那海岸并非平缓的滩涂，而是高达千丈、如同天神斧劈刀削般的漆黑悬崖，连绵起伏，一眼望不到尽头，仿佛一道天然的、拒人于千里之外的巨大屏障，沉默地矗立在大陆边缘。悬崖之上，仅在一处稍微缓一些的地方，修筑着一座宏伟程度超乎想象的巨型关隘——北海关。
此关城墙之高，几欲耸入云霄，墙体并非凡间砖石，而是某种闪烁着暗沉金属光泽、并镌刻了无数繁复符文的奇异灵材筑成。
符文并非静止，而是在缓缓流转，散发出令人心悸的灵压，与笼罩在整个云洲大陆上空、那层肉眼难以察觉却真实存在的巨型阵法光幕浑然一体，构成了一个无比森严、牢不可破的防御体系。
关口区域，气氛肃杀而繁忙。巨大的城门并非时刻敞开，而是由灵光闪烁的阵法光幕所取代，只怕所有的关隘一样唯有持有特定信物或经过严格核查者方能通过。
空中，各式各样的遁光往来穿梭，有御剑而行的飘逸剑修，有乘坐华丽飞舟的宗门子弟，有驾驭奇禽异兽的修士。地面之上，修士人流如织，却皆井然有序，无人敢于喧哗或飞行，皆按指定通道前行。
最引人注目的，是城头之上迎风猎猎飘扬的数十面巨大旗帜——上书一个笔力千钧、蕴含无上威严的“巡”字。
大致上和徐道人见过的巡天司样式一样，但有些不同。
旗帜之下，一队队身着制式灵甲、气息精悍冰冷的修士正在巡逻。这些巡天司修士，修为最低也是筑基后期，小队首领皆是金丹修士，目光如电，扫视着下方一切，仿佛任何一丝异动都逃不过他们的监察。其甲胄灵光隐隐，显然皆是品阶不低的制式法宝，行动间默契无比，带着一股久经沙场的铁血煞气。
徐尘深吸一口气，压下体内依旧伤势，将周身气息收敛至元婴初期水准，在关卡远处便按下遁光，落在地面，随着人流走向那专供修士通行的巨大通道入口。
通道宽阔，地面铺设着光洁如镜的青罡石，两侧墙壁亦是符文密布。入口处设有数张玄玉案几，每张案几后都坐着一名气息沉凝的巡天司修士，修为赫然都在金丹后期乃至巅峰，正一丝不苟地办理着入关事宜。队伍前进速度不慢，却异常安静，只能听到巡天司修士简洁冰冷的问询声和修士们低声的回答。
很快轮到徐尘。他走到一张案几前，案几后的是一名面容冷峻的金丹后期修士，其胸前护心镜上刻着一个小小的“巡”字，散发着淡淡的威压。
“姓名，来历，入关事由。” 修士头也不抬，声音平淡无波，带着不容置疑的程序化语气，仿佛早已重复了千百遍。
徐尘面色平静，拱手一礼，依言答道：“海外散修，徐尘。此番渡海而来，为游历云洲，寻访大道。”
那修士闻言，这才抬起头，目光在徐尘身上扫过，一股不算强横却足够清晰的神识扫来。他取出一面八角棱镜状的法器，对着徐尘照了一下，镜面光华流转，却并未显示出任何身份信息。
修士眉头微皱，放下棱镜，语气依旧冷漠：“无云洲身份玉牌，不得入关。”
徐尘对此已有预料，并未感到意外，只是眉头微蹙，询问道：“贫道初至云洲，不知何处可办理此身份玉牌？需何等章程？”
那修士公事公办，毫无通融之意，直接从案几下取出一枚材质普通、仅用于记录的青色玉简，放到案上，推向徐尘：“此乃《异洲修士入云洲暂行条例》，自行查看。符合其中任一条件后，备齐所需，再来办理。”
徐尘拿起玉简，神识沉入其中。玉简内容不长，却条理清晰，措辞严谨，带着巡天司一贯的铁血风格，字里行间透着一股不容置疑的绝对权威。
条例开宗明义：为维护云洲安定，防范奸邪，所有非云洲本土出身修士，欲入云洲长居或游历，必须获得巡天司颁布的身份玉牌，违者以窥探、入侵论处，格杀勿论。
其后，详细列出了获取身份玉牌的五大途径：
途径一：需由其他大陆的宗门出面作保，出具加盖其宗门法印的担保文书，并需向巡天司缴纳一笔巨额的“入境灵石”。如此，可获得一枚有效期百年的临时身份玉牌。百年期满，需重新申请并再次缴纳灵石，方可续期。
途径二：需由 云洲本土认证宗门——需在巡天司有备案且信誉评级达到“甲等”以上，作保，同样需出具担保文书，并缴纳一笔与临时身份相差无几的巨额灵石。如此，可获得永久身份玉牌。但担保宗门需对被担保人百年内的行为负连带责任。
