徐尘首先来到的是百花派经营的“百药堂”。
这座三层高的朱红楼阁是望海城丹药行业的翘楚，飞檐下悬挂着绣有百草图案的灵幡，无风自动。门前两尊药鼎形状的石雕香炉，正袅袅吐出清神醒脑的青烟。即便时辰尚早，店内已是人影绰绰。
一名身着百花派标志性绿裙、修为在筑基中期的青衣侍女立刻迎了上来，笑容温婉，言语恭敬：“前辈早安，欢迎光临百药堂。不知需要些什么丹药？本店新到了一批由上师亲手炼制的上品‘凝金丹’，药性温和醇厚，对金丹修士突破小境界瓶颈大有裨益。”
徐尘摆摆手，目光扫过柜台内那些琳琅满目、灵光闪烁的瓶瓶罐罐，直接问道：“寻常丹药暂且不需。不知贵店可有元婴期适用的特殊丹药？例如‘五灵归元丹’、‘碧海潮元丹’之类？”
侍女闻言明显一愣，脸上温婉的笑容僵了片刻，露出一丝困惑与为难：“这……前辈所说的这些丹药名讳，晚辈……闻所未闻。本店目前最好的元婴期丹药是‘蕴神涤元丹’，乃本派木槿大师亲手所炼，能温养神识，涤荡法力杂质，但……每年仅限量供应三瓶，且早已被几位老祖提前预订一空，未来半年的份额都已订出。”
徐尘并不意外这个结果，又追问了一句：“成品没有，那丹方呢？贵店可否出售此类丹方？或者告知何处可以寻得？”
侍女苦笑摇头，语气带着几分歉意：“前辈说笑了。莫说是丹方，就是您方才提到的这些丹药名称，晚辈都是第一次听说。丹方乃各派立身之本，绝不外传。前辈若真急需，或许……或许可以尝试预约求见本店的坐镇炼丹大师，但大师们性情高洁，见与不见，能否解答，晚辈实在不敢保证。”她的话语委婉，但意思明确：此路不通。
在百草堂一无所获，徐尘并不气馁，旋即又连续走访了“丹鼎阁”、 “灵药斋”、 “回春堂”等七八家规模颇大的丹阁。结果大同小异，令人沮丧。
普通的元婴期丹药如“蕴神涤元丹”偶尔有售，但价格昂贵到令人咋舌，且往往有价无市；而《封灵大法》中记载的那些功效神妙的顶级丹药，如“五灵归元丹”、 “碧海潮元丹”，不仅没有成品，连丹方都无人知晓，仿佛只存在于传说之中。
“丹鼎阁”那位须发皆白、经验丰富的老掌柜，在听到徐尘报出的丹药名称时，抚着长须的手都顿住了，浑浊的老眼中闪过一丝追忆与惊讶：”道友所说的这些丹药……‘五灵归元丹’？老夫年轻时，似乎在一本极其古老的丹道残篇上见过这个名字，据记载与数千年前一个早已覆灭、名为‘五行宗’的古老宗门有关。那个宗门专修五行合一之道，据说其丹道也独树一帜，可惜啊，早已烟消云散，传承断绝了……至于‘碧海潮元丹’，更是只听其名，未见其详。”
“灵药斋”的掌柜则相对直接，他打量了徐尘一番，摇头叹道：“道友，不是在下打击你。你打听的这些，恐怕都不是灵石能解决的问题。那是真正的大宗门核心之秘，或者早已失传的古法。别说丹方，就是主材料，哪一样不是天地奇珍？难，难啊！”
时近午后，徐尘改变策略，转而来到城中有名的茶楼。此处临海而建，环境雅致，修士云集，三教九流皆有，是打听各种消息、交换见闻的热闹场所。他要了一壶招牌的“灵雾茶”，选了个靠窗却不显眼的角落位置坐下，看似在欣赏窗外海景，实则心神凝聚，捕捉着茶楼内每一缕可能有用的声波。
茶楼内人声鼎沸，杯盏交错。修士们三五成群，或交流修炼心得，或抱怨资源难寻，或炫耀海外见闻，或低声谈论着某些隐秘消息。徐尘耐心听了半晌，终于捕捉到邻桌几位看似阅历丰富的老修士正在谈论一处新发现的海外秘境，言语间偶尔提及了几种珍稀灵草。
他等待一个合适的间隙，故作随意地举杯示意，巧妙地插入谈话，借着秘境灵草的话题，顺势将话题引向了更高级的丹药和材料上。
一位面色红润的老修士捋了捋胡须，沉吟道：“道友刚才问的‘五灵归元丹’……嗯，老夫依稀记得，在一本专门记载奇闻异事的古籍《万宝杂录》中似乎见过这个名字，需要五种不同属性的天地灵物同时入药，炼制手法极其繁复苛刻。据说确实与上古宗门有莫大关联，那个宗门鼎盛时，据说能炼出逆天改命的五行仙丹，可惜……早已湮灭在历史长河中了。”
