“青画，”那姑姑放下茶杯，声音里听不出一丝温度，“你应该知道殿下的脾气。说吧，那玉管口脂，到底是怎么回事？”
青画跪在冰冷的地面上，浑身抖如筛糠。一边是喜怒无常、随时能要了她全家性命的公主；另一边，是给了她新生与尊重的苏晚晚。电光石火间，她已然做出了选择。
她猛地磕下一个响头，声音颤抖得不成样子：“姑姑饶命！奴婢……奴婢真的什么都不知道啊！”
“不知道？”掌事姑姑冷笑一声，那笑意不达眼底，“你若是不说实话，明日，你那个在城南米铺当学徒的弟弟，怕是就要‘不小心’失足落井了。”
青画脸上的血色瞬间褪尽。她像是被抽干了所有力气，瘫软在地，语无伦次地哭诉起来：“我说！我说！求姑姑饶了奴婢的家人吧！”
她泣不成声，断断续续地交代：“那……那玉管，是苏姑娘偶然从一个西域商人手里买来的，她见王爷对她日渐冷淡，便想着用这东西去讨好宫里的娘娘，换些赏赐傍身。她还说等攒够了钱，就想办法求个恩典，离开王府，去过自己的小日子。听风楼和食肆，也是她哄了王爷开的，就为了给自己攒条后路。”
掌事姑姑静静地听着，脸上的神情变幻莫测。
就在这时，一名黑衣人如鬼影般闪入，单膝跪地，声音急促：“姑姑，靖王府的马车已出现在庄子外的官道上！”
掌事姑姑脸色剧变，眼中闪过一丝惊惧，厉声道：“撤！把人带上，从后门走，快！”一行人匆匆从别院的后门溜走。
远处的官道上，魏忠坐在马车里，慢悠悠地捻着佛珠，听完手下的回报，脸上露出招牌式的和善笑容。他推开窗，看了一眼那座隐在黑暗中的别院，轻声自语：“杂耍的猴儿，也敢在王爷面前舞刀弄枪，当真不知死活。”
青画被扔回王府角门时，已是四更天。
她撑着几乎散架的身子，一步步挪回自己的小屋。推开门，却发现屋里竟亮着一盏灯。
苏晚晚和沈嬷嬷，正静静地等着她，桌上，还温着一碗热气腾腾的姜茶。
看到她们的瞬间，青画紧绷了一夜的神经骤然断裂，眼泪“唰”地一下就涌了出来，她“扑通”一声跪倒在地，泣不成声。
苏晚晚没有说话，只是走过去，亲手将她扶了起来，又把那碗姜茶塞进她冰冷的手里：“喝了，暖暖身子。”
青画捧着那碗滚烫的姜茶，感受到那股暖意顺着喉咙一直流淌到胃里，再也忍不住，将今夜发生的一切，一五一十地，全部说了出来。
听完后，苏晚晚的表情很平静，她看着青画说：“青画，你做得很好。”
她顿了顿，一字一句地说道：“我们想办法把你的家人救出来，送去一个安全的地方，让你再没有任何后顾之忧。”
青画猛地抬头，眼中满是无法置信。
苏晚晚笑了笑，那笑容在摇曳的烛火下，竟带着一种令人心安的力量。
“我这个人，没什么大本事，就是护短。”她轻声说，“谁要是敢动我的人，我就是拼了这条咸鱼命，也得从他身上，狠狠撕下一块肉来。”