途径三（功勋换取）： 申请加入巡天司，通过审核后，成为巡天司外部人员或正式成员。通过完成司内发布的各项任务：清剿妖兽、探索秘境、戍守边关等，积累功勋值。功勋值达到一定数额，或满足一定的任职年限：筑基期需服役满一百年，金丹期两百年，元婴期三百年……，方可换取永久身份玉牌。
途径四：由云洲本土元婴期及以上修士，以其自身在巡天司的功勋值为抵押，亲自前往巡天司分舵为被担保人作保。作保成功后，担保人需承担被担保人百年内的全部连带责任，其抵押的功勋值在此期间将被冻结。若被担保人触犯云洲律法，功勋值将被直接扣除，不足部分将追究担保人其他责任。
途径五：在云洲之外，由巡天司管辖的 重要前沿据点，服役满漫长年限，条例规定：金丹期需服役满两百五十年，元婴期需四百年……，且期间考核连续达到“优异”，最终由该据点主官亲自推荐，方可获得永久身份玉牌。
……
条例最后，以鲜红如血的醒目大字，标注着一条绝对禁令：
【绝对禁令】：以上所有途径，对血魔宫修士及其相关者、以及一切修炼血道魔功、魂道邪法之修士，一律无效！严禁入内，一经发现，格杀勿论！巡天司有权对任何可疑者进行溯源探查，不得抗拒！】
徐尘缓缓将神识从玉简中退出，面色沉静，心中却已是波澜起伏。他轻轻将玉简放回案上，看向那名面无表情的巡天司修士。
那修士似乎早已习惯这种反应，只是冷漠地挥了挥手：“看完了？符合哪一条，备齐了东西再来。下一位！”
徐尘默然退到一旁，让开通道。思考着那枚冰冷的玉简的内容，抬头望向那近在咫尺、却仿佛隔着一道天堑的北海关阵法光幕。
此刻这层光幕，却比千漩海沟的雷霆迷雾更加难以逾越。
天地之力尚且可渡，而人定的、冰冷无情的规则与秩序，竟如此难过。
他孤身一人，来自海外，无宗无门，无人作保。
灵石虽巨，他能够凑出，但那条途径需要其他大陆超级宗门的担保，对他而言形同虚设。加入巡天司服役？三百年……他如今伤势未愈，能否恢复到全盛尚是未知数，更别提去完成那些危险任务熬满年限。海外服役四百年？更是遥远得不敢想象。高阶修士作保？他在这云洲，举目无亲，又能去何处寻得一位元婴修士，愿以自身珍贵的功勋值为他抵押担保？
崔道友，可惜不在这里啊。
条条大路，看似清晰，却每一条都将他这海外散修拒之门外。
他站在北海关前，人来人往，遁光如织，却仿佛身处另一个孤立的世界。
徐尘的目光从最初的凝重，渐渐化为一片深沉的平静。
徐尘默然转身，随着稀疏的人流，退出了那肃杀而繁忙的通道区域，来到了北崖关外一片相对开阔、由修士们自发形成的临时落脚地。这里人头攒动，各式各样的修士或席地而坐，或三两交谈，大多面带风霜，气息驳杂，显然多是来自海外各地、等待入关或在此处理事务的修士。空气中弥漫着海风的咸腥、尘土以及一丝不易察觉的焦躁气息。
徐尘寻了一处人稍少的僻静角落，在一块被海风磨平了棱角的灰黑色礁石上盘膝坐下，再次将神识思考那枚玉简的信息，更仔细地回看那几条看似清晰、实则对他而言近乎绝路的条例，眉头紧锁，思索着破局之法。
就在他全神贯注之际，一个略显沙哑、带着几分讨好意味的声音，小心翼翼地在他身旁响起：
“这位道友，请了。”
徐尘心中警兆微生，神识瞬间收回，抬眼望去。只见一个身着不起眼灰色法袍、修为约在金丹初期的中年修士，正站在不远处，脸上堆着略显局促的笑容。此人面容普通，属于丢入人海便难以辨认的那种，唯有一双眼睛，透着几分精明与谨慎，正小心翼翼地打量着徐尘的神色。
徐尘面色平静，淡淡道：“阁下是？”
那灰袍修士并未靠近，只是拱手作揖，压低了些声音道：“冒昧打扰前辈清静，还请见谅。在下见前辈方才从关口出来，面色似有凝思，可是在为那‘身份玉牌’之事烦忧？”
徐尘目光微凝，不置可否：“哦？阁下有何指教？”
灰袍修士见徐尘没有立刻斥责或驱赶，眼中闪过一丝不易察觉的喜色，声音压得更低，几乎如同耳语，却清晰地传入徐尘耳中：“指教不敢当。只是……看道前辈气度不凡，似是远道而来，想必不愿因一纸文书便阻了道途。这巡天司的规矩嘛，是死的，但人，总是活的……”
徐尘心中了然，面上却不动声色，反而露出一丝恰到好处的警惕与疏离：“巡天司铁律如山，岂容儿戏。阁下此言，怕是不妥。”
