“晓棠，咱们该走了。”刘桂兰的声音打断了林晓棠的思绪。她走出来，脸色好了些，“科长说让我先别急，等沈科长那边查清楚再说，还说沈科长为人公正，不会冤枉好人。”
林晓棠松了口气，连忙说：“妈，那就好，咱们先回家吧。”
母女俩走出工厂大门，刘桂兰还在念叨着刚才的事，林晓棠却在心里默默规划起来。她决定以后多找机会来工厂，一方面是帮母亲留意情况，另一方面是想办法接触技术科的人，多学些知识。
回到家属院，刚进院门，就看到王婶正站在她家门口，手里还拿着个空篮子，不知道在等什么。看到林晓棠和刘桂兰，王婶立刻笑着迎上来：“桂兰啊，你可回来了，我找你有点事。”
刘桂兰皱了皱眉，显然不想跟她打交道：“王婶，有啥事儿你说吧。”
“也没啥大事，就是我家的酱油用完了，想跟你家借点，等我下次买了就还你。”王婶脸上堆着假笑，眼神却瞟向屋里，似乎在打探什么。
林晓棠心里冷笑——这王婶，借粮不成，又来借酱油了，看来是把她家当成免费仓库了。她拉了拉刘桂兰的衣角，示意她别答应。
刘桂兰会意，摇了摇头：“王婶，真不好意思，我家酱油也不多了，还得留着炒菜呢，没法借你。”
王婶的笑容僵住了，脸色沉了下来：“桂兰，你咋这么小气呢？不就是点酱油吗？上次借粮你不借，这次借酱油也不借，你这是不想跟我处邻居了？”
“王婶，不是我小气，是我家确实没有多余的。”刘桂兰据理力争，却还是有些底气不足。
林晓棠见状，上前一步，脸上露出委屈的表情：“王婶，真不是我妈小气，我家昨天就没酱油了，今天炒菜还是用盐代替的。您要是不信，可以进屋看看。”她说着，就要拉王婶进屋。
王婶哪敢真进屋看，万一真没有，她岂不是更没面子？她狠狠瞪了林晓棠一眼，嘴里嘟囔着：“不借就不借，谁稀罕！”说完，挎着空篮子，气冲冲地走了。
看着王婶的背影，刘桂兰松了口气，对林晓棠说：“还是你聪明，不然今天又得被她缠上。”
林晓棠笑了笑：“妈，以后她再借东西，咱们就说没有，别跟她客气，不然她只会得寸进尺。”
刘桂兰点点头，心里觉得女儿真是越来越懂事了。
回到屋里，林晓棠坐在炕边，想着今天在工厂的见闻。张副厂长的刁难、沈廷舟的公正、技术科的图纸……这些都让她明白，在这个年代，想要安稳活下去，光靠装可怜是不够的，还得有实力，有靠山。
她摸了摸口袋里的粮缸钥匙，眼神坚定。她要尽快攒够钱和粮票，还要想办法学些技术，只有这样，才能在这个复杂的工厂和家属院里，真正站稳脚跟，保护好自己和家人。
而此时的技术科办公室里，沈廷舟正看着手里的调查结果，眉头紧锁。报表上显示，那三把被私用的扳手，最后一次登记的领用记录，是张副厂长的侄子。他拿起笔，在报表上圈了个圈，眼神冷了下来——看来，这事儿没那么简单。