秦建国从师部回来，脚步沉稳，心也定了不少。李师长那句“胡闹”和欣赏的眼神，像一颗定心丸，但同时也是一份沉甸甸的责任。他知道，这份“印象”需要转化为实际的屏障，而王奎那帮人，绝不会给他太多时间。
秋意愈发浓了，山峦染上深浅不一的黄与红，田里的高粱、玉米沉甸甸地垂下了头，空气中弥漫着谷物成熟的芬芳。靠山屯一年中最忙碌、也最关键的秋收时节到了。
屯子里热火朝天，男女老少齐上阵，抢收庄稼。民兵们也暂时放下了常规操练，全力投入抢收。秦建国身先士卒，挥舞着镰刀，动作迅猛利落，但他那双锐利的眼睛，却时刻留意着屯子周围的动静。他安排了民兵轮流在进屯的要道和高处放哨，确保在劳作的同时，不放松任何警惕。
沈念秋也跟在妇女队伍里，默默地割着稻子。她的动作起初有些生疏，但很快便跟上了节奏，汗水浸湿了她的鬓角，却让她苍白的脸颊透出一丝红润。她偶尔会直起腰，擦擦汗，目光不经意地扫过秦建国忙碌而挺拔的背影，眼神复杂，有感激，有担忧，也有一丝她自己都未曾察觉的安心。
这天下午，日头偏西，抢收暂告一段落。人们坐在田埂上歇息，喝着水，聊着今年的收成。张老歪叼着旱烟袋，凑到秦建国身边，压低声音：
“建国，这两天我总觉得有点不对劲。前天我去公社送菜，好像瞥见个眼生的，在公社门口晃荡，不像咱本地人，眼神滴溜溜乱转。”
秦建国心里一紧，面上却不露声色：“看清长相了吗？是不是上次那伙人里的？”
“隔得远，没看清脸，但感觉……那做派有点像。”张老歪嘬了口烟，“我寻思着，是不是那帮龟孙子又憋着坏，来踩点了？”
秦建国点了点头：“叔，你留神得好。通知下去，晚上岗哨再加一班，尤其是后半夜。秋收忙，但不能让人钻了空子。”
他站起身，望向通往山外的那条土路。夕阳将道路染成橘红色，安静而空旷，但他仿佛能感觉到，有一双不怀好意的眼睛，正隐藏在远处的某个角落，窥视着靠山屯的忙碌与疲惫。
王奎，你终于要来了吗？秦建国握紧了拳头，骨节微微发白。他回头看了看堆满场院的粮食，又看了看疲惫却充满收获喜悦的乡亲们，眼神愈发坚定。
秋收必须完成，这是屯子一年的指望。但同时，他也必须守住这里的人，守住这份来之不易的平静。
“二嘎子！”他喊了一声。
“到！排长，啥事？”年轻民兵立刻跑了过来，脸上还带着劳作后的汗水。
“你脚程快，明天一早，跑一趟区小队，把这封信亲手交给赵队长。”秦建国从怀里掏出一封封好的信，里面简要说明了张老歪发现的情况和他的担忧，并请赵卫国留意县里的动向，必要时，希望能得到区小队的策应。他没有在信里提李师长，那是最后的底牌，不能轻易动用，但提前让赵卫国有准备是必要的。
“保证完成任务！”二嘎子接过信，郑重地塞进怀里。