赵老蔫已经冲进了牲口棚，正手忙脚乱地想解开拴牛的绳索。牛受到天气和雹子的惊吓，有些躁动不安，不肯乖乖就范。
“老蔫叔！我们来帮你！”沈念秋和王彩凤冲进棚子。
“你们来干啥！快出去！”赵老蔫又急又怒，胡子都在颤抖。
“多个人多份力！”沈念秋毫不退缩，上前帮忙安抚受惊的牛，王彩凤则去解另一边驴子的缰绳。
雹子越来越密，砸在棚顶的旧草席和木板上的声音令人心惊肉跳。突然，“咔嚓”一声，棚顶一根不太结实的椽子承受不住冰雹的冲击和积压，猛地断裂，带着一堆碎草和泥土，朝着
赵老蔫背对着，浑然不觉。
“小心！”沈念秋眼疾手快，猛地推了赵老蔫一把。
赵老蔫一个趔趄摔倒在地，躲开了主要的下砸范围，但沈念秋的胳膊却被掉落的碎木片划了一道口子，鲜血瞬间沁了出来。
“念秋！”王彩凤惊叫。
赵老蔫回过头，看到掉落的椽子和沈念秋流血的胳膊，愣住了。
“快！把牲口牵到里面墙角，那里结实！”沈念秋顾不上疼痛，急切地喊道。
三人合力，终于将几头牲口都转移到了相对安全的角落。几乎同时，牲口棚另一角不堪重负，发出一阵令人牙酸的呻吟，轰然塌了一小片。
雹子持续了不到十分钟，渐渐停了，变成了淅淅沥沥的雨水。
棚子里惊魂未定的三人，看着外面狼藉的地面，和棚顶那个触目惊心的大窟窿，都喘着粗气。
赵老蔫看着沈念秋还在渗血的胳膊，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却没能发出声音。他猛地转过身，蹲在地上，双手抱住了头，肩膀微微耸动。
王彩凤赶紧撕下自己衣襟的内衬，给沈念秋简单包扎。
“没事，皮外伤。”沈念秋安慰她，目光却落在赵老蔫身上，带着一丝复杂的情绪。
过了一会儿，赵老蔫猛地站起来，依旧没看沈念秋，声音粗嘎地说：“我……我去找赤脚医生！”说完，也不等回应，深一脚浅一脚地冲出了牲口棚，消失在雨幕中。
这场雹灾范围小，持续时间短，造成的损失远不如上次。试验田和刚耕完的东坡地基本无恙，只有少数幼苗和地表受了点影响。合作社大院的拖拉机因为遮盖及时，也完好无损。损失最大的，反而是这个年久失修的牲口棚。
但这次小小的意外，却在靠山屯激起了不一样的涟漪。
赤脚医生给沈念秋处理了伤口，确实不深，上了药包扎好便无大碍。赵老蔫一直等在合作社办公室外面，直到听说沈念秋没事，才闷着头离开。
晚上，赵老蔫破天荒地没有待在家里，而是揣着什么东西，磨磨蹭蹭地来到了秦建国家。
秦建国和沈念秋刚安顿好娃娃，见他进来，都有些意外。
“老蔫叔，您怎么来了？快坐。”秦建国招呼道。
赵老蔫不坐，也不看沈念秋包扎着的胳膊，把手里那个小布包往炕桌上一放，声音硬邦邦地说：“这是……我老伴以前攒的，治伤口的草药粉，比赤脚医生的好使。”
说完，他转身就要走。
“老蔫叔，”沈念秋叫住他，语气温和，“谢谢您。今天多亏您反应快，牲口才没出事。”
赵老蔫脚步顿住了，背影显得有些僵硬。他沉默了好一会儿，才慢慢转过身，昏黄的煤油灯光下，他脸上的皱纹似乎更深了。
“我……我赵老蔫，不是不知好歹的人。”他声音低沉，带着一种前所未有的艰难，“今天……多谢你。我这条老命不值钱，那几头牲口，是咱们屯的宝贝……”
