一种前所未有的烦躁感攫住了他。他站起身，在狭小的屋子里踱步。仅仅依靠目前的状况，被动地应对各种明枪暗箭，似乎远远不够。他需要更强大的保障，不仅仅是经济和武力上的，还需要一种能压制、甚至消除这些流言的“势”。
几天后，一个意想不到的访客，带来了一个可能改变现状的机会。
来人是公社武装部的副部长，就是上次来核查弹药的那位。这次他不再是“顺路”，而是直接找到了护林点，脸上带着比上次亲切得多的笑容。
“建国同志，别紧张，”副部长看出秦建国的戒备，笑着摆手，“这次来，是好事。”
他坐下，接过秦建国递过来的热水碗，开门见山：“上次剿狼，你表现非常突出，公社领导，甚至县里武装部的领导，都知道了你的名字。你的枪法、胆识和对地形的熟悉，给我们留下了深刻印象。”
秦建国心中微动，面上依旧平静：“部长过奖，都是分内的事。”
“是这样的，”副部长压低了些声音，“考虑到当前复杂的边境形势，以及我们这一带山林广阔、情况复杂的特点，上级决定，要在各个公社选拔一批最优秀的基干民兵和护林员，组建一支精干的‘边境民兵应急分队’，直接归县武装部指挥，平时各自岗位，战时或者有紧急任务时，集中调用。”
他看着秦建国，眼神灼灼：“建国同志，你是我们公社首推的人选。进了这支分队，不仅政治待遇不同，配发的装备、弹药额度，也会相应提高。当然，责任也更重，需要定期参加集训，执行一些……可能有危险的特殊任务。”
秦建国的心脏猛地跳了一下。边境民兵应急分队？更高的政治待遇？更充足的弹药配额？这简直像是为他量身定做的机会！如果能加入，他持有的枪支和消耗的弹药，将有了更权威的“合法外衣”，那些关于他子弹来源的质疑，将彻底失去土壤。同时，成为县武装部直管的人，他在公社、在屯子里的地位将截然不同，那些背后的流言蜚语，在绝对的“政治正确”面前，必然收敛。
这不仅能解决他当前的困境，似乎还能为他提供一层更坚固的保护色，甚至……一个可能接触到更高层次资源和信息的平台。
诱惑巨大。
但风险同样存在。定期集训意味着离开靠山屯，离开他熟悉的“领地”。执行特殊任务，意味着可能面对更直接、更不可预测的危险。而且，一旦加入，他将更深地卷入集体军事化的体系中，受到更严格的纪律约束和关注，他的一些私下行动，是否会更容易暴露？
副部长见他沉吟，补充道：“这是组织上的信任和考验。你的家庭情况，组织上也了解，沈念秋同志在城里的工作，组织上也会酌情考虑给予适当的关怀。” 这句话，像是一记精准的重锤，敲在了秦建国最在意的地方。
秦建国抬起头，目光锐利地看向副部长：“部长，我需要考虑一下。”
“当然，”副部长站起身，拍了拍他的肩膀，“好好考虑。这是机会，也是责任。三天后，给我答复。”
送走副部长，秦建国独自站在冰天雪地里，任由凛冽的寒风吹拂着他发烫的脸颊。
一边是相对安稳却危机四伏、时刻需要提防冷箭的现状。
一边是充满未知风险，却可能获得更强力庇护和更大活动空间的未来。
他知道，自己又一次站在了命运的岔路口。这一次，选择似乎更加艰难，但冥冥中，他感觉到，这条新出现的路，或许能通向一个更“安全”的彼岸，让他有能力为念秋和石头，构筑起一道更高、更厚的壁垒。
他回到屋里，再次凝视着墙上那张照片。照片上，沈念秋温柔地笑着，石头天真烂漫。
为了这笑容，他还有什么不能做，不敢选的呢？
他缓缓握紧了拳头，眼神逐渐变得坚定。山林寂静，仿佛在等待着他的抉择。而这一次，他可能要将自己，投入到一场更大、也更危险的博弈之中。