏得石板路火星四溅。
“好一匹赤兔马，果然名不虚传。人中吕布，马中赤兔。诚不欺人也！”成大器心中暗赞，目光却扫过吕布身后的队伍。那是一支约百人的亲卫骑队，人人皆是西凉军中的精锐，胯下战马神骏，身上甲胄鲜明，腰间除了环首刀，还斜挎着雕弓，箭壶里插满了羽箭，一看便知是久经战阵的劲旅。而在队伍中段，几辆装饰精美的马车缓缓而行，车帘低垂，隐约能看到里面影影绰绰的人影，似乎载着不少箱笼财物。
“温侯这是何往？”成大器心中一动，知道时机已近，遂放下茶钱，整了整衣袍，迎着队伍上前，脸上露出恰到好处的微笑，朗声道。
吕布闻声勒住缰绳，赤兔马人立而起，发出一声长嘶，前蹄在空中划过一道凌厉的弧线，才稳稳落下。吕布低头，看到成大器，眼中闪过一丝讶异，随即那股阳刚的笑意更浓了几分。“哦？原来是临淄侯。”他抬手拱了拱，声音洪亮，“某这几日正想着遣人去请，不想今日竟在此遇见，当真是巧了。”
成大器注意到，吕布今日说话的语气，比以往客气了许多，少了几分倨傲，多了几分亲近。这让他更加确定，王允的连环计已近功成。“温侯客气了。”他还了一礼，目光不着痕迹地扫过吕布身后的马车，“看温侯这阵仗，莫非是有喜事？”
“哈哈哈！”吕布闻言大笑起来，笑声中充满了难以掩饰的得意，“临淄侯果然慧眼！不瞒你说，明日某要纳妾，喜帖已经发出去了，临淄侯乃是当今才俊，明日务必赏光，来某府中讨杯喜酒喝！”
纳妾？成大器心中了然，面上却做出惊喜之色：“哦？竟有此事？那真是恭喜温侯了！不知是哪家的千金，能得温侯垂青？”他明知故问，心中却暗暗叹息。历史的车轮，终究还是向着既定的方向滚动了。吕布这一纳妾，便意味着他与董卓之间的裂痕已无法弥补，长安的平静，怕是真的要到头了。
“此事暂且保密，明日临淄侯自会知晓。”吕布卖了个关子，眼中闪烁着异样的光芒，那是一种被爱情冲昏头脑的炽热，“总之，明日还请临淄侯一定到场，某已备下薄酒，与诸位好友共庆！”
“一定，一定！”成大器连连点头，“温侯大喜，在下岂有不到之理？定当准时前往，为温侯贺喜。”
“好！痛快！”吕布似乎心情极佳，又与成大器寒暄了几句，便拱手道别，“某还有事要办，先行一步，明日专候临淄侯大驾！”说罢，他一提缰绳，赤兔马再次迈开四蹄，带着队伍浩浩荡荡地向前行去，留下一路飞扬的尘土。
成大器站在原地，望着吕布远去的背影，手中的竹扇缓缓停了下来。他能感觉到，吕布身上那股原本属于西凉猛将的煞气，似乎被一种温柔的情愫所冲淡，虽然依旧强大，却少了几分往日的狠厉。“王允啊王允，你的计策，果然厉害。”他低声自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
这几个月来，他并非无所作为。在董卓军中站稳脚跟后，他一面假意辅佐，为董卓推荐人才、整饬军务，一面却在暗中布局。他利用自己“临淄侯”的身份和在士人中的声望，联络了不少对董卓不满的官员；又通过商业渠道，在关中各地建立了情报网络；甚至在西凉军中，也悄悄埋下了几颗棋子。如今，吕布即将反水，正是他计划启动的关键节点。
“大乱将起啊……”成大器深吸一口气，将茶盏中的凉茶一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，让他混乱的思绪稍稍平复。他转身，不再看吕布离去的方向，而是朝着自己在长安的府邸走去。步伐从容，仿佛只是一个寻常的归客，但紧握的拳心却泄露了他内心的不平静。一切都已部署停当，接下来，只需静待那雷霆一击的到来。
成大器离开朱雀大街时，日头已渐渐西斜，金色的阳光洒在巍峨的宫墙上，反射出耀眼的光芒。他没有直接回府，而是绕了几条街，来到了一处僻静的酒肆，会见了几个暗中联络的手下，交代了一些最新的指令，这才不慌不忙地返回临淄侯府。
与此同时，长安城另一端的司徒府，却笼罩在一片不同寻常的气氛之中。王允坐在书房内，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上，而是怔怔地望着窗外盛开的石榴花。他年近花甲，须发皆已斑白，但一双眼睛却依旧锐利如鹰，此刻，那眼中正闪烁着焦虑与期待交织的光芒。
“大人，温侯府的回帖送来了，明日巳时，温侯请大人过府饮宴。”一名管家模样的老者轻手轻脚地走进来，低声禀报。
王允“嗯”了一声，放下手中的书卷，接过回帖看了一眼，随即露出一丝不易察觉的微笑：“知道了。备车，明日一早，我要先去一趟太师府。”
“是。”管家应声退下。
王允站起身，走到窗边，负手而立。窗外的石榴花红得似火，如同此刻他心中燃烧的复仇火焰。为了除掉董卓这个国贼，他筹谋已久，而吕布，正是他计划中最关键的一环。美人计、连环计，他一步步设下圈套，引导着吕布走向背叛。如今，吕布已对董卓的义女心生爱慕，而董卓那头，也对那女子垂涎三尺，只需要一个合适的契机，便能点燃这桶火药。
“董卓啊董卓，你跋扈专权，残害忠良，今日之祸，乃是你咎由自取！”王允喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“吕布啊吕布，莫怪老夫算计你，你若能助我除去董贼，便是汉室的大功臣，前程不可限量。至于那女子……老夫答应你的，自然会给你。”
他口中的女子，正是府中歌伎貂蝉。此女生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，更兼聪慧机敏，善解人意。王允将她收为义女，精心培养，就是为了今日。前些日，他先是将貂蝉引见给吕布，引得吕布神魂颠倒，私定终身；又在近日，故意让董卓撞见貂蝉，惹得董卓色心大起，当场便要将人带回府中。
“只等明日，让奉先知道此事……”王允嘴角勾起一抹冷笑，“以奉先那急躁的性子，定会暴怒。只要他与董卓反目，大事可成！”
然而，王允没有料到，事情的发展比他预想的还要快。
就在他构思着明日如何应对时，司徒府外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，紧接着便是兵器碰撞的铿锵之声和几声短促的惨叫。王允心中一紧，刚想开口询问，便听到一声震耳欲聋的咆哮，如同惊雷般在府中炸响：
“老贼！焉敢欺我！”
这声咆哮充满了极致的愤怒与屈辱，蕴含着惊人的力量，以至于方圆一里内的地面都微微震颤，司徒府那高大的厅堂更是簌簌落下不少尘土碎屑，房梁似乎都在呻吟，仿佛随时会倒塌一般。
王允脸色剧变，他听出了这声音的主人——正是吕布！
“不好！”王允心中咯噔一下，暗叫失算，“他怎么来了？不是说明日吗？”