“这位是市二轻局工艺美术科的孙科长。”副主任介绍道，“孙科长，这就是我们这儿手艺最好的两位师傅，刘师傅和秦师傅。特别是小秦师傅，年轻，想法新，手艺也好。”
孙科长和气地跟刘木匠和秦建国握手，仔细观看了工作台上已完成和正在制作的工艺品，尤其对秦建国设计的“家院”系列和“不屈”系列表现出了浓厚兴趣。
“这些作品，很有生活气息，也有艺术感染力。”孙科长拿起一个“柴扉小院”镇尺，手指抚过上面精细雕刻的门扉纹理和隐约可见的窗格，“我这次来，是带着任务来的。省里要组织一批反映地方特色、工艺精湛的工艺品，参加下半年在北京举办的‘全国工艺美术展’。入选的作品，不仅能在国家级的平台展出，还有可能被选定为外贸样品，或者由国家收购珍藏。”
刘木匠激动得手都有些抖：“孙科长，这是大好事啊！我们一定全力以赴！”
孙科长点点头，目光落在秦建国身上：“小秦师傅，我听刘师傅和宫里的同志都夸你，说你不仅手艺好，还有创新思维。这次参展，我们需要既有传统功底，又能体现新时代精神的精品。时间有点紧，只有两个多月。你们能不能集中力量，设计制作几件‘扛鼎之作’？材料方面，宫里可以支持一些好的红木、黄杨木甚至紫檀的下脚料，工具需要添置也可以提。”
秦建国心跳微微加快。全国展览！这比他预想的来得更快，平台更高。这不仅是对他手艺的认可，更是一个巨大的机遇。他平复了一下呼吸，沉稳地回答：“感谢领导信任。我们一定尽力。我有些初步的想法，可能需要画些详细的草图和刘师傅、还有各位老师傅一起商量。”
“好！”孙科长很满意他的态度，“不急不躁，有想法，很好。这样，你们先准备方案和草图，一周后我来听汇报。需要什么支持，直接跟宫里说。”
孙科长一行人离开后，小小的木工摊位沸腾了。不仅刘木匠和秦建国，其他几位老师傅也围了过来，既兴奋又感到压力。全国展览啊，那是他们这些手艺人以前想都不敢想的舞台。
“建国，这事儿主要得靠你了！”刘木匠拍着秦建国的肩膀，“你脑子活，手又稳。咱们几个老家伙给你打下手，把关传统技法，你看怎么样？”
秦建国感受到肩膀上沉甸甸的信任，也感受到周围老师傅们眼中混合着期盼与审视的目光。他知道，这是一次考验，也是一次融入这个集体、真正站稳脚跟的机会。
“刘师傅，各位老师傅，”他诚恳地说，“我年轻，经验不足，大的构思咱们一起商量，具体的传统技法、结构处理，还得各位老师傅多把关。咱们群策群力，一定能做出好东西。”
这番话既表明了担当，又充分尊重了老师傅们的地位和经验，让大家都舒服。几位老师傅的脸色更加缓和，纷纷点头称是。
当晚回到家，秦建国比往常沉默。吃完晚饭，他把自己关在厨房里——这里已经成了他临时的设计和写作空间——摊开几张大的白纸（这是他从文化宫带回来的边角料），拿着铅笔，却久久没有落下。
全国工艺美术展……做什么？既要体现东北特色、传统工艺，又要蕴含时代精神、艺术高度。前世他见过太多优秀的工艺品，但完全照搬不行，必须有自己的灵魂。
他想起长白山的巍峨与林海的浩瀚，想起松花江的奔流与黑土地的厚重，想起那些在林场、矿区、田间地头默默劳作的人们，想起自己重生归来所感受到的、这片土地上悄然萌动的新希望。
灵感如同黑暗中划亮的火柴，倏地闪现。他快速地在纸上勾勒起来：一块竖长的、带有自然起伏的优质木料作为基底，下部用深浮雕和镂雕技法，表现盘根错节的老树根、嶙峋的山石、汹涌的浪涛，象征着这片土地历经的沧桑与磨砺；中部开始，树木拔地而起，枝干遒劲，向上伸展，穿过云雾（用浅浮雕和磨砂效果表现），树冠处渐渐明朗，枝叶间，雕刻出象征工业的齿轮、象征农业的麦穗、象征知识的书本、象征未来的航天器简化造型（需要极其谨慎地处理艺术化抽象）；最上方，是一轮喷薄欲出的朝阳，阳光化为丝丝缕缕的线条，洒向下方万物。作品可以暂命名为《大地新生》或《破晓》。
他画得飞快，线条从生涩到流畅，心中的构想越来越清晰。这不仅仅是一件工艺品，更是他对自己两世经历、对脚下这片土地、对这个奔腾年代的一次情感与思想的倾注。
不知过了多久，沈念秋轻轻推开门，端着一杯温水进来。“还没睡？画什么呢？”
秦建国抬起头，眼中还残留着创作时的兴奋光芒。他把草图递给妻子：“念秋，你看看这个。”
沈念秋接过草图，借着灯光仔细观看。起初有些疑惑，渐渐看出门道，脸上露出惊叹的神色：“这是……建国，这是你设计的？太……太有气势了！好像能看到很多东西，又觉得很统一。这要是做出来，一定很震撼！”
得到妻子的肯定，秦建国心里更踏实了些。“这是初步想法，还要细化，还要请老师傅们提意见。这是准备参加全国工艺美术展的作品。”
“全国展？”沈念秋捂住嘴，眼睛睁得大大的，“天哪！建国，你……你真是太厉害了！”她放下水杯，忍不住上前拥抱了丈夫一下，“我就知道，你一定能行的！”
温软的拥抱驱散了深夜的疲惫。秦建国回抱住妻子，嗅着她发间淡淡的皂角清香，心中充满了暖意和力量。前路依然漫长，挑战就在眼前，但他已不再是孤身奋战。他有需要守护的家人，有可以施展的舞台，有逐渐清晰的未来。
窗外，四月的夜风吹过，带来远处隐约的丁香花气息。春天，正在这片黑土地上的每一个角落，坚定而蓬勃地生长着。而秦建国的新生，也如同他笔下那破土而出的树木，正在努力地，向着阳光伸展枝桠。