“乡亲们，咱们村地少人多，光靠土里刨食，饿不死，但也富不了。后山那么大一片宝库，不能白白放着。”秦建国站在台上，声音洪亮，“我提议，成立一个林业狩猎小队，农闲时进山，伐木、打猎、采山货，所得归集体，按工分和收获算钱算粮！愿意参加的，到我这里报名，但有言在先，进山不是玩，要服从指挥，不怕吃苦！”
这话一出，台下顿时议论纷纷。有人兴奋，有人担忧。张老歪和李二狗互相看了一眼，都有些意动。进山虽然辛苦，但比整天种地有意思，而且有机会摸枪，还能有额外收入。
“队长，那枪……”李二狗忍不住问道。
“枪是集体的，由小队统一保管使用。进山时按规定配发，回来上交。谁敢拿着枪胡来，别说国法不容，我秦建国第一个不答应！”秦建国眼神锐利地扫过那几人，带着不容置疑的警告。
张老歪缩了缩脖子，没敢再吱声。
与此同时，秦建国开始着手联系兵团。他通过老猎户的关系，得知附近兵团某连队的一位副连长，是个爱才也通情达理的人，尤其欣赏身手好、对山林熟悉的本地人。秦建国准备了一份“厚礼”——几张上好的硝制好的狼皮，以及村里采集的一些品质上乘的野生药材，选了个日子，带着狗娃和另一个机灵的村民，亲自前往兵团驻地拜访。
他的说辞也很实在：小山村愿意作为兵团在外围的一个补充点，可以提供一些山货信息，甚至在某些时候协助巡山（防止盗伐等），希望兵团能在必要时（比如遇到大规模野兽侵袭或流窜匪患时）给予一定的支持和指导。他展现出的对山林的熟悉、对村子管理的井井有条，以及不卑不亢的态度，赢得了那位副连长的好感。
“秦队长年纪轻轻，很有想法嘛。放心，军民一家亲，你们村子安定了，对我们周边环境也是好事。以后有什么困难，可以来找我。”副连长收下了“土特产”，也算默许了一种非正式的互助关系。
靠着山林的潜在收益和兵团这面隐隐约约的“旗帜”，秦建国初步稳定了内部，也拓展了外部空间。林业小队组建了起来，张老歪和李二狗等人被纳入其中，严格的纪律和繁重的山林劳作，消耗了他们过剩的精力，摸到枪的新鲜感和收获带来的实惠，也暂时压下了那些歪心思。女知青们的环境，算是暂时安全了。
沈念秋明显感觉到了变化，那些不怀好意的目光和骚扰减少了。她看着在村里忙碌统筹、越发沉稳干练的秦建国，心中有些复杂的情绪。这个年轻的队长，似乎和别的村干部不一样，他有一种……更长远和有力的眼光。
秦建国擦拭着那杆分配给小队使用的、保养良好的老式步枪，冰凉的金属触感让他感到一丝安心。他知道，这只是一个开始。山林的开发展示了新的可能，也必然带来新的挑战和纷争。与兵团的关系需要小心维护和深化。而村里的人心，随着时间推移和外部环境变化，也还会有新的波澜。
但他已经不再是前世的那个秦建国了。他有了重来的机会，有了更清晰的目标，有了敢于使用规则内一切手段的决心，也有了……枪和隐约的靠山。
“活下去，活得更好。”他默念着，将步枪小心地放回箱子。前路的恩怨情仇或许复杂，但立足当下，掌握更多的力量和资源，才能在未来可能的风浪中，守护住他想守护的一切。夏天的生机之下，暗流依旧在涌动，但他已准备好，一步步趟过去。