两人领着顾盼，一路向上，最终来到了一座悬浮于最高处的、最为宏伟的宫殿前。
“狐帝陛下就在里面。”阿牙的语气不自觉地带上了敬畏，他对着守卫宫殿的两位身后长着四条尾巴的狐族卫兵行了一礼，“边境巡逻队阿牙、鳞三，奉命带人界贵客顾盼，前来觐见。”
那两名卫兵的目光在顾盼身上停留了片刻，其中一人点了点头，转身进入殿内通报。
片刻后，卫兵走出，对着三人道：“陛下有旨，宣。”
踏入大殿，一股磅礴而温润的威压扑面而来。这威压不像山岳般沉重，却如渊海般深邃，让人不自觉地心生敬畏，仿佛自身的每一个念头，都在这威压的洞察之下。
大殿空旷而高远，穹顶是透明的晶石，可以看到外面三轮皎洁的月亮。殿内没有俗世的金碧辉煌，只有一根根由灵木雕琢而成的巨大立柱，支撑着整座殿堂。
大殿尽头的高台上，设有一张由整块万年温玉雕琢而成的王座。
王座上，坐着一个男人。
他身着一袭月白色的长袍，墨色的长发随意地披散在肩头，面容俊美儒雅，唇边带着一丝若有若无的笑意，看起来像个温和的学者，而非执掌一界的帝王。
但顾盼能感觉到，那温和的外表下，隐藏着何等恐怖的力量。
元婴一层。
这便是青丘的统治者，狐帝。
“边境巡逻队，参见陛下！”阿牙和鳞三单膝跪地，恭敬行礼。
顾盼站在原地，不卑不亢地对着王座上的狐帝微微颔首，算是见礼。
“起来吧。”狐帝的声音温和醇厚，如同玉石相击，“你们在边境的所为，白月已经通过灵讯告知于我。辛苦了。”
他的目光越过跪着的两人，落在了顾盼身上。
在那目光注视下，顾盼感觉自己仿佛赤身裸体地站在冰天雪地之中，从灵根到神魂，都被看得一清二楚。她心中一凛，噬灵古戒微不可察地转动了一下，一股古老而晦涩的力量流转全身，隔绝了那探究的视线。
“咦？”狐帝发出一声轻咦，眼中闪过一丝讶色。他收回了那审视的目光，脸上的笑意更深了些，“你就是顾盼？”
“是。”
“白月说，你在雾隐秘境救过她，与她并肩作战，是她认可的朋友。”狐帝缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿中，“她将自己的亲令赠予你，便是给了你踏足青丘的资格。按理说，你便是我们青丘的贵客。”
阿牙和鳞三闻言，都松了口气。
然而，狐帝话锋一转：“但是，你毕竟是人族。而你的身上，除了人族的气息，似乎还沾染了些别的东西……一种，连我都觉得有些心悸的、古老的吞噬之力。”
阿牙和鳞三的脸色瞬间又变了。
顾盼的心猛地一沉。她没想到，这狐帝竟如此敏锐，隔着古戒的遮掩，都能察觉到噬灵口的存在。
“青丘，不欢迎来历不明的力量。”狐帝的眼神依旧温和，但那温和之下，却透着不容置疑的威严，“为了青丘，也为了你自己，我需要你证明，你对青丘没有恶意。”
他顿了顿，看着顾盼，一字一句地说道：“我青丘自古便有一项试炼，用以考验外来者的心性与实力。此试炼名为‘九尾试炼’，共分三关。”
“只要你能通过这三关，我便承认你是白月的朋友，是青丘的贵客。届时，整个青丘，除了禁地，你皆可去得。我也会亲自为你解答，关于那枚‘灵根碎片’的下落。”
“若你通不过，或者不愿参加……”狐帝的笑意敛去，一股属于元婴修士的恐怖威压，如天河倒灌，轰然降临，“那便请你，从哪里来，回哪里去。”
大殿内的空气仿佛凝固了。阿牙和鳞三在这股威压下，连头都抬不起来，浑身都在颤抖。
唯有顾盼，在那如海啸般的威压中，身形依旧笔直，如同一杆在狂风中屹立不倒的标枪。
九尾试炼。
这便是他给的下马威，也是他设下的门槛。
顾盼的嘴角，反而向上微不可察地扬了一下。
有规则，总比没规则好。只要有规则，她就能利用规则。
“我接受。”她开口，声音清晰而坚定。
狐帝眼中闪过一抹赞许。他收回威压，大殿内的气氛重新恢复了正常。
“很好。”他点了点头，“九尾试炼，考验的是幻、速、战三项。既然你同意，那现在，便开始第一关吧。”
他话音刚落，大殿中央的地面上，无数符文亮起，光芒交织，形成了一个巨大的圆形法阵。
“第一关，幻心试炼。”
狐帝的声音从高台上传来，带着一丝玩味。
“我狐族以幻术闻名三界，这第一关，不要求你与谁战斗，只要求你在半个时辰内，模仿出我青丘的一门基础幻术。”
说罢，他对着法阵，随意地屈指一弹。
一道白光射入法阵之中。下一刻，整个大殿的景象骤然变幻。
雕梁画栋的宫殿消失了，取而代之的，是一片无边无际的、燃烧着熊熊烈火的火海。天空是暗红色的，下着滚烫的火雨，空气中充满了硫磺与焦糊的气味。
这幻境真实得可怕，连那灼人的热浪，都仿佛能将人的皮肤烤焦。
“此术名为‘红莲业火’，是我狐族弟子入门必学的基础幻术。”
狐帝的声音在火海中回响。
“现在，请吧。”