手弩的出现，悄然改变着狩猎的细节。有队员尝试用它来射杀落在枝头的山鸡，效果也比火枪好，不会把漂亮的羽毛打得一团糟。山鸡绚丽的尾羽，被女孩子们收集起来，做成毽子或者装饰品，给忙碌的屯子增添了一抹亮色。
当然，新武器的使用也需要磨合。有个年轻队员过于心急，没等瞄准就发射，弩箭不知道飞到哪里去了，浪费了一支。还有一次，一支弩箭射中了一只野兔的后腿，没能立刻致命，队员们追了好一阵才捉到。秦建国借此再次强调了精准和冷静的重要性，并且组织了一次小范围的射击练习，让大家尽快熟悉手弩的特性。
就在靠山屯的冬储工作因手弩的加入而效率稍增之时，另一件关乎民生的大事也被提上了日程——储存柴火。
天气越来越冷，取暖和做饭的耗柴量会急剧增加。光靠平日里零散捡拾的树枝远远不够。必须组织人手，进山砍伐那些枯死的树木或者疏林间多余的杂木，准备过冬的“硬柴”。
砍柴看似简单，实则也是个技术活和力气活。哪些树能砍，哪些不能砍（比如结果实的树、有鸟巢的树），老辈人都有规矩。砍伐的地点也要选择，不能涸泽而渔，要轮流间伐，保证山林休养生息。赵大山亲自划定了几个可以砍伐的区域，都是些林木密集、需要疏浚的坡地。
于是，屯子里的劳动力再次进行了分工。狩猎队和采集队依旧按照计划轮番进山，而另一支由年纪稍长或体力稍逊，但经验丰富的男社员和部分强壮妇女组成的“砍柴队”也成立了。他们拿着斧头、柴刀和大锯，奔赴指定的山林。
打谷场边上，很快又堆起了一座座小山似的柴火垛。粗壮的树干被锯成整齐的段木，细小的枝桠则被捆扎起来，用作引火。空气中除了肉香、干果香，又混合了新鲜木材的清香和劈柴时木屑飞扬的独特气息。孩子们在柴垛间穿梭嬉戏，帮忙传递些小块的木柴，欢声笑语为忙碌的屯子增添了更多的生气。
李晓云和赵卫红除了负责原有的肉食、干果处理，现在又多了项任务——统筹柴火的晾晒和堆放。她们指挥着人，将新砍的湿柴搭成通风的架子晾晒，将干透的柴火码放整齐，盖上草帘防雨雪。每一个环节都井井有条。
沈念秋则利用这段时间，将她采集来的草药进行整理、炮制、晾晒。一部分常用的，如治疗风寒感冒、跌打损伤的，分装好，准备配发给各家和狩猎队。另一部分珍贵的，则仔细收藏起来，以备不时之需。她还特意移栽了几株常见的药用植物在屯子边的角落，尝试进行人工培育。
夜幕降临，屯子中心的空地上，有时会燃起一小堆篝火。劳累了一天的人们围坐在一起，男人们抽着旱烟，交流着白天进山的见闻，比如哪里发现了新的兽踪，哪里又找到了一片野葡萄；女人们则就着火光，一边做着针线活，纳着过冬的厚鞋底，或者用收集来的柔软兔皮缝制手套、耳罩，一边闲聊着家长里短。孩子们在人群里追逐打闹，偶尔会得到一颗炒得喷香的松子或榛子。
秦建国和沈念秋往往也坐在人群中。秦建国会和大家讨论手弩可以改进的地方，或者听老猎人讲那些年代久远的山林传说。沈念秋则会解答一些关于常见病痛的预防问题，或者教孩子们辨认几种常见的、可以应急止血的野草。
空气中弥漫着烟火气、松脂香、以及晾晒肉条散发出的淡淡咸腥，混合成一种独特而令人安心的“屯子味道”。虎子坐在李晓云身边，看着她借着跳跃的火光，灵巧地飞针走线，在那双厚厚的鞋垫上绣上一朵简单的山花，心里被一种满满的踏实感和对未来的憧憬填满。这个秋天，他们不仅在与时间的赛跑中储备着度过严冬的物资，更是在共同的劳动和互助中，编织着越来越紧密的、属于靠山屯的独特纽带。
秋霜染白了清晨的屋顶和田野，呼出的气息在冷空气中结成白雾。但靠山屯的活力，却在寒冷的刺激下，愈发蓬勃。山林依旧广袤而沉默，但屯子里的人们知道，他们正用双手和智慧，一点点地将山林的馈赠，转化为守护家园、迎接寒冬的坚实力量。冬储的篇章，还在继续书写，每一滴汗水，每一次收获，都是这篇章中扎实而温暖的字符。