另一个同桌的、面容黝黑、带着几分渔夫气质的中年修士插话道：”‘碧海潮元丹’我没听过，但‘万年灵蚌珠’，据说在幻波海最深处，确有通灵老蚌吞吐月华，但其栖息之地暗流汹涌，海兽遍布，更有天然迷阵，凶险万分，那里或许有，等闲元婴修士都不敢轻易踏足，能否找到全看机缘，强求不得。”
而当徐尘试探着问及“养魂木”时，桌上几位修士更是连连摇头，仿佛听到了什么天方夜谭。一位书生模样的修士放下茶杯，叹道：“养魂木？道友还真是敢想！那是只存在于上古传说里的神物！据说只生长在阴阳两界交汇的混沌之地，吸魂纳魄，千年才开一次花，万年方结一次果。别说那虚无缥缈的果实，就是能得到一片叶子，都是足以让化神老祖都动心的绝世机缘，价值根本无法用灵石衡量。”
徐尘默默品茶，将这些零散的信息碎片一一记在心中。虽然每条信息都如同镜花水月，难以触及，但总好过彻底的一无所知。
通过这些多方打探，一个残酷的现实逐渐清晰地呈现在他面前：他所寻求的这些顶级丹方和材料，早已超出了普通交易的范畴。
材料掌握在那些顶尖大宗门或隐世的高阶炼丹师手中，被视若性命，绝不外传。即便偶尔有相关材料侥幸流出，也会在第一时间被各大势力以惊人的价格和速度抢购一空，根本不会在市面上停留。
更多的是这下材料早已湮没在历史长河里了。
炼不了啊老祖，有没有更便宜好用的丹药啊，你倒是写啊，这太高级了，传不下来啊。
徐尘站在一条繁华街道的尽头，望着远处灯火阑珊、人影稀疏的城南区域，目光微凝。既然正规渠道希望渺茫，那不如走灰色地带的渠道。通过白天的旁敲侧击和与风信子的闲聊，他隐约知道，在城南那些错综复杂、光线昏暗的巷弄深处，藏着一些见不得光的交易场所和信息贩子。
穿过几条弥漫着潮湿霉味和廉价灵酒气味的小巷，徐尘按照隐晦的描述，找到了一处门面狭小、毫不起眼的杂货铺。店铺里只点着一盏昏黄的油灯，货架上摆着些普通的符纸、低阶草药和日常用品。一个戴着单眼眼罩、满脸皱纹的独眼老者正靠在柜台后打盹。
徐尘走到柜台前，屈指轻轻敲了敲台面，按照打听来的暗号，压低声音道：“掌柜的，听说贵店有些特别的‘土特产’？”
独眼老者缓缓睁开那仅剩的、浑浊的眼睛，懒洋洋地打量了徐尘片刻，才慢悠悠道：“本店小本经营，只有这些普通货物，道友怕是找错地方了。”语气平淡，听不出丝毫波澜。
徐尘不慌不忙，从袖中取出一颗沉甸甸的中品灵石，无声地放在柜台上：“只想打听些消息，关于一些特殊丹药或者材料的渠道，价格好商量。”
独眼掌柜那只独眼在灵石袋上停留了片刻，枯瘦的手指轻轻敲了敲桌面，神色稍缓，但依旧谨慎：“城南码头，每晚子时过后，会有‘海市’开张，但需要熟客引荐。道友若真有兴趣，可以去码头找一个叫‘老鱼头’的渔夫，他就住在第三条渔船‘浪里飞’上。找到他，就说……是‘黑潮’推荐你来的。”他声音压得极低，如同耳语。
“多谢。”徐尘收起灵石，转身融入夜色。
按照指点，他在停泊着数百条渔船的杂乱码头找到了那条名为“浪里飞”的旧渔船。船上散发着浓烈的鱼腥味，一个满脸风霜、皱纹如同刀刻、手指粗糙开裂的老者正就着昏暗的渔灯修补渔网，其修为仅有筑基初期，但眼神却透着一股久经风浪的精明与沧桑。
听到“黑潮推荐”四个字，老鱼头修补渔网的手微微一顿，抬起眼皮，那双看透了海雨风霜的眼睛在徐尘身上扫了扫，低声道：“道友想找什么？普通的避水珠、海兽材料，小老儿这里可没有。”
“特殊丹方，或者相关材料的稳定渠道。”徐尘直言不讳。
老鱼头闻言，干脆地摇摇头：“丹方？嘿，那东西比八阶海妖的内丹还稀罕，比元婴老怪的命还珍贵，没人会拿出来卖，沾手就是祸端。不过……”他话锋一转，声音压得更低，几乎被海浪声淹没，“如果你真敢豁出去，不怕死，或许可以去‘碎星坊’碰碰运气。”