那灰袍修士似乎早料到如此反应，也不着恼，反而嘿嘿一笑，笑容中多了几分神秘：“前辈谨慎，乃是常情。在下并非鼓动道友行那不轨之事。只是……这云洲之大，总有些……嗯……‘特殊’的渠道，能解道友的燃眉之急。价格嘛，虽然不菲，但总比那巨额灵石，或是数百年的苦役，要‘便捷’许多。”
他刻意在“特殊”和“便捷”二字上加重了语气。
“是何渠道？”徐尘问道，语气平淡，听不出喜怒。
灰袍修士左右飞快扫视了一眼，确认无人注意这边，才以极低的声音道：“自然是……能让前辈‘名正言顺’持有身份玉牌的渠道。牌符绝对真实，乃是由……某些‘特殊’来源流出，经由高人手段洗去旧有印记，再以秘法灌注新的身份灵引。一旦炼化，便是巡天司的验牌法镜，短时间内也难辨真伪。足以让道友安然入关，在云洲境内大部分地界畅通无阻。”
徐尘闻言，心中冷笑。这所谓的“洗白”身份牌，无非是来自陨落的修士，或是通过某些阴暗手段得来，风险极大。他面上却露出一丝沉吟之色，仿佛真的在考虑，片刻后，才缓缓道：“如此‘便捷’……想必代价不小，且……后患亦是不小吧？巡天司绝非易与之辈，一旦事发……”
灰袍修士见徐尘似乎意动，连忙道：“代价自然比明路要高些，但绝对物有所值！至于后患……嘿嘿，道友放心，我等做事自有分寸，来源干净，手法隐秘。只要道友自己行事谨慎，莫要主动招惹巡天司，露出马脚，便可高枕无忧。毕竟，这云洲每日往来修士如过江之鲫，巡天司哪有精力一一细查过往？”
徐尘沉默片刻，既未答应，也未立刻拒绝，只是委婉道：“此事关乎道途身家，非同小可。阁下好意，贫道心领。只是还需斟酌一二。”
那灰袍修士也是人精，见徐尘并未把话说死，知道不能操之过急，便笑着拱手道：“应当的，应当的！前辈慎重些是好事。在下都会在此地盘桓，道友若有意，可随时来此寻我。告辞。”
说完，他也不多纠缠，再次谨慎地看了看四周，便转身快步离去，很快消失在杂乱的人群之中，仿佛从未出现过。
徐尘望着那人消失的方向，眼神深处掠过一丝冷芒。
黑市途径……果然存在。但此路凶险异常。那修士说得轻巧，但一旦事发，后果绝非他所能承受。巡天司对此类行为的惩处，玉简中虽未明说，但想来绝对是雷霆手段。
他将这条路从心中暂时划去。风险远大于收益，非绝境不可为。
目光再次落回此前的玉简之上，那几条严苛的正规途径，似乎成了眼下唯一可能的选择。
……
北海关外，并非荒凉之地，反而是一片极尽繁华、规模宏大的巨型坊市。
这片坊市巧妙地分布在距离关口约几里外的一片相对开阔的海岛。
这个距离经过精心考量，既确保了关隘重地的肃穆与安全，不受市井喧嚣干扰，又能最大限度地利用关口带来的巨大人流与物流，形成繁荣的商业聚集区。
坊市之内，街道宽阔，纵横交错，以坚固的青罡石铺地，足以容纳庞大的车流与人流。两侧店铺鳞次栉比，楼阁高耸，建筑风格各异，既有古朴大气的老店铺，也有装饰华丽、灵光闪耀的新兴商行。
旌旗招展，牌匾醒目，来自云洲各地乃至海外的珍奇灵材、丹药、法器、符箓、功法玉简……琳琅满目，应有尽有，浓郁的灵气与各种药香、器韵混合在一起，形成一种独属于修仙大坊市的特殊气息，令人心潮澎湃。
街道上修士众多，有刚从海外抵达、风尘仆仆的修士带着好奇与期待涌入这里；有完成交易、心满意足准备入关或离去的；更有大量常驻于此的商人、伙计、工匠以及提供各种服务的修士。
虽然鱼龙混杂，各色人等皆有，但整体的秩序却维持得相当不错。皆因坊市核心区域，时有身着巡天司的修士小队巡逻而过。他们步伐整齐，眼神锐利，气息精悍，所过之处，喧嚣声会不自觉降低几分，流露出对规则维护者的敬畏。
这使得坊市在繁华喧嚣之余，又保持着一种底线的井然，无人敢轻易在此地寻衅滋事，挑战巡天司的权威。
徐尘在一处相对偏僻的角落，租下了一间临时洞府。洞府相对简陋，仅能满足最基本的防护与静修需求，但胜在清净，且能观察到坊市主干道的部分情况。
他并未急于行动，而是蛰伏下来，花费了数日时间。
一方面，他继续运功调息，以丹药之力缓缓修复着穿越前面几处险境时留下的暗伤与损耗，虽未痊愈，但状态已稳定许多。另一方面，他默默观察着往来修士，聆听坊间流传的种种信息碎片。