他顿了顿，像是下定了决心，抬起头，目光第一次正视秦建国和沈念秋：“那拖拉机……是好东西。我……我看到了。以后合作社有啥力气活，需要我赵老蔫的，你们……言语一声。”
这话从一个最固执的老汉嘴里说出来，分量重于千斤。秦建国和沈念秋对视一眼，都看到了彼此眼中的动容。
“老蔫叔，您言重了。”秦建国上前一步，诚恳地说，“合作社是大家的合作社，离不开每一位乡亲。您伺候牲口的经验，是咱们屯的财富，以后还得靠您多指点年轻人。”
赵老蔫没再说什么，只是重重地点了点头，然后掀开门帘，佝偻着背，走进了夜色中。炕桌上，那个小小的草药布包，安静地躺在那里，却像一块投入湖面的石子，在秦建国和沈念秋心中漾开层层波澜。
第二天，天气放晴。赵老蔫果然早早来到了合作社大院，主动要求跟着老支书一起去修缮牲口棚。他话依然不多，但干起活来格外卖力，对旁人惊异的目光也视若无睹。
东坡地终于全部耕完。孙卫东驾驶着拖拉机，完成了最后一道垄沟的翻耕。他停下车，跳下来，看着眼前平整、匀实、散发着泥土芬芳的广阔土地，一种巨大的成就感和疲惫同时涌上心头。
不少社员都自发地聚集过来，看着这片被“驯服”的坡地，脸上洋溢着笑容。
“卫东，辛苦了！”秦建国走上前，用力拍了拍他的肩膀。
孙卫东咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“建国哥，地耕完了，下一步，是不是该去弄那个电磨了？”
“对！”秦建国环视着周围的乡亲，声音洪亮，“坡地耕完了，试验田的苗也出来了！春耕最忙的时候，算是过去了！等把后续的田间管理安排好，我就去县里，申请咱们的电磨！”
人群中爆发出热烈的欢呼和掌声。这不仅是为了即将到来的电磨，更是为了他们共同克服困难、完成春耕的胜利。
沈念秋站在人群中，胳膊上的伤处隐隐作痛，心里却充满了希望。她看到韩老六家的正拉着几个妇女，兴奋地比划着电磨可能的样子；看到王彩凤和孙卫东相视而笑；看到老支书蹲在地头，抓着一把新翻的黑土，脸上是掩不住的欣慰；也看到赵老蔫站在人群外围，虽然依旧没什么表情，但眼神不再是以往的抵触和漠然。
几天后，靠山屯的春耕工作全面结束。绿意覆盖了曾经裸露的黑土地，试验田的苗齐刷刷地长到了一拃高，长势喜人。东坡地采用新法耕种的区域，出苗率明显高于往年。
秦建国和孙卫东套上合作社的马车，准备出发去县里申请电磨指标和采购相关设备。屯子口，再次聚满了送行的乡亲。
这一次，人们的目光里，不再有最初的怀疑和观望，而是充满了笃定的期待。
沈念秋抱着娃娃，站在最前面。娃娃挥舞着小手，咿咿呀呀。
“路上小心。”沈念秋轻声嘱咐。
“放心。”秦建国重重点头，目光扫过乡亲们，扫过这片焕发新生的土地，“等我们回来，咱们靠山屯，就该响起电磨的声音了！”
马车轱辘转动，驶向远方。拖拉机体整地停在合作社大院里，静静地等待着下一次的使命。
朝阳跃出地平线，将金辉洒满靠山屯的每一个角落。山野碧绿，田垄整齐，炊烟袅袅。在这个1977年的春天，希望，已经在这片黑土地上扎下了深根，等待着雨露滋养，等待着破土参天。而那扇通向未来的门，已经被靠山屯的村民们，用自己的双手，推开了一道越来越宽的缝隙。