“碎星坊？”徐尘眉头微皱，这个名字他似乎在茶楼听人低声提及过，总是与危险和神秘联系在一起。
老鱼头啐了一口，低声道：“群岛湾深处的一个无名小岛，地图上找不到。名义上是个自由坊市，谁都能去，实际上……哼，是见不得光的黑市，杀人越货、销赃交易的天堂。那里没有望海城的规矩，拳头大就是规矩，但也正因为无法无天，偶尔真会出现些来路不明、却又让人眼红心跳的好东西。”
他顿了顿，补充道，语气带着明显的警告：“不过我得给道友提个醒，碎星坊那地方，吃人不吐骨头。每年都不知道有多少自信满满的修士在那里莫名其妙地失踪，活不见人，死不见尸。听说……连金丹老怪，折在那里的都不止一个两个了。若是没有天大的必要，或者足够硬的靠山，最好别去招惹那地方。”
徐尘沉默片刻，又递过去一小袋灵石：“多谢指点。”
离开喧嚣与鱼腥味混杂的码头时，已是深夜。海风带着凉意吹拂着望海城的灯火。徐尘漫步在渐渐安静下来的街道上，心中反复权衡着利弊。
多日的多方打探，结果令人失望，甚至可以说有些残酷。正规渠道根本无法获得那些顶级丹方的丝毫线索。而黑市虽然透出一线微弱的希望之光，但恐怕一样没有用。
回到临海苑洞府，徐尘挥退所有杂念，静坐沉思。窗外，望海城的灯火渐次熄灭，只剩下零星几点光芒，在无边的夜色中闪烁。而他心中的念头，却越发清晰、坚定。
眼下似乎陷入了僵局：要么放弃《封灵大法》中记载的那些顶级丹药，转而使用效果逊色许多的普通丹药，以水磨工夫慢慢修炼，但这无疑会大大延缓他晋升元婴中期的步伐。
问题是，这些丹药也是一丹难求。
在这危机四伏的世界，慢一步都可能意味着万劫不复；要么，就只能冒险前往碎星坊，在那片法外之地、刀尖之上，用实力和运气去搏取那一丝渺茫的机缘。
“修仙之路，本就是逆天而行，与天争命。”徐尘的目光穿透黑暗，望向南方那片未知的海域，最终下定决心，“若因畏惧风险而止步不前，束手束脚，又何谈追求无上大道，逍遥天地之间？”
他决定，必须前往碎星坊一探究竟。但在那之前，还需要做更加周密的准备：通过王五背后的势力和其他渠道，尽可能收集更多关于这个神秘黑市的具体信息、规则、以及近期可能出现的人物和物品。
风雨楼竟然没把生意做到这里来，真是稀奇。
同时，必须做好万全的安全措施，检查并温养所有法宝符箓，将自身状态调整到最巅峰。
丹方难求，前路艰险，但并非毫无希望。只要有一线可能，就值得冒险一试。
他的身影在洞府中凝立如松，眼神锐利如即将出鞘的宝剑，已然瞄准了那片隐藏在群岛湾深处的黑暗漩涡。
……
洞府内，徐尘静坐良久，眸中神色几经变幻，最终归于平静。他轻叹一声，自语道：“是我心急了。”
拍卖会的挫折与多日打探的无果，让徐尘意识到自己过于急迫。这些顶级丹方若是轻易可得，也不会被老祖记载。修仙之路漫长，有时耐心比实力更加重要。
而且老祖都不知道是什么时候的修士，那时的丹方材料如今不一定有，或许可以找一些别的同类的材料替代，如此以来，并非难找。
调整心态后，徐尘开始制定更加务实的长远计划。既然直接获取丹方困难重重，那就多管齐下，从各个方向逐步推进。
首先，拍卖会还是要继续关注，但目标不再是不切实际地指望直接拍到成品丹药，而是留意是否有相关主材[3] 出现。比如五行灵髓、万年灵蚌珠这些珍稀主材，或相似的材料，若能先收集到手，将来一旦获得丹方，便可立即开炉炼丹。
其次，徐尘决定通过可靠渠道发布收集任务。望海城的散修联盟有个任务大厅，不少修士会在那里发布收集材料的任务。虽然需要支付一定佣金，但胜在安全可靠。徐尘计划将五灵归元丹和碧海潮元丹的辅材分解开来，伪装成几人不同的人，分批发布了很多个任务，积少成多。
