夜色如墨，乾清宫西暖阁的烛火，将年轻帝王的身影拉得颀长，萧衍指尖捏着一份刚从江南八百里加急送来的密报，神情冷峻，一旁的吏部侍郎韩世忠垂首而立，连呼吸都放轻了。
密报上的字迹，工整却透着一股急切：“……王德佑门生，扬州知府宋濂，暗中调阅苏氏宗族卷宗……”
“……镇国侯府姻亲，江南盐运使周泰，派人于苏家祖宅附近，四处探访……”
“……其行踪诡秘，似在寻找故人，言语间，多涉苏太傅嫡长孙女苏清芷旧事。”
韩世忠的额角，渗出了一层细密的冷汗。剑指中宫，这是要动摇国本！“陛下……”他艰难地开口。
萧衍却像是没听见，他只是将那份薄薄的纸笺，放在烛火上，看着它一点点卷曲、焦黑，最终化为灰烬，“他们想查，就让他们查。”
萧衍的声音，在寂静的暖阁里响起，带着一丝令人心悸的寒意。他抬起眼，看向韩世忠，“传朕的密旨给江南织造。告诉他，王尚书和李侯爷的人，在江南查案辛苦，让他‘帮帮忙’。”
那个“帮帮忙”的字眼，被他咬得极重，“务必让他们查个水落石出，查得明明白白。”萧衍的唇角，勾起一抹嗜血的冷笑，“朕的皇后，必须身家清白，不能有半点污点。”
韩世忠心头剧震，瞬间明白了。陛下这是要亲自递刀子，让那些人死得更惨，“臣，遵旨。”他躬身退下，走出暖阁时，只觉得后背的官服都已被冷汗浸透。这位帝王，宠起人来能将人捧上云端，狠起来，却也能笑着将人推入炼狱。
萧衍回到合欢殿时，内殿只留了一盏昏黄的宫灯。苏晚晚已经睡下了，侧身蜷在床榻里侧，呼吸清浅。她似乎睡得并不安稳，眉头微微蹙着，像是在做什么费神的梦。他放轻脚步，走到床边，没有惊动她，而是先俯身看了看摇篮里的两个小家伙。
兄妹俩都是紧握着小拳头，举在耳边呈投降的姿势，小腿儿打开，整个一小青蛙形态，实在可爱。萧衍伸出手指，小心翼翼地拨开儿子的拳头，将自己的食指塞了进去，那小小的、温热的触感，瞬间让他心里洋溢着幸福。
他坐在床边，就这么静静地看着，直到苏晚晚发出一声轻微的呓语，他才回过神。
“阿衍……” “我在。”他反手握住她伸过来的手，将她冰凉的指尖纳入掌心。
苏晚晚缓缓睁开眼，眸子里还带着几分睡意，“回来了？”
“嗯。”萧衍俯身，在她额上印下一个轻吻，“吵醒你了？”
“没有，梦见算账，头疼。”苏晚晚嘟囔了一句，往他怀里蹭了蹭，寻了个舒服的姿势。
萧衍低沉的笑声，在她耳边震动，“还在想采办司的事？”