虎子几人如狼似虎地冲进去，很快，就在李卫东的床铺底下，翻出了还带着泥的白菜梆子，甚至还有一小块藏在砖缝里的、明显是之前狩猎分肉时他省下来的咸肉干——他当时还抱怨分得少。
人赃并获！
这一次，不需要秦建国和沈念秋出面，村民们的怒火被彻底点燃了。
“这些遭瘟的玩意儿！自己不好好干活，就知道偷集体的东西！”
“上次偷小秦小沈的，这次敢偷集体的菜地了！下次是不是要偷生产队的种子粮？”
“把他们赶出去！我们村不要这种害群之马！”
“对！赶出去！报告公社！记他们大过！”
群情激愤，唾沫星子几乎要把孙志刚几人淹没。他们之前那点小聪明，在团结起来的村民面前，显得如此可笑和不堪一击。李卫东吓得腿都软了，孙志刚也面无人色，他们终于清晰地认识到，在这个集体至上的环境里，失去了村民的信任和容身之地，是多么可怕的一件事。档案记过、被退回城，几乎已成定局。
大队长看着面如死灰的几人，又看看激愤的村民，心中有了决断。他召开了全体社员大会，包括所有知青。在会上，他严厉痛斥了孙志刚、李卫东等几人偷窃集体财产、破坏知青团结的行为，并宣布：“鉴于孙志刚、李卫东等人屡教不改，情节恶劣，经大队部研究决定，立即将情况上报公社，建议给予严厉处分，并申请将他们调离本知青点！在调令下来之前，他们单独组成劳动小组，由民兵看管，进行最艰苦的劳动改造，所得工分扣除部分赔偿损失！”
这个决定，得到了村民的一致拥护。孙志刚几人彻底垮了，连最后一点侥幸心理也荡然无存。他们将被贴上耻辱的标签，灰溜溜地离开，前途一片黯淡。
知青点里最大的毒瘤，被村民集体的力量连根拔起。经此一事，剩下的知青更加安分，也看清了唯有融入集体，踏实劳动，才是正道。秦建国和沈念秋借助这次事件，不仅清除了内部隐患，更极大地提升了在村民中的威望。村民们觉得，秦建国小两口是真正为村里着想的人，跟着他们，有肉吃，有理讲，不受欺负。
内部安定后，秦建国将全部精力投入了两件事：持续为村里补充营养，以及寻找个人致富之路。
狩猎仍在继续，但他开始有意识地控制频率和规模，避免涸泽而渔，并开始尝试驯养。他们捕捉到的活野兔、活山鸡，没有立刻吃掉，而是尝试搭建兔舍、鸡舍进行圈养。虽然技术不成熟，但这代表了从纯粹索取向可持续生产的转变思路。
同时，秦建国敏锐地发现了一个可以为自己和沈念秋赚取一些零花钱的门路。他在深山设置陷阱时，偶尔会发现一些珍贵的药材，比如年份不错的黄芪、柴胡，甚至有一次找到了一小片野生的天麻。这年代虽然禁止私人买卖，但民间以物易物或者通过一些隐秘的渠道“变现”始终存在。
秦建国没有贸然行动。他首先找到了老狗和村里一位懂得药材的老药农，虚心请教，辨认药材，了解其大致价值。然后，他通过虎子，悄悄联系上了隔壁村一个经常往返县城、有点门路的“能人”。这个人信誉不错，嘴巴也严。
秦建国用几次狩猎分到的、省下来的部分肉干、皮子，以及精心采集、炮制好的药材，通过这个中间人，换回了一些急需的现金、崭新的劳保手套、沈念秋需要的雪花膏、一些村里罕见的调味料，甚至还有几本旧的 书籍。
这笔“额外收入”虽然微薄，却意义重大。它意味着他们在依赖工分之外，有了一条独立的、可以改善自身生活、获取外界信息和资源的隐秘通道。秦建国深知这其中的风险，行事极其谨慎，每次交易都计划周详，绝不贪多，并且将换回的东西妥善隐藏。
他将换来的书籍与沈念秋一起如饥似渴地阅读，书中关于机械、水利、土壤改良的知识，为他打开了一扇新的窗户。他隐隐感觉到，知识和信息，或许将是比猎枪和陷阱更强大的武器和财富