春天的气息裹挟着泥土的腥味和草木萌发的清苦，钻入靠山屯的每一个角落。冰雪彻底消融，露出被一个冬天风雪磨砺得有些发黑的土地。矿山工地的轰鸣声愈发密集，如同一个日渐庞大的巨兽，不断吞噬着周边的山林与寂静。
秦建国站在重新焕发生机的砖窑前，看着新出窑的红砖被一车车拉走，大部分运往矿山，小部分则按照他的安排，试探性地送往周边几个正在兴修水利的公社。工副业小组的账面上，数字在缓慢而稳定地增长，但他心头的巨石并未减轻分毫。
郑股长那边，自从上次“质量标准”风波后，表面上消停了许多。每月那份“顾问津贴”，秦建国都让孙福贵准时、稳妥地送去，不多不少，维持着一种脆弱的默契。但秦建国清楚，这不过是暴风雨前的间歇。郑股长看他的眼神，少了些过去的倨傲，多了几分审视和计算，像在掂量一件尚有剩余价值、但已不那么顺手的工具。
这天下午，秦建国正在蜂场查看搬迁后蜂群的适应情况，赵大山急匆匆地找来，脸色比前几天挨冻的土疙瘩还难看。
“建国，坏了！”赵大山一把拉住他的胳膊，声音发颤，“公社……公社来人了！是王主任亲自带的队，说要检查各大队的工副业摊子，特别是……特别是咱们这个‘工副业小组’！”
秦建国心里猛地一缩。公社王主任，那可是个原则性强、不苟言笑的老革命，对“资本主义尾巴”一向深恶痛绝。虽然现在政策风向似乎有些微妙的松动，但在这个偏远的山沟，王主任的态度就是金科玉律。
“为什么突然来查？听到什么风声了？”秦建国强迫自己冷静，低声问。
“不清楚啊！”赵大山急得直搓手，“就说要‘了解情况’，‘加强管理’。我瞅着那架势，来者不善！会不会是……郑股长那边……”
秦建国眼神一凛。不是没有可能。郑股长拿了好处，却未必真心想看到他坐大。暗中给公社递个话，借刀杀人，敲打一下他秦建国，是轻而易举的事。
“慌什么。”秦建国拍了拍赵大山的肩膀，语气沉稳，“咱们的工副业，是响应国家建设需要，解决屯里劳力出路，增加集体收入，合理合法。走，回去看看。”
屯委会那间低矮的土坯房里，气氛凝重。公社王主任坐在主位，穿着洗得发白的旧军装，脸色严肃。旁边坐着公社的文书和一名干事。屯委会的几个委员都耷拉着脑袋，大气不敢出。
“赵大山，秦建国，”王主任看到他们进来，目光如电，“你们这个工副业小组，搞得挺红火嘛。砖窑、蜂场、基建队，现在还在公社边上开了个代销点？阵仗不小啊。”
赵大山额头冒汗，支支吾吾不知该如何回答。
秦建国上前一步，微微躬身，态度恭敬却不卑不亢：“王主任，您来了。我们这点摊子，都是被矿山建设逼出来的。地征了，社员们没了来钱的路子，总不能坐着等国家救济。搞点工副业，一是为矿山建设服务，二是给屯集体创收，三是解决社员们的工分钱。每一步，都是经过屯委会讨论，账目也清楚，绝没有胡来。”
“账目清楚？”王主任哼了一声，“砖瓦卖给矿山，价格谁定的？基建队承包工程，款项怎么结算？那个代销点，有营业执照吗？交税了吗？还有，我听说，你们还给指挥部的干部送‘顾问津贴’？这是怎么回事！”
最后一句，如同惊雷，在小小的房间里炸响。赵大山脸都白了，几个委员更是吓得一哆嗦。
秦建国的心脏也提到了嗓子眼，但他知道，此刻绝不能露怯。他脸上露出恰到好处的惊讶和委屈：“王主任，这话是从何说起？砖瓦价格是参照县里物资公司的标准，跟指挥部后勤定的合同，都有白纸黑字。基建队的工程款，也是按指挥部核算的工作量结算。代销点刚开张，主要是为了方便矿山工人，卖点针头线脑，还没正式营业，执照正在托人问着办。至于‘顾问津贴’……”
他顿了顿，目光坦然地看着王主任：“这绝对是误会！指挥部的郑股长，确实关心我们砖窑的生产，给我们提过一些宝贵的质量改进意见。我们屯里人感激，逢年过节，送点自己产的蜂蜜、山野菜表表心意，这算是乡亲之间的正常走动，怎么能说是‘津贴’呢？王主任，您要是不信，可以去指挥部找雷科长，或者直接问郑股长核实情况。”
他这一番话，滴水不漏。咬死是集体行为，合同规范，人情往来。甚至把雷科长和郑股长都抬了出来，将了王主任一军——你要查，就得去指挥部核实，到时候牵扯到指挥部干部，事情就复杂了。
王主任盯着秦建国，锐利的目光似乎要把他看穿。他久经沙场，哪里听不出秦建国话里的机锋和底气。他确实听到一些风言风语，说靠山屯的秦建国手眼通天，跟指挥部的人关系密切，工副业搞得有点“出格”。但真要去指挥部查证，没有确凿证据，他也不想轻易得罪矿山方面。
房间里陷入了短暂的沉默，只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
良久，王主任缓缓开口，语气依旧严厉，但似乎不再揪着具体细节：“秦建国，我不管你们有什么理由！搞工副业，要在国家政策允许的范围内！要时刻牢记社会主义集体的性质！不能搞歪门邪道，不能助长资本主义倾向！你们这个工副业小组，规模不小了，要加强管理，账目要公开，分配要合理！以后有什么重大决策，必须向公社报备！听明白没有？”
“明白了！坚决按照王主任的指示办！”秦建国和赵大山几乎同时应声。
王主任又训诫了几句，主要是强调政策红线，然后便带着人离开了靠山屯。虽然没有实质性的处罚，但无疑给秦建国和整个工副业小组敲响了一记沉重的警钟。
看着公社吉普车扬起的尘土，赵大山腿一软，差点坐在地上，喃喃道：“吓死我了……建国，多亏了你……”
秦建国却没有丝毫轻松。王主任的到来，意味着他这套游离于正式体制之外的运作模式，已经引起了上层的注意。郑股长可能没有直接告密，但肯定在某些场合流露过对他的不满或“特别关注”，才会引来王主任的突击检查。
“大山哥，这事没完。”秦建国声音低沉，“王主任这是警告。咱们以后做事，得更小心，更‘合规’。”
他所谓的“合规”，并非真正的循规蹈矩，而是在表面上做得更加无可挑剔。他立刻召集工副业小组，做出几项决定：第一，砖窑、蜂场、基建队、代销点的账目，以后每月在屯委会公开一次，虽然核心的利润和“活动经费”他自有办法处理，但明面上的流水必须清晰。第二，工分分配方案重新调整，向一线劳力和技术骨干倾斜，减少旁人的闲话。第三，代销点的营业执照，立刻想办法去公社和县里跑动，哪怕花点钱，也要尽快办下来，哪怕只是个形式。
同时，他给沈念秋又去了一封信，没有提及王主任检查的具体细节，只是说屯里工副业发展遇到一些“管理上的新要求”，询问大学里是否有一些关于农村社队企业管理的政策讨论或文章，希望能“学习借鉴”。