“玉髓液、金纹枣、火枣这些辅材虽然也不常见，但总比主材容易获得。”徐尘仔细规划着，“先收集这些，等主材齐备时就不会手忙脚乱。”
第三步是寻找高阶炼丹师。徐尘通过多方打听，了解到望海城有三位着名的元婴期炼丹宗师：百花派的清丹真人、沧浪阁的海心居士，以及独来独往的妙手丹王。
这三人都有炼制元婴丹药的能力，或许手中就掌握着某些珍稀丹方。
“但要想从他们手中换取丹方，代价必然巨大。”徐尘冷静分析，”要么付出难以想象的灵石，要么用等值的珍稀材料或法宝交换，甚至可能需要为他们办某些危险的事情。”
徐尘将拜访这三位丹师列为中长期目标，需要从长计议。
第四步是探索险地。
根据打探到的消息，幻波海很可能出产万年灵蚌珠，其他险地或许也有所需主材。徐尘将这些地点一一记下，决定等一段时间后，再去探索。
至于危险的碎星坊，徐尘决定将其作为最后的选择。除非其他途径全部走不通，否则不轻易涉足那个法外之地。
最后，如果五百岁时还没有进阶中期，那徐道人不介意再抢一次“风雨楼”，望海城这么多势力，以徐道人的修为，在其他元婴老怪来之前，打包两家临近店铺的宝库，应该有七成把握。
不过这是不得已的方法，破坏规则带来的后果不是那么容易摆平的。
理清思路后，徐尘明确当前重点：优先收集五灵归元丹和碧海潮元丹的辅材，同时尽力打探这两种丹方的确切炼制之法。
第二日，徐尘来到散修联盟的任务大厅。这是一座宏伟的石制建筑，内部空间广阔，墙上挂满了各种任务玉牌，不少修士在此浏览挑选。
徐尘缴纳了押金，领取了发布任务的权限。他谨慎地将十种辅材分开发布，每种材料都设置了合理的报酬，并注明长期有效。为了不引人注意，他还混杂了一些其他材料的收集任务。
“这样一来，即使有人注意到，也猜不到我在收集什么。”徐尘满意地想。
接下来的日子，徐尘过着规律的生活。每日上午修炼，下午打探消息或参加拍卖会，晚上则推演功法。他不再急于求成，而是耐心地积累资源和信息。
拍卖会上，他偶尔会遇到一些需要的辅材，只要价格合理便拍下。
有次甚至遇到一小瓶玉髓液[4] ，虽然品质一般，但总算是个开始。
通过散修联盟的任务，也陆续收到一些辅材。虽然数量不多，但积少成多，慢慢积累着。
与此同时，徐尘不断打听着三位炼丹宗师的消息。清丹真人性情孤傲，极少见客；海心居士常年在沧浪阁深处闭关；唯有妙手丹王行踪飘忽，偶尔会在望海城出现，但想要求他炼丹，代价极其高昂。
“看来此事急不得。”徐尘也不气馁，继续耐心等待机会。
修炼方面，徐尘利用望海城充沛的灵气和手中的灵石、丹药，稳步提升着修为。虽然没有顶级丹药辅助，进展相对缓慢，但根基打得更加扎实。
他尤其注重《五行衍天诀》的推演。这门功法玄奥非常，每多领悟一分，对修行的理解就深刻一分。有时在推演中灵光一闪，对丹道的理解也会有所提升。
转眼半年过去，徐尘的辅材收集小有成效，已经凑齐了三种辅材，另外几种也有了些线索。虽然主材和丹方仍然杳无音信，但他并不急躁。
这日，徐尘正在洞府修炼，忽然接到散修联盟传讯，说有人完成了收集潮汐花[5] 的任务。他心中一动，立即前往交接。
来到任务大厅，一个浑身湿漉漉的年轻修士正等在那里，手中捧着一个玉盒，里面装着几株闪着蓝光的奇异花草。
“前辈，这是您要的潮汐花。”年轻修士恭敬道，“晚辈在深海外围找了整整一个月，才采到这些。”
徐尘检查无误后，支付了报酬，状似随意地问道：“外海近来可还平静？听说那里常有大妖出世。”
年轻修士摇头道：“外海从来都不平静。晚辈只敢在外围活动，深处根本不敢去。听说前阵子有元婴前辈组队进去，结果只有一人重伤逃回。”
徐尘心中暗惊，更加坚定了暂时不去冒险的决心。
回到洞府，他将新得的潮汐花小心收好。虽然离目标还很遥远，但每一步都在向前迈进。