见到他们，老狗站起身，拍了拍裤子上的土，走了过来，目光扫过秦建国肩上的步枪，低声道：“建国，有点情况。”
三人心照不宣地走到远离知青点的坡地边。
“公社武装部那边，最近在清查各大队的民兵武器弹药库存。”老狗吐出一口烟，声音压得很低，“虽然还没查到我们这犄角旮旯，但风头有点紧。而且……我听到点风声，好像有人反映，最近咱们这后山，枪声有点密。”
秦建国的心猛地一沉。最担心的事情还是来了。
“知道是谁反映的吗？”沈念秋急切地问。
老狗摇摇头：“捕风捉影的事，查不清。可能是哪个被惊了猎物的老猎人心里不痛快，也可能是……别的什么人。”他意有所指地看了一眼知青点的方向，“树大招风，肉香也招狼。”
他用力嘬了一口烟嘴，看着秦建国：“子弹还剩多少？”
“不到二十发。”秦建国如实回答。
老狗沉吟片刻：“枪，暂时不能再轻易响了。剩下的子弹，是救命用的。那些腌肉，想办法藏好，最近也别大批量去找我换东西了，避避风头。”
秦建国紧紧握了握肩上的枪带，指甲几乎要掐进掌心。这杆刚刚赋予他们力量和希望的铁家伙，转眼间就成了一个烫手山芋。
“我明白了，狗叔。”他沉声应道。
老狗点点头，叹了口气：“小子，我知道你不容易。但在这地方活着，光有狠劲儿和准头还不够，还得学会‘藏’。木秀于林，风必摧之啊。”
老狗佝偻着背影消失在村口小路上。秦建国和沈念秋站在原地，心情沉重。夕阳将他们的影子拉得很长，刚刚因为收获而带来的些许轻松荡然无存。
秦建国抬手，轻轻抚摸着冰凉的枪管，眼神锐利地望向暮色渐起的深山。
游戏进入了新的阶段。山林不再仅仅是提供资源的猎场，也更像是一个危机四伏的棋盘。手中的枪，既是棋子，也是负担。而下一步该怎么走，需要更加缜密的算计和对规则更深的理解。
“先把枪藏起来。”秦建国对沈念秋说，声音冷静得没有一丝波澜，“从明天开始，我们恢复以前的采集和设置陷阱，尽量不往深处去。”
“那……万一遇到危险？”沈念秋担忧地问。
秦建国沉默了一下，眼中闪过一丝决绝：“真到了万不得已的时候，该响的枪，还是要响。但在那之前，我们要学会在没有枪的时候，也能活下去，而且要活得更好。”
他的野望，在现实的冷风下，并没有熄灭，而是变得更加内敛和坚韧。就像这山里的岩石，在风霜雨雪中，磨去了棱角，却更加致密坚硬。掌控命运的道路，从来都不平坦，但他已经握住了起点，就绝不会轻易松开。